Естественно, мне пришлось скрываться ото всех после того, как на меня объявили охоту. Как-то я блуждала в Косом переулке, и меня схватил кто-то за рукав мантии,потащил в темный угол.
Я хотела выкрикнуть заклинания, но мой рот сжали рукой и сильнее прислонили к каменной, грязной стене переулка.
В темноте было трудно разобрать, только его шепот дал понять, кто стоит передо мной.
— Ты совсем сдурела, — прошептал Северус и убрал ладонь с моего рта. — Тебя объявили в розыск.
— А ты иди, сдай меня, — рявкнула я.
— Если бы хотел, давно бы сдал, — предупредил Северус. — Это опасно, Анри, разгуливать по Косому переулку.
— Может, я этого и добиваюсь, — отрезала я.
Сигналы тревоги не умолкали с того самого дня. Тогда я поняла: они были сорваны в мгновение ока, замки от шкатулки с кошмарами, погребённые в глубинах моего сердца. Казалось, что уже никто не сможет пробиться сквозь бесчисленные защитные слои, подобные земной коре и мантии, покрывающих ядро. Этот мужчина — словно стихийное бедствие, против которого человек не выстоит. Одним случайным прикосновением он с легкостью всё сокрушил… Я страшилась встречи с Северусом…
— Убей меня! — задыхаясь, сказала я, не ощущая никакого страха — только гнев и презрение. — Убей, как убил его, трусливый…
— Не смей! — взвизгнул Северус, и лицо его внезапно стало безумным, нечеловеческим, как будто он испытывал такую же муку, как жалобно воющий пес, запертый в горящей хижине. — Не смей называть меня трусом!
— Я ненавижу тебя. — Я, закрыв руками лицо, скатилась по стене и заплакала.
Северус склонился надо мной и приподнял. Он обнял меня, и его рука слегка тронула мое заплаканное лицо.
— Магия появляется из страданий. Чем тебе хуже на душе, тем сильнее ты магически.
— Ужасная система, — шмыгнула носом я. — Почему она не может развиваться на любви или… кокаине?
— Готов поспорить, что твоя жизнь никогда не будет скучной, — сказал Северус.
— И ты решил именно сейчас поговорить об этом перед лицом смерти?
— Я бы сделал что угодно…
—Не надо, Северус…
— Думаешь, я не пытался найти выход из этой ситуации? Пытался. И ничего.
Мы столько лет шли бок о бок, и с нами ничего не происходило, а когда произошло, у нас не хватило смелости поговорить об этом.
— Я думала, что могу начать с чистого листа, но оказалось, что нет никакого нового начала, не важно, куда я иду, что делаю, прошлое следует за мной по пятам.
— Закрой глаза, представь, что это дурной сон. Я всегда так делаю, — съязвил Северус.
— Неужели ты бросишь слабую женщину на растерзание Реддлу? — Я огляделась и убедилась, что нас никто не видит.
— Да, его в самом деле надо пожалеть, — серьезно согласился Северус. — Он тебя пытает. — Северус провел по моей щеке ладонью.
— Пока терпимо, — сказала я и уткнулась в его грудь. — Хотела бы я любить хоть что-то так же, как я все ненавижу.
— Сколько раз об дверь головой? — ухмыльнулся Северус.
— Сто пятьдесят семь раз, -ответила я и улыбнулась. — Но пока я не буду оголять интимные места этой тайны и выставлять на обозрение.
— Невыносимая девчонка, — прохрипел Северус мне прямо в ухо.
— Скажи мне, кто был твоим информатором? — спросила я и подняла заплаканное лицо.
— Я применил «Конфундус» к Наземникусу, — ответил Северус, сильнее прижав меня к себе. — Я так и думал, что это ты посоветовала Ордену использовать двойников.
— Мне нужно было спасти Поттера, — ответила я и слегка коснулась губами его подбородка. — А как же ловля? — очнулась я. — Ты чуть не убил Джорджа!
— Мне нужно было играть свою роль убедительно… — Не успел он досказать, как в переулке появились парочка волшебников.
Северус прижал меня сильнее и закрыл своим капюшоном наши лица.
— Ну и нашли место, — проворчал волшебник за спиной Северуса.
— Ты чуть не убил его, — напомнила я.
— Я промахнулся, когда кидал заклинание, — печально ответил Северус. — И убийца у нас ты.
— Так было нужно, — выдохнула я, вспомнив вечер при захвате Министерства. — Он узнал, что я дочь Дамблдора. Я не могла Скримджера отдать живым Реддлу.
— Он угрожал тебе. — Северус приподнял свою бровь.
— Северус, я устала лгать, — прошептала я.
Северус приподнял мой подбородок и его губы коснулись моих.
— Мы сделали то, что должны были сделать, моя дорогая, — сказал он.
— Кстати, тебя нужно поздравить, — прошептала я.
— Лучше уж я, чем отдать Хогвартс на растерзание Кэрроу…
— Я очень надеюсь, что ты еще долго не выйдешь из круга доверия Тома. — Я прижалась к нему сильнее.
— Сколько разных жизней у нас могло бы быть, если бы мы сделали другой выбор.
— А если всегда есть только один выбор? Если все остальные ошибочны и жизнь пыталась давать какие-то знаки?
— Тогда любой выбор привел бы нас к этому моменту. Один неверный поворот — и мы не были бы здесь вместе. Это о многом говорит. Это говорит об очень-очень многом.
— И что теперь? — спросила я. — Где Поттер и его верные друзья?
— Они разбили палатку в лесу Дин, — ответил Северус.
— Значит, они ищут крестражи, -уточнила я.
— Сейчас нужно, чтобы меч Гриффиндора оказался у Поттера, — сказал Северус и поцеловал меня в висок.
— Зачем?