Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Попав в тяжелое положение, Знаменский и Санников, захватив весь автотранспорт 2-го дивизиона, покинули поле боя, в результате чего материальная часть дивизиона при отходе была частично уничтожена, в то время как ее можно было сохранить и вывести»[209].

Донесение «особистов» — не выдумка. Командование и полка, и дивизиона действительно струсило и, бросив своих подчиненных на произвол судьбы, поспешило спасать свою шкуру. Вообще ситуация в полку еще до момента его прибытия в состав Воронежского фронта была очень сложной. Весной он находился в г. Рыбинске на формировании, и уже тогда майор С.К. Знаменский не смог (точнее, не хотел) наладить в нем уставной порядок и дисциплину, мало внимания обращал на организацию учебы и обеспечение личного состава всем необходимым. А когда часть убыла в действующую армию, руководство учебного центра и местные органы НКВД вдогонку направили представление для привлечения его к уголовной ответственности за то, что личный состав устроил в казармах и классах настоящий погром (выбили окна, двери, вскрыли полы и т. д.). А комполка в это время писал наградные листы на командный состав «за успехи в подготовке полка к будущим боям», в том числе и на своего приятеля майора С.П. Санникова. Надо отдать должное командующему артиллерией 7-й гв. А, он быстро разобрался с «героями» и завернул эту «липу» обратно. Не отличался высокими показателями 290-й мп и в период весенне-летнего периода обучения перед Курской битвой. Указанные в донесении, как вынесенные на руках, 5 120-мм минометов расчеты тоже были вынуждены уничтожить из-за отсутствия на ОП автотранспорта. К сказанному добавлю, что с 1 1 июля полк перешел в подчинение 69-й А, но и здесь сразу сумел «отличиться». 13 июля он был собран и выведен на ОП в район села Свиридово, а на следующий день три батареи ушли с передовой и были задержаны заградотрядом в тылу в с. Самойлова. Командование недолго терпело бардак в части, донесение о трусости, вероятно, стало последней каплей, переполнившей чашу терпения, после Курской битвы полк был выведен на пополнение, и 15 сентября 1943 г. майора С.К. Знаменского отстранили от должности[210].

Я неспроста столь подробно остановился на этой неприглядной истории, чтобы читатель мог на конкретном примере представить, какое важное значение для боеспособности части имел правильный подбор командира и как много зависело лишь от одного человека.

А теперь вернемся к событиям на стыке 78-й гв и 81-й гв. сд. В ходе прорыва группы Келера к рубежу полка 238-го гв. сп тот же самый прием, что и на участке обороны 72-й гв. сд, немцы пытались использовать для захвата штаба 1/228-го гв. сп капитана В.Т. Осиса. Однако, хотя автоматчики абверкоманды-204, маскируясь деревьями и кустарниками, просочились в лес южнее ИТК, уничтожить командование батальона и нарушить связь не смогли. В поединок вступили все, кто находился в районе КП. Писарь красноармеец Н.К. Рыбалкин сначала огнем из своего ППШ уничтожил около десяти гренадеров, а когда закончились патроны, вступил в рукопашную схватку. Природа наделила Николая силой и статью, ловко работая финкой, боец «уложил» четверых гитлеровцев. Стойко дрались и бойцы спецподразделений, благодаря этому основные силы прорвавшейся группы автоматчиков были истреблены, а оставшиеся отошли. Преследуя неприятеля, погиб от автоматной очереди и Н. Рыбалкин. Приказом командующего 7-й гв. А за мужество, проявленное при отражении атаки на штаб батальона, он посмертно был награжден орденом Красного Знамени.

Опасаясь просачивания автоматчиков из полосы соседа, командир 238-го гв. сп майор Крючихин еще утром направил в район ИТК приданную роту второго эшелона (4/233-й гв. сп). Это подразделение повысило устойчивость обороны 3-го сб и дало возможность комбату более уверенно проводить маневр силами после прорыва немцев на стыке дивизий. Особенно эффективно на правом фланге 228-го гв. сп были использованы лесные завалы и «сюрпризы», заложенные 104-й ротой ФОГ, или, как называли их немцы, «зажигательные мины». Но главным элементом успешной обороны 81-й гв. сд оставалась сама «система обороны», т. е слаженное взаимодействие всех частей в сочетании с умелым использованием разнообразных, заранее подготовленных инженерных заграждений. Это позволило ее командованию удерживать рубеж еще не одни сутки.