Забытое сражение Огненной Дуги<br />(Крушение операции «Цитадель»)

Однако наряду с этими успехами первый день оборонительной операции принес и не очень приятные известия. Как и предполагалось, для проламывания рубежей фронта противник применил несложный и уже ранее проверенный метод — танковые удары при плотной поддержке авиации. Он показал высокую эффективность. Благодаря такому тарану к исходу 5 июля была прорвана на всю глубину главная полоса 6-й гв. А (на участке 52-й гв. сд), а два ее соединения, 52-я гв. и 67-я гв. сд, понесли очень тяжелые потери. И хотя для стабилизации обстановки генерал-лейтенант И.М. Чистяков вводил лишь свой противотанковый и подвижной резерв, не привлекая основных сил второго эшелона, ситуация на направлении главного удара ГА «Юг» оставалась нестабильной и чреватой серьезными осложнениями.

Несколько лучше обстояли дела в полосе 7-й гв. А. Тем не менее и здесь неприятель собрал большие силы и использовал их достаточно эффективно. По донесению М.С. Шумилова, главная полоса в центре его армии хотя и не была прорвана на всю глубину, но из-за того, что две дивизии, принявшие на себя главный удар, понесли существенные потери, к вечеру она уже удерживалась в основном войсками второго эшелона (73-я гв. сд) и армейского резерва (213-я сд), которые были усилены танковыми бригадами и полками. К концу дня благодаря контрудару в полосе 72-й гв. сд удалось очистить лесной массив ур. Дача Шебекинская и местность западнее, стабилизировать линию фронта вдоль железной дороги, а на левом фланге даже преодолеть насыпь и прижать немцев к реке у Безлюдовки.

Наибольшее опасение вызывало положение на участке 78-й гв. сд. Во-первых, здесь враг уже переправил значительное количество бронетехники, сформировал две танковые группы и, ударив ими на восток по обе стороны р. Разумная, рассек оборону дивизии почти на всю глубину. Во-вторых, выход немцев на подступы к селам Генераловка и Беловское ставил под угрозу левый фланг и тыл 81-й гв. сд. Если бы им удалось этими силами, численность которых, по оценкам штаба 7-й гв. А, не менее сотни, протаранить оборону 25-го гв. ск через Беловское на Ближнюю Игуменку и далее (через Северный Донец) выйти к с. Гостищево, то дивизия Морозова могла бы держаться сколько угодно стойко, но тогда она попала бы в кольцо, и обе ударные группировки, рвущиеся к Курску, соединились бы.

Наблюдая за развитием боевых действий, командующий отметил важную особенность — это резкий контраст с применением авиации непосредственно над полем боя на фронте 6-й гв. и 7-й гв. А. Несмотря на то что восточнее Белгорода немцам пришлось форсировать реку, а затем прорывать главную полосу столь же укрепленную, как и на направлении главного удара, авиации прикрытия здесь было мало и утром, и в течение всего дня. Это в определенной мере помогло войскам генерала М.С. Шумилова не допустить глубокого прорыва, как у соседа. Наступавшие здесь соединения противника в основном обходились артсредствами. Слабая активность люфтваффе отмечалась и на коммуникациях фронта. Все силы бомбардировочной авиации и истребителей сопровождения немцы бросили на обояньское направление. Это ясно свидетельствовало о дефиците авиапарка и неспособности немцев одновременно обеспечить решение задач, стоявших перед обеими ударными группировками Манштейна, имевшими авиасоединения. Явные проблемы у противника с таким мощным средством для прорыва, как авиация, вселяли в советское командование уверенность и давали надежду на успех войск фронта в предстоящей тяжелейшей оборонительной операции.

Уже во второй половине дня, за исключением двух, удерживавших стык фронтов, все дивизии М.С. Шумилова были введены в бой на главной армейской полосе. С этого момента ни резервами, ни вторым эшелоном 7-й гв. А не располагала, а, учитывая танковую угрозу на левом фланге, рассчитывать на то, что армия по-прежнему сможет удерживать свои позиции столь же стойко, было нереально.

Таким образом, помимо проблем, возникших на главном направлении (6-я гв. А), которые удалось решить выдвижением на вторую полосу 1-й ТА и двух отдельных танковых корпусов, перед командованием Воронежского фронта вставали еще два важных вопроса, связанных с необходимостью перегруппировки в полосу 69-й и 7-й гв. А части фронтового резерва. План маневра силами, в том числе и усиления этих объединений, был давно разработан, и его реализация шла постепенно в течение всего 5 июля по мере обострения обстановки.