Забытая сказка

– Ты – ведьма? – настойчиво переспросил Гектор, снова становясь человеком.

– Ты прав, вервольф, я ведьма. Но ты на мой вопрос не ответил – чего же тебе нужно?

– Ты куешь мечи…

– Да, был огромный заказ.

– А в кузницах храма их посеребрят… – Гектор едва не завыл.

– Откуда ты знаешь, что храм заказал их?

– Храм и Инквизиция, детка. А знаешь почему? Потому что мой народ не дает людям покоя. Мой народ и народ Грэта.

– Я так поняла, что ты – предводитель вервольфов Гектор, а вампир Грэт – твой союзник, – быстро сказала Тантра. – Так чем же я заслужила твое внимание, царь?

– А ты сообразительна… – начал Гектор, но Тантра вскинула на него глаза и рявкнула:

– Если ты сейчас не перестанешь вертеть вокруг да около, я вышибу тебя поганой метлой! Говори, зачем явился, или убирайся восвояси!

– Не кричи. То, что я скажу, сильно изменит твою жизнь. – Гектор выдержал томительную паузу.

– Говори, мать твою! – Тантра отбросила молот.

– Я пришел к тебе, чтоб предложить присоединить свои силы к силам Нечистого воинства.

Тантра некоторое время молчала, а потом вдруг расхохоталась.

– Неужто ты думаешь, я поверю, что царь вервольфов пришел к обычной ведьме только поэтому? Не смеши меня. – Она мигом согнала улыбку с лица. – Что-то ты темнишь. – Ее глаза впились в вервольфа. – Либо ты не царь, либо…

– Либо ты не обычная ведьма, – с раздражением закончил за нее Гектор. – Ты родилась под особой звездой, пятого августа седьмого года нового тысячелетия! Ты – волевая ведьма.

Повисла тишина.

– Я никогда о таком не слышала, – пробормотала наконец Тантра, и голос ее уже не был больше раздраженно-самоуверенным. Скорей растерянным.

– Я и сам не большой знаток в этом деле, – признался Гектор, – но в общем… ты возводишь свое желание в произвол одной лишь силой воли. Стоит тебе ее напрячь…

– Да, я замечала, что у меня хорошо выходит колдовать… – Тантра отвернулась. – И что, мой особенный талант так важен вашему Нечистому воинству?

– Очень важен. Без тебя мы никак.

– Ты думаешь, я соглашусь предать своих?

Гектор фыркнул.

– Своих нашла. Я так полагаю, из-за сильного чувства братства с обычными людьми ты живешь на отшибе, а в городе ты слышишь за спиной испуганный шепоток?

– А ты не подумал, что я просто боюсь вервольфов и вампиров?

– Не смеши меня, детка. Ты даже не вздрогнула, когда я обратился в волка, а уж вампира тем более не испугаешься.

– Это попахивает сделкой с неизвестностью. Кто знает, что будет, когда я стану вам не нужна? Вы – холодные твари, и вас я боюсь не меньше, чем боюсь людей. Передай своим союзникам, что я не согласна, и никогда ты не добьешься от меня согласия.

– Почему?

– Тьма прельщает меня не больше, чем Свет. Я хочу покоя. Я боюсь. Так и передай, а теперь можешь уходить, а то есть немного серебра у меня в запасе.

И Гектор сдался. Выругавшись сквозь зубы, он направился в лес, размышляя над тем, как будет добиваться ее согласия завтра, ибо никогда б не посмел царь вернуться в замок ни с чем.

Но то, что случилось утром, разбило его планы, не оставив ни осколка.

Глава 6. Слепой

Тантра проснулась, с тоской вспоминая вчерашний разговор. За завтраком она была мрачна и неразговорчива – как обычно.

– Кто такие волевые маги? – вдруг спросила она, отодвигая тарелку.

Кузнец поперхнулся, потом, помедлив, вздохнул. Вытер седые усы и глянул на дочь прямо.

– От кого ты о них слышала?

– В храме. Мельком. Между двумя художниками шел разговор, и мне стало интересно. – Первый раз в жизни Тантра солгала кузнецу.

– Врешь, – спокойно отреагировал он, – простым художникам не знать о магах воли. И если не хочешь говорить, не говори, но слушай. Раз в тысячелетие рождаются такие маги, их дар – редкость. Пятого августа две тысячи седьмого года родился тот, что еще жив.

– Пятого августа? – переспросила Тантра, нахмурившись.

– Да, – вздохнул кузнец, – это ты. Я взял тебя, когда услышал об этом от тебя самой. Мое сердце екнуло, и инквизиторы уже смотрели на меня косо, но тогда все обошлось. Я был еще не так стар, и мое колдовство тихо скрывало от тебя самой твой дар, ибо я знал, что от постоянных издевательств ты не выдержишь и наделаешь глупостей. Но я старею, стареют мои силы, и в последнее время я стал замечать… но не важно. Дар обычного мага, даже самого сильнейшего, – ничто по сравнению с твоим. Стоит тебе лишь пожелать. Все, кроме убийства. Прямого… – кузнец вздохнул. – Помнишь, я отлучался на пару недель года три назад?

– Да, помню, ты ездил в Моррор-лайд.

– И привез тебе то, что ты носишь на руке.

Тантра перевела взгляд. Медное кольцо-печатка.

– Ты строго-настрого запретил его снимать, – вспомнила девушка.

– Я понял, что одному мне не справиться. Моя магия гасила в тебе озлобленность, но потом она стала ослабевать. Я запаниковал. Я подумал, ты наделаешь глупостей… в тебя бросили камень, и стоит тебе лишь сильно пожелать и напрячь волю, как лицо бросившего покрывает проказа… или еще хуже, дом его горит… Ты бы натворила неописуемых бед, дочка, ибо не в силах девочка сдерживать злость и обиду, а их в твоей жизни было достаточно. И тогда я поехал в Моррор-лайд… Дай-ка кольцо.