Забытое сражение Огненной дуги

Понимая, что выхода не остаётся, фельдмаршал Э. фон Манштейн направил в Берлин письмо, в котором выразил резкое несогласие с постоянными отсрочками наступления. «Он считал, – вспоминал его начальник штаба генерал пехоты Т. Буссе, – что дополнительная затяжка приведёт к потере важнейших предпосылок для успеха этого наступления, наконец начало операции «Цитадель» Гитлер назначил на 5 июля»[162].

Но вернёмся к событиям непосредственно в войсках противоборствующих сторон в конце июня 1943 г. Несмотря на большие сложности для работы разведки, командованию армейской группы и её соединений всё же удалось собрать достаточный объём данных о гвардейской армии. Главной целью тактической разведки противника было вскрытие её системы оборонительных полос, определение участков дивизий первого эшелона (особенно районов стыков) и места сосредоточения оперативных резервов. Судя по имеющимся сегодня данным, наиболее подробно противник изучил первую позицию главной полосы от русла Северского Донца и до ж. д. насыпи, которая проходила почти параллельно реке. А как строилась оборона 7 гв. А дальше, у командования АГ «Кемпф» представление было смутное. Э. Раус вспоминал, что были определены районы обороны четырёх стрелковых дивизий первого эшелона, удерживавших рубеж по восточному берегу. Поэтому все удары боевых групп корпусов 5 июля были нанесены точно по их стыкам и стыкам их стрелковых полков. Кроме того, командование неприятеля детально изучило отдельные участки, в частности 72 гв. сд, и точно установило место расположения основных огневых точек. Все эти данные, безусловно, помогут войскам Рауса при штурме главной полосы.

С 28 июня 1943 г. войска обеих ударных группировок в районе Курской дуги начали движение в районы выжидательных позиций для рывка. Выдвижение шло по заранее определённому плану и маршрутам. В последних числах мая дивизии, получившие приказ участвовать в «Цитадели», выслали в район Белгорода рекогносцировочные группы для определения путей движения техники и мест развёртывания передовых частей. Параллельно инженерными подразделениями изучались пойма и русло реки. Затем, в начале июня, началась работа по приведению в порядок грунтовых дорог, ведущих непосредственно к переднему краю обороны, ремонту мостов, расширению лесных тропинок и просек, которые могли быть использованы для движения войск. А также в некоторых местах начали скрытно строить свайные мосты через Донец, в том числе и в районе Михайловского плацдарма.

Хотя значительная часть местности на западном берегу была покрыта лесом, она не имела достаточной глубины, чтобы спрятать ту массу войск, которая двигалась к переднему краю. «При выборе исходных позиций для наступления, – писал Г. Функ, – необходимо было произвести тщательную разведку местности с целью выявления имеющихся на ней укрытий, а также заблаговременно обеспечить искусственные укрытия от наблюдения противника. Войска следовало разместить на исходных позициях в рассредоточенном порядке. Местность по обе стороны шоссейной дороги Белгород – Бродок (главная дорога, выделенная для 6 тд. – В.З.) не имела почти никаких естественных масок, препятствовавших наблюдению противника, особенно его авиации. Сама дорога, проходившая по возвышенности, просматривалась из глубины расположения противника. Поэтому движение по этой важнейшей магистрали могло проходить только при наступлении темноты или при плохой видимости»[163].

Учитывая это, каждой части и подразделению были намечены и специально обозначены маршруты движения и определён график прохода колонн. Все войска, ранее не находившиеся в районе Белгорода, должны были соблюдать полное радиомолчание до особого распоряжения. Из-за этого, кстати, за два дня до начала наступления радиоразведка Воронежского фронта «потеряла» радиостанции 6, 7 и 11 тд и часть зенитных полков ГА «Юг» на Белгородском направлении, которые до этого систематически были в эфире, но затем исчезли, о чём немедленно было доложено Н. Ф. Ватутину. Это явилось одним из сигналов о начале сосредоточения войск противника у переднего края, так как подобный приём маскировки был широко распространён и в Красной Армии.