Забытые-3: Хранители перемен

– Я же не Стужа, – весело напомнил знающий. – Я такое, как во вратах, не создам. Это не горки, Верн. Это просто ледяные дорожки. И попутный ветер в спину. Как на санях без ездового пса.

Скрипнула, закрываясь, алая створка, когда Шамир бесшумно поднялся в небо и исчез в золотых облаках. Врата замкнулись и замерли в ожидании. Вьюж опустился на землю и лениво потрусил за нами по волшебной тропе. Наставители, судя по ощущениям, ушли – я не чувствовала их, как прежде. И мы с Зимом, став ещё на шажок ближе друг к другу, неторопливо направились к Приозёрному. И мне на душе стало легче.

Выскажешься через не могу, отведёшь душу, увидишь чужое понимание, разделишь ответственность – и так отпускает…

– Он что, Верн, и правда клюкой?..

– Махал много, да. Мальчишкам под зад мог наподдать. Но меня не трогал. Любил очень. Хотя и ворчал, что дурости и воли во мне много.

– В тебе?!

– И был прав. Довели же они меня до беды – и до Гиблой тропы. Но я не жалею. Бесконечно учиться при сплошном «нельзя» и «вот когда вырастешь» – это очень скучно.

– А я бы поучился. Расскажешь потом, в каких кладовых самое нужное и интересное хранится?

– Конечно.

Главное, чтобы мы до него дожили – до этого греющего душу и щемящего «потом».

Глава 4. Кладовая мрака

От Приозёрного вообще ничего не осталось – сплошные заметённые снегом холмы горками пуховых подушек. Никаких огрызков стен или врат, лишь сизые вечерние тени под холмами и алое солнце на кромке окоёма.

Зим тревожно огляделся, сбросил сумки, сел и зарылся пальцами в снег. Вьюж тоже уткнулся носом в ближайший сугроб. А я прислушалась к бормотанию Светлы – наставительница пыталась понять, где именно мы находимся и как отсюда добраться до тайника Мечена.

– Этот снег меня помнит, – знающий скатал свой любимый снежок и поднял голову. – И ты права – город не я разрушил. Местные постарались… из-за меня, – добавил виновато и встал. – Я знаю дорогу к озеру.

– Осторожнее, – в голосе Светлы звякнуло напряжение. – Я тоже знаю путь. И оттуда тянет сильными чарами. Опасными. Пишущий постарался – хорошо прикрыл ценности.

– И я, – добавил Зим мрачно. – Чтобы старая кровь не добралась. Вы их не ощущаете, «скользкие» они. А вот я… – и он обернулся к Вьюжу. – И ты, дружище. Ты должен их ощущать.

Вьюж взъерошился и чутко повёл длинными ушами. Его глаза стали ослепительно белыми, а вокруг лап взвихрился мелкий снег. Да, он явно ощущал. И готовился прорываться сквозь них с боем. Вёртка, почуяв интересное, вяло шевельнулась во сне, но я сразу запретила ей просыпаться. И без того вымоталась. Отдыхай.

– Снять сможешь? – я сбросила на снег куртку. И, подумав, села разуваться.

Вероятно, скоро в этой местности ненадолго станет жарко. Да и давненько я ноги в холоде не разминала. И не разгоралась как следует.

– Не уверен, – знающий зажмурился, быстро-быстро катая снежок по ладони. – Кажется, тогда я был сильнее. И точно знал и умел больше, чем сейчас.

– Голодное зимнее безумие, – напомнил дядя Смел. – Все помнят Лоскутный и внезапно обезумевших людей? Кажется, что безумие делает человека сильнее, но это не так. Нет, парень, ты не был тогда сильнее. Ты был таким же, как сейчас. Просто ни искры не соображал и тратил сразу всё, тогда как человек разумный приберегает кое-какие силы на будущее. Хотя бы чтобы после чар очнуться и свалить куда подальше.

– Может, именно это тебя и подвело? – предположила я. – Тогда? Пределы исполосовала сезонная сила Забытых, и пока ты чаровал в полосе Стужи, всё получалось, а когда так же вывернулся в полосе Бури или Зноя, тебя и накрыло. Искры в таком случае взрываются, а безлетные…

Я ищуще посмотрела на Вьюжа, а тот закрыл глаза и опустил голову на грудь – будто уснул.

– А безлетные без силы засыпают, – подтвердила Светла. – Это похоже на правду, Верна. И подобрать Зима мог тот же Яс. Он же отлично слышал голос Шамира, а тот всегда знает, где что случается. И спрятать потом, и привести безлетных, чтобы изменить чары, тоже мог.

– Как и разбудить, – добавил дядя. – Вы же примерно в одно время среди знающих появились, а? Вы трое – ты, Стужа и Зной?

– Ясен, – сдержанно поправила искрящая. Не нравилось ей слышать о том, кем был её брат. Хоть и не по своей вине.

– Не в один сезон, – Зим сунул снежок в карман расстёгнутой куртки и избавился от всех сумок, кроме одной – со свежими припасами. – Но в один год. И почему-то Ясен был без чужого обличья – в своём родном. Почему? Его же Стужа узнать мог.