Забытые в изгнании. Франция, Париж. Книга 1

В 1791 году Екатерине II был представлен прибывший из охваченной революцией Франции кавалер д'Огар, в прошлом офицер французского флота. Он стал истинно верующим после пророческой проповеди отца Борегара, произнесенной в 1776 году: «Если над головой короля будет занесен топор, то святотатственный молот сокрушит наши алтари, и язычники воссядут там вместо Бога живаго под оскверненными сводами наших храмов». Перед самым отъездом он наносит прощальный визит Мадам Елизавете — сестре короля, которая всегда хорошо к нему относилась. Принцесса вручила ему молитву собственного сочинения, с которой она обращалась к Богу, молясь за короля и Францию. Императрица назначила д'Огара помощником директора Императорских библиотек. Д'Огар стал одним из самых близких и постоянных гостей в салоне Свечиной и, очевидно, пробудил в ней склонность к католицизму. Но он не обладал ни выдающимися умственными способностями, ни тем религиозным пылом, которые впоследствии отличали графа де Местра.

Неожиданное увольнение генерала Свечина с должности и назначение на его место графа Палена не изменило привычное течение жизни Софьи Петровны: Москва не привлекает ее после смерти отца, имения расположены далеко, да и не привыкла она прозябать в глуши. Свечиным удалось сохранить свой прежний круг общения, в их салоне обмениваются литературными и философскими идеями, но никогда не затрагивают вопросы политики. Софья погружается в чтение художественной литературы, главным образом французской, философских сочинений Канта, Гегеля, Декарта. Чтение не было для нее просто отдыхом, она делала многочисленные пометки и комментарии, иногда переписывала, чтобы лучше проникнуться содержанием. Много времени посвящает она воспитанию сестры, трогательно заботится о муже.

С воцарением Александра I Свечины вздохнули свободно, но у них было никакого желания возвращаться ко двору. Единственное, что связывало Софью Петровну с Императорским Домом — это глубокое почтение к Вдовствующей Императрице, которая занялась созданием благотворительных учреждений. Софья Петровна приняла деятельное участие благотворительной деятельности. Ее сестра Екатерина выходит замуж за князя Гагарина, у нее пятеро детей и Софья Петровна обожает племянников.

Во время Отечественной войны под патронатом Императрицы Елизаветы Алексеевны создается Комитет помощи солдатам, Софью Петровну избирают его председателем. Софья Петровна много сил и времени отдает этой деятельности.

В 1815 году Император издает указ об изгнании иезуитов из России, Католики теперь стали, более чем когда-либо, объектами критики и подозрений. В это время Софья Петровна считает своим долгом поддержать своих друзей и принести в жертву свою веру. Она тайно обращается в католичество., первым ее исповедником стал отец Розаван.

Война закончилась и снова можно было путешествовать. Софья Петровна захотела поехать во Францию или в Англию — ее манили новые впечатления и знания, но не было у нее желания остаться там навсегда, это ясно видно из ее писем к Александру Тургеневу. Свечины приезжает в Париж осенью 1816 года. Здесь их гостеприимно приняли друзья по Петербургу: маркиз д’Антишан, назначенный управляющим Лувром, граф де Ла Гард, герцог Ришелье, который познакомил их со своими сестрами маркизой де Монкальм и графиней де Жюмийак; в салоне герцогини де Дюра Софья Петровна знакомится с мадам де Сталь. Через 6 месяцев пребывания в Париже генерал Свечин принимает решение вернутся в Петербург, чтобы рассеять козни врагов. Софья Петровна без колебаний следует за ним.

По возвращении она видит, как усилилось негативное отношение к католикам: многие ее друзья-католики покинули Россию, о чем она горько сожалела. В довершение она не застала в Петербурге свою сестру — князь Гагарин возбудил ревность в Императоре Александре и был отправлен в посольство в Риме. Софью Петровну потянуло обратно во Францию, страну, которая пленила ее с первой встречи. Она собиралась там остаться надолго, но не навсегда. Генерал Свечин, подвергавшийся постоянным нападкам со стороны недругов, одобрил ее решение. Свечин больше никогда не возвращался в Россию, а Софья Петровна приезжала один раз уже царствование Николая I.

По возвращении в Париж Свечины, ранее жившие на улице Варенн рядом с герцогиней де Дюра, снимают особняк (дом 71 по улице Сен-Доминик, здание не сохранилось) с великолепным садом. Она выписала из России картины, бронзу, фарфор из собрания своего отца. Салон Софьи Петровны Свечиной был одним из центров жизни парижского высшего общества. Это было ни просто собрание гостей, ни литературный кружок. И Софья Петровна была душой этого общества, свободная от зависти и честолюбия, стремящаяся к нравственному совершенству, она умела найти подход к любому, оправдывая слабость одних и высвечивая все положительные черты других. Ее ум требовал постоянного притока новых знаний, была свободна от религиозных и прочих предрассудков.