Забытые войны России

Первые отряды возвращавшихся двинулись в обратную дорогу в июне 1859 года. Самая же последняя группа из трёх рот 13-го и 14-го батальонов начала возвращение на исходе лета, двинувшись вверх по Амуру лишь 8 августа. Этой группе предстояло идти тысячи вёрст под началом командира 13-го батальона подполковника Облеухова.

32-летний Александр Никанорович Облеухов командовал своим батальоном второй год. Сын генерала, военную службу он начал гвардейцем в столичном Петербурге, но опыта реальных боёв не имел. Во время подготовки первого «сплава» по Амуру весной 1854 года подполковник Облеухов поразил штабное начальство стихами собственного сочинения, посвященными генерал-губернатору Муравьёву:

Порадовал ты нас приездом,
Но дал лишь на себя взглянуть
И уж сулишь нам грусть отъездом,
Собравшись в дальний, дивный путь.

Хоть нам и жаль с тобой расстаться,

Но ведь Амур тебя зовет,
И мы должны тем утешаться,
Что там тебя бессмертье ждет.

Гряди ж, герой, среди молений,

Теплящихся во всех сердцах;
Русь от тебя ждет приношений,
Каких не сделал и Ермак!

Молниеносным соображеньям

Твоим ни в чем препятствий нет:
Ты нам назначен провиденьем,
Чтоб Старый с Новым сблизить свет.

Самому герою этих рифм, генералу Муравьёву, лесть Облеухова по вкусу не пришлась. Однако в остальном экзальтированный поэт в подполковничьих эполетах казался всем примерным служакой – причиной трагедии он станет, лишь оказавшись в экстремальной ситуации, посреди Амурской тайги.

«Батальон ждал пробуждения командира…»

В низовьях Амура за организацию движения войск отвечал капитан 1-го ранга Пётр Казакевич. Опытный моряк, участвовавший во всех трёх «сплавах», он предупредил подполковника Облеухова о риске позднего возвращения – «запоздав почти на месяц, подъём по Амуру будет тяжёл». Казакевич советовал командиру 13-го батальона отложить возвращение до весны следующего 1857 года. Но Облеухов отказался – у него были личные поводы для спешки, а единственный раз проплыв вниз по Амуру, он не представлял всю сложность обратной дороги.

Главный руководитель русских сил на Амуре, генерал-губернатор Муравьёв, лично проведя два первых «сплава» 1854–1855 годов, в третьем не участвовал, отбыв в столицу на коронацию нового императора. Очередной «сплав» 1856 года и подготовка к выводу войск из устья Амура велись без него. Поэтому подполковник Облеухов имел возможность проигнорировать мнение опытного Казакевича, ссылаясь на «решительное приказание вернуться», якобы полученное от начальства в Забайкалье.

Реальная причина для спешки была совсем иной. Позднее один из сослуживцев подполковника вспоминал: «Облеухов в это время был женихом красивой и очень богатой девушки Александры Курбатовой, свадьба его была отложена до возвращения; кроме того, он не хотел упустить случая отличиться более других, проплыв на устье Амура и возвратясь в Шилку в одну навигацию…»

Командир 13-го батальона спешил вернуться в Забайкалье к невесте – дочери самого богатого купца в забайкальском городе Верхнеудинске (ныне Улан-Удэ). Поэтому все предупреждения о риске оказались бесполезны, и 8 августа 1856 года 374 человека, включая самого Облеухова, на тридцати лодках двинулись против течения могучей реки, стартовав от Мариинского поста в устье Амура.

С собой отряд Облеухова, помимо оружия, захватил продовольствия на 45 суток. В дальнейшем продовольствие планировали получать на немногочисленных казачьих постах, расставленных вдоль северного берега Амура.

Преодолеть весь путь против течения на вёслах было невозможно, и солдатам нередко приходилось идти по дикому берегу, вытягивая за собой лодки подобно бурлакам. Свидетелем этого стал забайкальский казак Роман Богданов: «13-й батальон мы обогнали в 15 или 20 верстах выше Мариинска; солдаты совсем не умели идти бичевой и страшно мучились, чем только напрасно изнуряли себя… Жара была страшная».

Казак Богданов, будучи одним из немногих грамотных, служил курьером, перевозившим сообщения между Забайкальем и устьем Амура. У него было немало знакомых в батальоне с несчастливым номером, их рассказы и личные наблюдения Богданов записал в дневнике, сохранив до наших дней эту страшную историю, как она виделась не большому начальству в штабах, а простым «нижним чинам», казакам и солдатам.