Забытые союзники во Второй мировой войне

«Тонконтин» — это название международного аэропорта в гондурасской столице Тегусигальпе. Из-за того, как он расположен (со всех сторон горы), буквально в последний момент перед посадкой самолётам приходится совершать очень крутой и очень опасный вираж. По этой причине гондурасский Тонконтин, со своей ещё и очень короткой взлётно-посадочной полосой, считается одним из самых опасных аэропортов мира.

Однако есть и ещё одна причина, почему этот аэропорт весьма и весьма на слуху у историков мировой авиации.

На въезде в военный сектор этого аэропорта — постамент, на котором установлен один из немногих сохранившихся во всём мире американских боевых самолётов «Авиакобра». В годы Второй мировой войны это был «последний писк» военной мысли. Достаточно сказать, что в советских военно-воздушных силах времён Великой Отечественной на таком самолёте летал сам трижды Герой Советского Союза Покрышкин (у которого было право выбора).

А теперь вдумайтесь: помимо великодержавных партнёров американцы поставляли такие самолёты только Гондурасу. Не это ли показатель того, насколько велики заслуги этой маленькой, но удаленькой республики?! Какая ещё страна могла претендовать на то, чтобы её лётчики стояли в одном ряду с англичанами и русскими?!

Впрочем, справедливости ради заметим, что в Гондурас «Авиакобры» стали поступать уже после окончания войны. А в разгар Второй мировой основной боевой единицей гондурасских ВВС был другой самолёт — NA-16: «Североамериканец», который тогда сыграл по-настоящему особую роль в обеих частях Северной Америки — и у «янки», и у «латинов».

Североамериканец

Этот легендарный летательный аппарат до сих пор стоит в военном секторе аэропорта Тонконтин. Именно у этого NA-16 отправившаяся в Гондурас съёмочная группа «Вестей» была в декабре 2010 года представлена уникальному человеку — единственному оставшемуся в живых из числа тех, кто служил в ВВС Гондураса в годы Второй мировой.

И вот он-то (потом дослужившийся до главкома ВВС Гондураса и ставший таким авторитетом, что при его жизни его именем назвали одну из новых баз ВВС Гондураса) и рассказал, где же, прежде всего, взлетая с Тонконтина, гондурасцы искали вражеские подлодки[127].

Генерал Хосе Энрике Сото Кано показывает фото, на котором он ещё не главком ВВС Гондураса, а простой механик. Но это — фото времён Второй мировой: пилоты гондурасских ВВС получают боевое задание

Логово

Одна из самых стойких легенд вокруг гондурасского острова Тигра такова: здесь, на стыке морских границ Гондураса, Сальвадора и Никарагуа, на самом подходе к Панамскому каналу, Гитлер хотел обустроить военно-морскую базу.

В действительности, в годы Второй мировой войны в Тихом океане действовала всего одна немецкая подлодка (U-862). По имеющимся данным, до Центральной Америки она не дошла: орудовала у берегов Индонезии и Австралии^{133}.

Тем не менее, предполагаю, что легенда родилась не на пустом месте. Как и в соседней Коста-Рике, к середине XX века в Гондурасе (и конкретно на острове Тигра) обосновались многочисленные немцы, бежавшие из Германии после Первой мировой. Как и в Коста-Рике, в Гондурсе дела у этих немцев пошли неплохо. И, как и в Коста-Рике, в Гондурасе с началом войны этих немцев депортировали. Почему?

Залив Фонсека между Эль-Сальвадором, Гондурасом и Никарагуа. Как считается, именно здесь Гитлер хотел устроить базу для своих подлодок. Американцы косвенно подтвердили стратегическую важность этого залива, поместив именно его фотографию в подборке якобы абстрактных пейзажей Гондураса в журнале «Эн Гуардия»

Вертолёт гондурасских ВВС при подлёте к Заливу Фонсека

Наши корреспонденты разговорились там с местным пожилым рыбаком по имени Марио. Терять этому пожилому человеку уже особенно нечего. Вот, сидя на набережной острова Тигра, он и поведал:

— Вот прямо здесь, где мы сидим, немецкие подлодки не поднимались. А вот там, подальше, всплывали. — Дон Марио взмахнул левой рукой и указал куда-то себе за спину, где искрился Тихий океан. — Но я мало чего знаю. Люди очень боялись рассказывать то, за что их могли наказать.

Рыбак Марио на берегу залива Фонсека. Он помнит, где всплывали немецкие подлодки