К моему удивлению, в мертвом лесу никто мной так и не заинтересовался — возможно, потому, что я так и не сошел с дороги. А еще через полчаса булыжники как-то незаметно исчезли вместе с мертвыми деревьями и я теперь передвигался по обычному живому перелеску. Интересно, скалы-то где?
Скал не было. Зато стала попадаться мелкая живность — пару раз прошмыгнули кролики, сверху поцокала белка… а затем совсем рядом, как будто бы за соседним деревом, раздался тоскливый и, как показалось мне, злорадный волчий вой.
На ближайшее дерево я взлетел, как Тарзан. Да что там, жалкому дикарю даже не снилась та скорость и грация, с которой я это проделал. Даже система оценила мой подвиг и порадовала повышением акробатики. Я вцепился в ветку и осторожно посмотрел вниз. Никого. Ага, так я и поверил. А вот те светлячки в кустах — это действительно светлячки, конечно.
Несколько минут мы со светлячками переглядывались. Затем светлячки мигнули и из кустов выскользнула гибкая тень. Волк осторожно подошел к дереву, понюхал воздух и вперил в меня взгляд блестящих глаз.
— Кыш отсюда! — боюсь, мой немного дрожащий голос его особо не испугал.
— Пошел, а то застрелю! — вид арбалета волка впечатлил настолько, что он даже отошел на два шага от дерева. Как все-таки неудобно, что уровень противника виден только в том случае, если ты с этим противником уже встречался. Фиг поймешь, съест тебя этот волк или же помрет от одного удара.
Через десять минут ожидания волк демонстративно зевнул, отвернулся и скрылся в кустах. А затем, не зная, что его силуэт мне все же виден благодаря ночному зрению, тихонечко сделал круг и притаился совсем рядом от дерева с другой стороны. Коварная сволочь. Вот что с ним делать.
— Пошел отсюда, я сказал! — кусок ветки, упавший рядом, наглядно показал зверю всю ненадежность его маскировки и он снова вылез на лунный свет. Вылез, уселся на пятую точку и опять уставился на меня.
Еще через полчаса сидения я отчаялся и решил вступить в боевые действия и спустился веточкой пониже. Волк оживился. Однако, я не оправдал его надежд и влупил стрелой из арбалета.
Волк взвыл и с места бросился на меня, почти допрыгнув до ветки. Интересно, почему ночной? И сколько у него жизни, интересно, а то стрел после всех канализационных приключений у меня осталось не так много.
Дальше было как-то просто и буднично. Беснующийся внизу волк сдох после одиннадцатой стрелы. Знал бы — не сидел, как дурак, на дереве, а пристрелил бы давно. Правда, несколько стрел сломалось, осталось всего двенадцать, но что делать. Волк, кстати, оказался мне почти ровней, всего пятнадцатый уровень.
Спустившись к туше, я некоторое время не знал, что делать. Из волка ничего не выпало, значит, или так и должно быть, или же надо брать нож и начинать свежевать, тогда что-то получится. Судя по тому, что в подземельях из крыс и прочих тварей тоже ничего не падало, все-таки придется разделывать…
Через час возни и проклятий что-то, напоминающее шкуру, оказалось в моих руках, незаметно немного преобразившись при этом и перестав капать кровью, а система обрадовала меня получением навыка «Шкуродер» и информацией о наступившем дне. «Шкура ночного волка, прочность 9/20» отправилась в инвентарь, а сам я, грязный и вонючий, потопал дальше по дороге. День, ночь, какая разница… надо искать скалы с мышами.
На поиски я убил еще полдня. Попутно нашел ручеек, в котором искупался, приведя себя в божеский вид, а также множество кроликов. Кролики были маленькими и слабыми, так что я, потеряв еще четыре стрелы, добил на них очередной уровень. И шкуры тоже снял, повысив навык и снова изгваздавшись. Пришлось опять топать к ручью.