Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

«3/702-й сп, потерявший командира батальона, сбился в лесу с направления и в 18.00 был присоединен к 793-му сп. К 22.00 батальон вышел и закрепился на северо-западной опушке леса в 1 км юго-восточнее Ржавец.

702-й сп, двумя батальонами выйдя к отм. 145.4 и двигаясь южнее грейдера Уст инка — Маслова Пристань, вел лесной встречный бой с противником силою до батальона 587-го пп и одного батальона 585-го пп.

К 22.00 полк, медленно продвигаясь вперед, вышел на рубеж — северо-западная опушка леса, южнее Ржавец, и железная дорога — фронтом на запад.

585-й сп, двумя батальонами развернувшись на марше, повел энергичное наступление одним батальоном на cm. Карьерная и другим батальоном в рощу юго-восточнее Безлюдовки, имея задачу — овладев северо-западной частью Безлюдовки и рощей юго-восточнее Безлюдовки, выйти на восточный берег р. Северный Донец.

Под шквальным артминогнем противника, сбивая передовые части 585-го пп на рубеже железной дороги, полк на плечах противника вышел на северную окраину Безлюдовки, роща севернее Безлюдовки и роща восточнее Безлюдовки.

Совместно с 3/224-м гв. сп и 2/224-м гв. сп полк вел тяжелые траншейные бои с противником и к исходу дня полностью очистил и занял траншеи»[181].

Таким образом, за десять часов боя контрударная группировка 24-го гв. ск вновь овладела значительной частью главной армейской полосы на участке 72-й гв. сд и оттеснила 320-ю пд у Безлюдовки к пойме реки и в районе Маслова Пристань, заняла вторую траншею основной позиции. При этом удалось нанести значительный урон противнику. Этот достаточно весомый успех был предопределен в основном тремя важными факторами:

1. Контрудар наносился значительными силами по боевым группам противника, которые находились в движении и не сумели еще закрепиться на захваченной местности.

2. Вырвавшиеся вперед передовые батальоны 320-го пп, как, впрочем, и те, что закрепились в районе Безлюдовки, испытывали острый дефицит противотанковых артсредств, так как советская артиллерия уничтожила большую часть переправ у Безлюдовки и своевременно перебросить орудия на восточный берег немцам не удалось. Свидетельство тому — бой в районе Ржавца. Как только неприятель подтянул штурмовые орудия, темп продвижения резко снизился. Этот факт откровенно признается и в оперативных документах корпуса Рауса.

3. Наличие в контрударной группировке бронетехники 27-й гв. тбр и тактически правильное ее использование. Атака проводилась компактной ударной группой, сильные заслоны сминались танками при незначительном огневом сопротивлении немцев. Благодаря тесному взаимодействию пехоты с танковыми подразделениями, боевые машины были прикрыты стрелковым огнем, а пехота — броней и огнем танковых орудий. Это дало существенный эффект — войска полковников Буслаева и Невжинского смогли продвинуться вперед примерно до 7–8 км.

Нельзя не сказать и о недочетах. Уже при организации сосредоточения соединения были допущены существенные просчеты. Командование дивизии, 702-го и 793-го сп, зная о прорыве немцами переднего края 72-й гв. сд, а следовательно, о высокой вероятности проникновения групп противника в глубину обороны, должным образом не организовывало боевую разведку и охранение в процессе выдвижения войск, что привело к значительным потерям уже на марше. Вместе с тем при контрударе ощущалась нехватка артсредств, но это объективная причина. Еще перед началом операции два дивизиона 671-го ап 213-й сд были переданы 72-й гв. сд и один — 78-й гв. сд. Усилить же дивизии у комкора возможности не было, разве что повернуть фронт артиллерии соседней 36-й гв. сд в полосу 72-й гв. сд, что и было сделано. Но прямой связи комдива — 213-й сд со штабом артиллерии 36-й гв. сд не было, поэтому артиллеристы генерала Денисенко били в основном по занятым противником населенным пунктам в радиусе досягаемости орудий.