Забытое слово

Зульфия Альбертовна глубоко выдохнула и решительно произнесла:

– Ладно! Жилье мы тебе предоставим.

Я еле сдерживала свое ликование.

Через неделю приступила к работе. Интернат располагался в часе езды от города. В лесу, у Волги, дети круглосуточно, а некоторые круглогодично оздоравливались, проживая и обучаясь в национализированной в годы Великой революции барской усадьбе.

Мне дали 7-й и 8-й классы. Шустрые, непоседливые дети. Неряшливые, аккуратные, сопливые, скромные, распущенные, тихие и крикливые.

У всех тоска по дому и желание увидеться с родителями. Одних мама с папой навещали каждую неделю (это была редкость), других – раз в месяц, а кого-то не забирали домой и на летние каникулы. Поскольку к работе я приступила с началом учебного года, пришлось разбираться с обратной ситуацией: родители не могли привезти детей с каникул в интернат.

Зульфия Альбертовна дала мне, как и другим воспитателям, по три городских адреса, попросив выяснить настроение пропавших с детьми родителей.

По первому адресу встретила меня поникшая девочка-женщина и на вопрос о ее сыне Игоре Грошеве сообщила, что он сбежал из дома, как бывало не раз, но его скоро отыщут и привезут в интернат.

По второму адресу с пометкой «Катя Лихова» на мой звонок матерно заорали. Я звонила еще и еще. Среди взрослого крика за дверью послышался плач ребенка. Выбежали соседи по площадке и, нисколько не удивляясь, вызвали милицию.

По третьему никто не отвечал, хотя я наведалась туда раз пять.

Игоря Грошева вскоре привезли. Талантливый, бравый мальчик. В интернате ему нравилось командовать другими детьми. Катя Лихова тоже появилась и наделала много шума: у нее обнаружили чесотку и отправили домой. А вместе с ней еще трех девочек.

Вообще, суматошно было. Дети убегали домой, а мы, воспитатели, ночью бегали за ними по лесу, потому что знали: по дороге асфальтовой не побегут. Подросткам неведом страх смерти, они бравируют этим. Моя водка – ничто по сравнению с тем, что могли сотворить эти сорванцы: могли наглотаться «колес», обкуриться дряни, надеть себе на голову пакет с клеем и даже душить друг друга веревками. Все это – для ухода от реальности, которую все они – от паинек до сорванцов – понимали одинаково: БЕЗДОМНОСТЬ.

Раз на прогулке мои дети забрались на заброшенную баржу, и двое ребят спрыгнули в воду, а на улице был октябрь, и я не знала, умеют ли они плавать. Обошлось…

Подопечные дрались друг с другом, Игорек Грошев колотил других нещадно. Я вмешивалась, прерывала их, выясняла отношения, но на следующий день повторялось все снова. В конце концов не усмотрела, и Игорек сильно ударил девочку в лицо. Ее отец подал жалобу, я, как свидетель, подписалась под ней и вызвалась собственноручно отвезти Игорька в город, к маме. В автобусе он вздыхал, домой не хотел и, мне казалось, злился на меня.

– Не обижайся. Я не могла поступить иначе. Ты был неправ, – сказала я ему.

– Я не обижаюсь. Я злюсь, – процедил Игорек.

– На что?

– Зачем вы такая добрая?

Какой-то несуразный ответ. И никогда я себя доброй не считала.

Спустя время почувствовала, что мне нравится быть с детьми. Я покупала им конфеты, читала книги, танцевала с ними на дискотеке… а один раз компания ребят залезла ко мне в общежитие через форточку, и мы классно пили чай с апельсиновыми корками… Иногда у меня начинало щемить сердце от мысли о невозможности иметь детей. Я бы приложила все силы к тому, чтобы у моего ребенка был дом. Дом – не только крыша над головой, а место, где всегда любят и ждут.

Как-то раз меня в общежитии остановила напарница Люда:

– Знаешь, Надь, хотела сказать тебе: не привыкай ты к ним.

– Да я вроде не милуюсь с ними, – удивилась я.

Люда была замужем, имела трехлетнюю дочку. Даже когда была не Людина смена, она приезжала в интернат. Или одна, или вместе с дочкой. Люда обожала интернатских детей, в выходные брала к себе домой кого-нибудь. Думаю, из-за этого у нее выходили скандалы с мужем.

Я домой редко ездила. В конце октября в интернат приехал Владислав Игоревич и сделал мне предложение.

– Я не могу иметь детей, – сказала я ему.

После небольшой паузы он ответил:

– У меня уже есть двое. Мне не надо.

– Возможно, я захочу взять ребенка из детдома.

– Я согласен.

Мы подали заявление в ЗАГС. Поженились через два месяца. Свадьба была скромной.

Зимой в интернате была холодина, трубы то и дело лопались, их наскоро чинили. Толстенные каменные стены барского здания, привыкшие к печам, не могли уловить тепла водяного отопления. Дети должны были спать раздетые, но я после отбоя всем советовала одеться. Кто-то доложил начальству. Попросили к директору. Я пришла. Зульфия Альбертовна сидела в кабине с невероятно толстым мужчиной – психологом.

– Надежда Николаевна! Вы достаточно юный специалист, и поэтому вполне логично, что у вас в работе возникают проблемы. Мы вас позвали для того, чтобы помочь эти проблемы решить, – Зульфия Альбертовна сверкнула перстнями.

– У меня нет проблем.

– Разве? Тогда объясните нам, почему вы не проводите закаливающих процедур по утрам?

– Я провожу.

– Разве? Тогда почему дети спускаются к умывальникам одетые?