Забытые земли. Проклятие

По башенкам лазить мне не хотелось, — и без этого было понятно, что основное место обитания демонов — это какие-то местные подвалы. Их я и отправился искать, напоследок внимательно осмотрев зал. И ничего там не обнаружив, соответственно.

Поиски прохода на нижние уровни заняли минут сорок. Под конец я уже никого и ничего не боялся, пинал стены, заглядывал повсюду без всякого стеснения и вообще вел себя как упившийся варвар в Древнем Риме. В итоге это и позволило обнаружить спуск вниз. Когда я, злобно ругаясь, пытался отковырять дорого выглядящий светильник со стены аккуратного внутреннего храма, глухая на первый взгляд стена за алтарем для приношений неожиданно бесшумно раздвинулась в стороны, открыв за собой широкий темный проход, из которого тут же выбрались два абсолютно одинаковых демона-стража трехсотого уровня.

Я так и замер — вцепившись в светильник, неестественно вывернув шею и надеясь, что свойство короны сработало и меня не видно.

— Здесь творится что-то неладное, — тревожно заметил один из демонов, водя вокруг кроваво-красными буркалами. У меня отлегло от сердца — если не заметили сейчас, значит, так все и останется.

Второй страж неожиданно глубоко втянул носом воздух.

— Чувствую смерть. Погиб кто-то из наших повелителей.

— Враги?

— Проклятые людишки снова вторглись на нашу территорию, — с неожиданной ненавистью произнес нюхавший воздух демон. — Нужно предупредить Наместника.

Мне показалось, что по спине скатилась предательская капля холодного пота. Но это, конечно, иллюзия…

— Иди, брат, сообщи нашему повелителю. А я пойду и покараю дерзких, вторгшихся в наш дом!

Демоны шустро разделились — один, протопав мимо меня, отправился искать врагов, второй скрылся в проходе. Я, подождав, когда он скроется из вида, метнулся следом.

Первый подземный этаж, наконец-то, оправдал мои ожидания. Здесь были демоны. Здесь было даже слишком много демонов, из-за которых мне то и дело приходилось останавливаться в различных закутках, отсиживаясь в невидимости.

Обстановка тоже заметно поменялась. Теперь вокруг было нечто, напоминающее подземные казематы средневековых замков — достаточно узкие коридоры, не очень высокие потолки, более грубая отделка стен. Куда-то совершенно пропал мрамор.

Зато сквозь щели в каменной кладке то и дело виднелась просачивающаяся темная жидкость, подозрительно смахивающая на кровь. Черт его знает, откуда здесь взялась кровь — возможно, демоны просто обустраивают новое место обитания в своем вкусе.

Свою следующую жертву я нашел в крохотном полукруглом помещении, куда привел незаметный отнорок, ведущий в сторону от моего коридора.

Демон, напоминающий человека с тремя парами рук, заканчивающихся различного вида клешнями, игрался с точно таким же бриллиантом, как и тот, что находился у меня в короне. Это в итоге и решило его судьбу, несмотря на не самый высокий уровень:

“Созидающий Величие. Уровень 350.”

Думаю, это нечто вроде местного мага-артефакторщика или кузнеца.

Его я кусать не стал — хватило мне и приключения с осьминогом. В этот раз я просто вытянул в его сторону руку и с пафосом произнес:

— Отлучаю тебя от огня во веки вечные!

После чего, не слушая вопли разгневанного врага, выскочил из отнорка, встал в небольшой угол, образованный стенами перед проходом в следующий, более просторный коридор — и замер.

— Тревога, тревога!!! — послышались душераздирающие вопли и вслед за мной выскочил щелкающий клешнями демон. — Враги! Убивают!

Я чуть было не заржал — настолько комичным выглядело это зрелище. Но тут совсем рядом послышались мягкие шаги и в коридоре появился Наместник собственной персоной. В окружении четырех нарядно выглядящих гвардейцев.

“Телохранитель Наместника. Уровень 400.”

Смех сам собой замер у меня на губах. И шальное желание отлучить от стихии огня самого главного местного демона умерло, не успев толком сформироваться. С этой твари станется обнулить мои уровни перед тем, как сдохнуть.

Наместник остановился в шаге от меня, смерил затихшего в ужасе демона ленивым взглядом и отвернулся.

— Ты умрешь.

Созидающий рухнул на колени, протягивая к своему господину руки, но Наместник только отмахнулся.

— Вы, мои самые верные воины! Повелевая вам нести дозор в этих местах. Закрыть все проходы и не пускать врага дальше!

Наместник исчез. Три его телохранителя исчезли тоже. А четвертый остался стоять прямо напротив меня, брезгливо рассматривая умирающего демона.

Тот, к счастью, не обладал способностями боссов и не творил всякие непотребства при потере очередной четверти жизни.

Смирившись, он просто и тихо умер в нескольких шагах от нас, оставив после себя статуэтку, тот самый бриллиант и фиал с кровью, а также подарив мне еще два уровня. Фиал мне понравился больше всего — этого-то демона я на зуб не пробовал.

Осталась только одна проблема — мне было малость страшновато двигаться в присутствии высокоуровневого монстра, стоявшего от меня на расстоянии пары шагов.

Пришлось продолжать изображать статую. Демон же оставался на своем посту, вертя башкой во все стороны и не собираясь никуда уходить.