Забытые опылители

• Будущее наших ферм зависит от опыления. Опыление растений, часто происходящее при посредничестве животных, необходимо для завязывания семян, появления урожаев плодов и размножения большинства продовольственных культур. Животные-опылители также обслуживают самые разнообразные доминирующие деревья и травы в дикой природе. Однако опыление остается одной из самых слабых связей в нашем понимании того, как функционируют экосистемы и как могут быть гарантированы урожаи продовольственных культур. Экологию опыления следут преподавать в составе каждого курса основ сельского хозяйства и в каждом сельскохозяйственном колледже в Соединённых Штатах.

• Мы должны достойно оценивать выгоды, которые обеспечивает нам разнообразие опылителей. Услуги по опылению, помимо домашних медоносных пчёл, предоставляет множество разнообразных животных. Однако «даровые» услуги по опылению, оказанные продовольственным и лесным культурным растениям, редко попадают в правительственную статистику ценности защиты диких видов или «затрат» на поддержание урожайности в сельском хозяйстве. Национальная биологическая служба, Служба сельскохозяйственных исследований при Министерстве сельского хозяйства США и их коллеги из других стран должны составить полный перечень опылителей культурных растений и ключевых видов растений в дикой природе.

• Медоносные пчёлы переживают упадок. С 1990 года американские пчеловоды потеряли пятую часть всех своих домашних колоний медоносных пчёл из-за появления африканизированных пчёл и отказа от содержания ульев, распространения паразитических клещей и болезней, а также отмены субсидий на мёд, которые ранее помогали поддерживать производство. Теперь дикие опылители должны взять на себя решение части проблем по опылению культурных растений. В сумме дикие и домашние пчёлы предоставляют услуги по опылению, цена которых в 40-50 раз выше рыночной цены всего мёда, произведённого в Соединённых Штатах. Министерство сельского хозяйства США, Секретариат сельского хозяйства и водных ресурсов Мексики, и Министерство сельского хозяйства и продовольствия Канады должны осуществлять больше инвестиций в свои программы по изучению не-апидных пчёл, оказывать поддержку промышленному пчеловодству ради стабилизации ситуации и способствовать разнообразию в области опыления растений.

• Все опылители нуждаются в защите от деградации земель и ядов. Поддержка диких опылителей для культурных растений требует создания заповедных местообитаний или зелёных зон вокруг сельскохозяйственных земель. Поскольку дикие опылители зачастую более уязвимы к пестицидам и гербицидам, чем домашние медоносные пчёлы, использование ядохимикатов рядом с местами расположения их гнёзд или сбора корма должно тщательно контролироваться. Те, кто применяет пестициды, должны пройти лучшее обучение мониторингу здоровья популяций опылителей. Когда есть возможность выбора, они должны использовать инсектициды, которые известны как менее ядовитые для пчёл.

• Фрагментация местообитаний – основная угроза для опылителей. Хотя последствия её воздействия на аборигенных опылителей не поняты полностью, фрагментация местообитаний может сокращать их популяции из-за утраты местообитаний, пригодных для устройства гнёзд, беспорядочного использования природных пастбищ и агрохимикатов, а также уничтожения кормовых растений и источников нектара. По мере того, как участки местообитаний («острова») становятся всё меньше, их может оказаться недостаточно для поддержания жизни опылителей благодаря сочетанию растений, которые им требуются. Следует проводить постоянный мониторинг популяций и выявлять тенденции фрагментации местообитаний для выяснения конкретных причин снижения численности опылителя и убеждать людей, планирующих землепользование, в необходимости выделять зелёные зоны и коридоры, чтобы гарантировать выживание опылителя.

• Уменьшение количества опылителей в итоге означает уменьшение количества растений. Там, где фрагментация местообитаний и пестициды снизили численность популяций опылителей, растения в итоге пострадают из-за низкого успеха в размножении. Экология опыления многих растений была едва изучена при том, что это может быть критически важным для защиты некоторых из этих растений от вымирания. Мы должны выделять денежные средства на поддержку исследования этих взаимодействий и на включение мест гнездования опылителей и сбора ими корма в число местообитаний, обозначенных как крайне важные.