Забытая сага. И боги смертны

– Это одна из конечностей «Vampyrus Divko Trogatelicus», – с серьезной миной академика начал авантюрист, – особо опасный, беспощадный и премерзкий тип из всех тварей. Из всех, что известны свету доброму, – этот самый паскудный. Может нетопырем летать, может человеком ходить, может волком рыскать или же скорпионом ползать.

– Каким таким скорьоном? – негодовала толпа.

– Скор-пи-о-ном! Это огромный паук с жалом и клешнями. Ух, намучились мы с ним. Против него лишь особое зелье и особые мечи помогли. Меч должен быть из черной стали, выкованный гномом и эльфом одновременно, руны должны быть наложены в полночь на убывающую луну, а зелье сварено из голосовых связок мандрагоры, крови дракона и вытяжки из семи эликсиров, которые назвать не могу, так как это профессиональная тайна.

– Ишь чего! Ох, како дело – то! Серьезно! Вомпер-то силен! Как он там, пан мечник еще раз?

– Во-первых, я предпочитаю называться по имени или же роду дел – авантюрист, – все также деловито продолжал Кот Кверие, – во-вторых, последнего вампира в мире я и мой товарищ оцелот приговорили, так что можете спать спокойно. Теперь касательно Алёнки. Пусть вынашивает дитё, но на ней должен жениться первый парень на деревне, иначе возродится бестия из ее чрева и поглотит сей мир несчастный. Эй ты, белесый! Сойдешь за жениха! – улыбка оцелотов сопровождала речь авантюриста.

Хельга и Дурфи с недоумением наблюдали за происходящим.

– Награду, значит, надо бы поднять. Подкиньте нам по паре крон с каждого двора. Дело оказалось, ох, каким сложным!

«Хитрый ход! Сперва решил отказаться от награды, чтобы потом взять свое», – пронеслось у Кра’ажа в голове.

– Пан авентьюристь, как скажете. Не желаете отужинать с нами? Мы телка забили?

– Ух, вымотался я, конечно, но давайте! А пиво есть?

Ужин был знатный, особенно для такой деревушки. Мясо, овощи, пиво. Всего было навалом. Жители решили закатить праздник и назвать его Днем авентьюриста, чтобы уважить своих гостей. Телега Дурфи была готова к дальнейшему путешествию, фураж запасён, а местные девушки так и остались не «одарены» вниманием Кшиштофа, который на этот раз решил не нервировать Хельгу. Все были счастливы. Путешествие лишь начиналось. До Озерных земель было еще несколько недель пути.

Глава 5

Начало священного похода

Огромные, увенчанные золотом и платиной врата Дарабора отворились под колокольный звон, и из города вышли два путника. Огромный паладин в полных доспехах, но без шлема, и живая тень – инквизитор. Оба были пешими, ибо кони терпеть не могли смрадного запах, исходящего от адептов Ордо Тенебрис, а Ульриха Гроссберга никакой скакун не мог выдержать.

Путь был не близок. Согласно утвержденному плану архиепископа путники должны были пройти по маршруту Дарабор – Остервог – Свенскода – Демпера и конечная точка их петешествия – земли Скьирда, с единственным поселением, которое уже долгие годы считалось вымершим – Башня адского пламени. Находясь на юго-западе Материка, территория Святого ордена не могла похвастаться роскошными лесами, причудливыми горами и другими изысканными пейзажами. Но зато здесь были спокойные долины и луга, небольшие холмы и быстрые речушки, бескрайние просторы, открывающие взору все окрестности. Вокруг росла рожь, пшеница и другие злаковые. Пахотные работы кипели на полях, а встречные путники, едущие или шагающие по вымощенной дороге до Дарабора, то и дело снимали головные уборы перед паладином и плевали в след инквизитору.

– Гильермо, могу я так называть тебя, брат, – с неким отвращением выделил последнее слово Гроссберг, – или лучше де Росси?

– Называй меня, как хочешь, адепт Иллюминариум, мне не важно. Мое имя уже давно мертво, осталась лишь душа, жаждущая искоренить тьму.– Мрачно проскрипел собеседник.

– Ну, ладно. Послушай. Нам придется идти не один месяц, я надеюсь, ты осознаешь, что нам придется иногда общаться?

– Я могу обойтись без общения. Мне достаточно молитв в дороге.

– Весело поболтали. Ладно, любуйся лугами.

Воцарилась тишина. В голове паладина все больше всплывали воспоминания из юности и с мест сражений. Он проговаривал слова молитвы после каждого раунда размышлений о боевой и научной славе Ордена, о величии Дары и архиепископа, о подвиге Штефана Оверхауера.

– Правильные мысли у тебя в голове, паладин, – таинственно произнес адепт Ордо Теннебрис. – Святая Элиза ван Грид будет рада услышать об этом по окончании нашего похода.

– И не думай читать мои мысли, де Росси! – одной могучей рукой в стальной перчатке Ульрих притянул к себе инквизитора, ноги которого, обернутые в какие-то обноски, оторвались от земли, но в помутневших глазах не промелькнуло и следа страха.

– Может, и не буду, как удостоверюсь, что ереси в тебе нет.

– Еще раз попробуешь заглянуть в мои мысли, и я сочту твое заносчивое поведение за ересь! – выходил из себя воин.

– И ты казнишь меня, как делает ваша братия? – с легкой ухмылкой предположил Гильермо.