Забытые в изгнании. Франция, Париж. Книга 1

Пораженная сказочными представлениями в сияющем позолотой и расцвеченном яркими огнями Императорском Эрмитажном театре, Софья написала балет «Пастушка верная и пастушка ветреная». Она танцевала все партии, зрителем был ее отец. Однажды вечером осенью 1789 года, вернувшись домой, Петр Александрович обнаружил, что вся галерея украшена бесчисленными свечками и светильниками. На вопрос отца Софья ответила вопросом: «Папочка, разве мы не будем праздновать взятие Бастилии и освобождение несчастных французских узников?».

В то время, как сверстники ее круга с трудом говорили по-русски, четырнадцатилетняя Софья в совершенстве владела родным языком, свободно говорила по-итальянски и по-английски, в равной степени владела французским и немецким, изучала латынь, древнегреческий и древнееврейский языки. Но в ее жизни практически не было места религии, не считая торжественные службы в дворцовой церкви. Она никогда не молилась утром и перед сном.

В 1797 году Софья Соймонова стала фрейлиной Императрицы Марии Федоровны. Пребывание при дворе не сделало ее жизнь праздной, она постоянно занималась самосовершенствованием. Сохранившиеся карандашные эскизы этого периода как будто выполнены профессиональным художником. Софья обладала чудесным голосом и прекрасно музицировала: она великолепно пела русские и итальянские песни, аккомпанируя себе на рояле. Не отличаясь красотой, но наделенная блестящим умом и обаянием, она пользовалась большим успехом в придворном обществе.

Софью постоянно окружали поклонники, Петр Александрович задумался о ее замужестве: будущий муж его дочери должен иметь безупречную репутацию и пользоваться благосклонностью Императора — ведь сам он был приближенным Екатерины II, а таких Павел не жаловал. Выбор пал на 42-летнего генерала Свечина, давнего друга Соймонова. Софья приняла выбор отца. Многие придворные кавалеры, правда, желали расстройства этой свадьбы. Особенно страдал влюбленный в нее барон (а впоследствии граф) Строганов, он постоянно искал встреч с предметом своего обожания. Но, понимая долг замужней женщины, Софья не принимала его. Но когда наконец Строганов женился, она стала добрым другом ему и его супруге.

Петр Александрович был доволен замужеством дочери, но его счастье было недолгим: последовал суровый приказ Императора покинуть Санкт-Петербург. Прежде чем дочь и зять успели заступиться за него, Соймонов отправился в почетную ссылку в Москву. Разлука с любимой дочерью, а также крайне холодный прием, оказанный ему генералом Свечиным, на которого он так рассчитывал, повергли Петра Александровича в черную меланхолию. Вскоре Соймонова сразил апоплексический удар, от которого он уже не оправился.

Положение генерала Свечина, вскоре назначенного на высокий пост, требовало его присутствия в столице. Поэтому Софье, охваченной глубоким горем пришлось выполнять свои светские обязанности, морально несущественные, но с мирской точки зрения обязательные. Она все чаще обращалась в мыслях к Богу, взывала к Нему, поверяла Ему свои горькие мысли: помимо смерти отца она была сражена приговором врачей — она никогда не познает счастья материнства.

После Французской революции в Россию хлынул поток эмигрантов. Некогда блиставшие в Версале и Трианоне французские аристократы были приняты в высшем свете Петербурга, в доме Свечины их также охотно принимали. Революция привела в Россию и представителей духовенства. Аббат Николь сопровождал в поездке детей графа Шуазёля-Гуфье. Ему было разрешено открыть учебное заведение для мальчиков. Институт находился рядом с Юсуповским дворцом на Мойке, на месте нынешнего дома № 117. Плата за пребывание была высока — 2000 рублей в год, поэтому здесь обучались отпрыски знатнейших семей Империи: Нарышкины, Голицыны, Меншиковы, Орловы, Гагарины; здесь даже учился сын принца Людвига Вюртембергского. Здесь же нашли пристанище многие священники-эмигранты. Противники галломании называли институт иезуитским — там все было пропитано духом католицизма, учащиеся слушали мессу, языком общения был французский. Примечательно, что орден иезуитов после роспуска его в 1773 году папой, был поддержан Екатериной II.