Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

К 19.00 боевые группы Шмидта вошли в оборону 25-го гв. ск узким бронированным клином примерно на 6,5–7 км и были остановлены огнем зарытых в землю танков и ПТО двух узлов сопротивления — клх. «День Урожая» и Генераловка, которые прикрывали подходы к южным окраинам Беловской. Первый день боя дивизии Шмидта на стыке 81-й гв. и 78-й гв. сд обошелся ее частям, особенно танковому полку, дорого. Подорвались на минах, были подбиты и сгорели не менее 32 танков, в том числе вышла из строя практически вся рота «тигров» Хайтмана. «…Подразумевалось, что тяжелые танки „войдут в соприкосновение с наступающими подразделениями непосредственно за участками минных полей“, — пишет С. Ньютон. — Но, столкнувшись с крайне сильным огнем русских, гренадеры отступили, а к вечеру 5 июля четыре „тигра“ стояли в 50–80 метрах впереди пехотных подразделений, где они стали целью массированного противотанкового огня русских. К ночи из 14 „тигров“, введенных в бой для поддержки 19-й тд, неповрежденным остался один. Потеря роты „тигров“, которая являлась основным ядром атакующей дивизии, — отмечал две недели спустя Брайт, — определяла дальнейший ход сражения.

Когда сто машин 19-й тд в 14.00 начали атаку, советские противотанковые силы уничтожили уже 19 Т-3 и Т-4. 19-я танковая дивизия понесла большие потери. Уничтожить 228-й стрелковый полк и расширить участок переправы на два километра — вот все, чего смогла достичь дивизия Шмидта к исходу дня»[211].

Кроме того, действовавший в полосе обороны дивизии Морозова 228-й дивизион штурмовых орудий в этот день потерял как минимум две установки. Согласно данным, нанесенным на отчетную карту штаба ГА «Юг» за 7 июля 1943 г., которая хранится сегодня в Национальном архиве США, на 6 июля в нем находилось в строю 29 StuG, из 31, числившегося по списку утром 5 июля[212].

В непростой обстановке, сложившейся к 15.00, командованию 7-й гв. А было очень важно оперативно блокировать дальнейшее распространение немцев в глубь позиций 25-го гв. ск. Добиться этой цели было возможно, если, во-первых, перехватить инициативу на правом крыле 24-й гв. сд и, во-вторых, оперативно подтянуть резервы в район прорыва. Судя по шагам М.С. Шумилова, такое развитие обстановки он прогнозировал. Благодаря начавшемуся контрудару продвижение корпуса Рауса не только было остановлено, но на левом фланге и в центре 72-й гв. сд противника удалось даже отбросить к селам на берегу реки. К 17.00 появились реальные возможности для того, чтобы локализовать прорывы и у генерал-майора Г.Б. Сафиулина — 73-я гв. сд завершала сосредоточение, а танковая группа подполковника Вербы уже с 15.00 находилась в тактической полосе 78-й гв. сд. И командарм продолжал наращивать силы на стыке двух корпусов. В качестве страховочной меры М.С. Шумилов около 15.00 отдает командующему БТ и МВ армии полковнику Богданову приказ: выдвинуть 201-ю тбр в район хут. Гремячий, МТС, свх. «Поляна» с задачей: «не допустить распространения противника из района Масловой Пристани и Крутой Лог и во взаимодействии с 73-й гв. сд задержать его продвижение в районе Гремячий, МТС, свх. „Поляна“, в дальнейшем отбросить его на исходные позиции — западный берег р. Сев. Донец»[213]. В 16.25 бригада полковника И.А. Таранова двинулась в указанный район.