Забытая сказка

Туфли Селены опасливо заскрипели – не так уж и широк барьер, и любой порыв ветра легко снесет с него.

– Дочка… – растерянно пробормотал король. – Что с тобой?

Одновременно он делал знаки стражам.

– Если кто-то ко мне подойдет, я спрыгну вниз… – звенящим от истерики голосом произнесла Селена.

Стражи замерли.

– Что с тобой, дочка? – мягко спросил король, его самого трясло.

Вместо ответа Селена поднесла ладони ко рту рупором и крикнула:

– Тантра! Тантра!

Ее крик прокатился над замолкшими трибунами, и в первую секунду Селене казалось, будто никто не ответит, но потом она увидела среди зрителей черные волосы. Девушка, одетая в лохмотья нищих, вдруг отчего-то с первого ряда перепрыгнула на арену. Стражники рванулись к ней, но были отброшены непонятной, но очень яростной магией.

Девушка подбросила в воздух что-то извивающееся, и в небе над Катариансом из маленькой змейки Демон стал самим собой, небольшим, но пышущим огнем и яростью драконом. Трибуны ахнули.

Селена зачарованно глядела на него, как и все, впрочем, а Демон уже понесся к земле. Тантра ловко запрыгнула на него, помогла залезть обалдевшему Лирису, а потом Демон вновь взмыл над ареной.

Рой яростных стрел осыпал его, но ни одна из них отчего-то не достигла своей цели. Тантра что-то крикнула, и Демон понесся к королевской ложе.

Король рванулся к своей дочери, но она уже сделала шаг в пустоту, а через секунду Лирус подхватил ее, сам едва удержавшись на драконе.

– Лир, держи ее крепче, – предупредила Тантра.

В ту же секунду Демон принял вертикальное положение и точно штопор вознесся в голубое безоблачное небо.

Лирус ногами крепче сжал бока дракона, а руками – свое новообретенное сокровище. Селена плакала – и от счастья, и от горя, потому что не суждено ей было больше увидеть любимого отца, братьев и сестер.

А когда она посмотрела вниз, то ужаснулась. Катарианс плавал в туманной дымке точно игрушечный, и они стремительно от него удалялись.

– Мы высоко? – восхищенным шепотом спросила Селена.

– О, ваше величество, вы правы, мы очень высоко… – со смехом ответила Тантра. Весь вчерашний день Тантра провела на драконе, и ей уже стало казаться, что Демон – часть ее.

– Куда? – спросил Лирус. – И кто ты?

– Я так полагаю, в замок, если вы не против. А я – Тантра, как меня называют, Темная королева. Пусть твоя невестушка тебе все объяснит.

Лирус погрустнел.

– Да, ты, конечно, получишь нагоняй от Гектора, но и заслужишь уважение. – Тантра мигом поняла его грусть.

– Чем? – уныло спросил Лирус.

– Тем, что вернулся. Что не попросил меня унести вас обоих подальше от замка. О, вот и Ниас под нами. А пока помолчите, я жутко хочу спать, всю ночь и день на ногах, тьфу ты, в воздухе.

И Тантра, зевнув, положила лицо прямо на чешую. Демон сам знал дорогу, а Селена шепотом пустилась в длинные объяснения…

* * *

Демон вдруг взревел, и длинная огненная струя вонзилась в небо. Тантра мигом проснулась и осмотрелась.

– А вот и замок, – облегченно выдохнула она, когда из тумана выплыл первый шпиль.

Демон стремительно понесся вниз. Вот его лапы ударились о снег. А из замка навстречу уже бежал Грэт, и его лицо было перекошено то ли волнением, то ли злостью, то ли радостью – все это сменялось и чередовалось у вампира.

Тантра спрыгнула с дракона сразу в холодные крепкие руки.

– Почему тебя не было так долго? – укоризненно спросил Грэт. – Ты представить не можешь, как я… хорошо хоть, уже мертв, а то бы скончался от беспокойства.

Тантра ощутила укол совести.

– Я тебе объясню, – прошептала она, – а пока… это принцесса Селена… вервольф Лирус. Да, тот самый, который ради четвертой привязанности… В общем, он готов снова служить Гектору.

Селене Грэт вежливо поклонился, но при взгляде на Лируса его лицо окаменело.

– Что ж, – вымолвил вампир с презрением, – судьбу Лируса решит его царь. А у меня к тебе, дорогая, будет разговор.

Холодные слова давили на душу сильней, чем если б Грэт ругался, но Тантра заглушала его голос поцелуями, между ними рассказывая о таком суматошном дне, и влюбленные немало повеселились, представляя улей, в который превратился взбудораженный Катарианс.

Но средь смеха проскальзывало беспокойство, но Тантра, хоть и заметила этого, не подала виду, и следующий час пополнил чашу счастливых их часов.

– Мне пора, – сказал вдруг Грэт, когда Тантра уже почти задремала, сидя с ним в одном кресле и положив ему голову на грудь.

– Что такое?

– Ты забыла, что я вампир и мне нужна кровь. Я должен посетить подвал. Примерно через полчаса я вернусь сюда. – Он осторожно взял Тантру на руки, сам встал и вновь усадил ее в кресло.

– Стой! Я хочу с тобой! – Тантра вскочила и сжала ему руку.

Грэт выглядел удивленным.

– Ты что, хочешь это увидеть?

– Нет, просто не хочу с тобой расставаться даже на полчаса.

– Я боюсь, ты перестанешь относиться ко мне по-прежнему, если увидишь это.

– Что за вздор? – Тантра подошла к двери и замерла, ожидая его. – Я всегда буду относиться к тебе так, как сейчас отношусь.

– Ты сама попросила. – Грэт молчал и выглядел обреченным весь их длинный путь к подвалам.