Забытый богом округ

— Нет, я не буду! — с трудом вскрикнула Кира. От такой неожиданной просьбы во рту пересохло, стало больно глотать. Будто сотня маленьких, острых бритв разрезала все внутри горла.

— Почему?

— Мне страшно. Бабушка накажет...

— Не бойся! В этом ничего страшного. Ты будешь видеть даже в темноте. Тебя больше не будут лупить ремнем. Тебе лишь нужно ночью открыть люк.

— Мне нельзя ночью выходить из комнаты, чтобы не будить бабушку. Она говорит, что это грех. Бог накажет.

— А ты что, веришь в бога?

— Я... не знаю. — растерялась Кира.

— Он ответил тебе хоть раз на твои молитвы?

— Нет, но... — выдавила девочка.

— Он не ответит, сколько бы ты не просила. Ему нет до тебя дела. А я могу избавить тебя от слепоты. Ты можешь помочь мне в этом. — голос звучал совершенно безэмоционально, но вкрадчиво.

Девочка опять почувствовала прикосновение, на этот раз к волосам. Теперь оно было не таким холодным, но по прежнему ощущалось странно. Стало спокойно и хорошо, веки отяжелели и девочка провалилась в сон.

Под утро женщина открыла люк, разбудив девочку истошным воплем: “Вставай, дрянь! ”

На завтрак бабка приготовила свои любимые, но ненавистные для Киры вареные овощи в кислом соусе. Поковыряв вилкой в мягких, противно пахнущих сгустках ребенок запихнул в себя одну картофелину, нехотя разжевав ее. От кислоты и солености желание есть дальше отпало совсем. Дождавшись, пока бабуля вышла из кухни со словами: “Нечего мне тут с едой баловаться, дрянь! Ешь давай, и за собой вымыть не забудь! ”, девочка вывалила содержимое тарелки в мусорное ведро.

Весь день она провела за уборкой дома, думала о том, что просило ее существо из подвала. И было ли оно на самом деле, или это всего лишь сон. Если сон, то он был очень уж реальным. Мысль эта засела глубоко в сознании, посеяв сомнения. Странное чудище из подвала обещало вернуть зрение, но стоило ли ему верить? Ведь девочка знала: чудища злые. Им нельзя доверять.

Вскоре к бабушке пришла ее знакомая, соседка из дома напротив, и девочке было сказано сидеть у себя в комнате. Женщины часто встречались, подолгу сплетничали, жаловались друг другу на жизнь.

— Ну на кой ей эта школа для дебилов. Скажи, а? Они ж слепые там все, а мне говорят — книжки покупай, форму покупай, тетрадки покупай. А на кой, ты скажи мне, ей книжки, если они не видют ничего?

— Так там специальные учебники-то, Галя, шрифт там, не помню как называется. Граль, что-ли.

— Ой, навязал господь на мою шею Кирпич. Всю посуду мне перебила, никудышная, вся в мать свою. После аварии что невестка моя “ненаглядная” устроила, вся жизнь псу под хвост. Ведь это она за рулем сидела тогда, поехали развлекаться. В кино. И до чего это все довело? Ребенок остался инвалидом на всю жизнь. Говорила же им, ой... — рассказчица показушно покачала головой, схватилась за сердце, мол как жить, как жить. — А как ваш-то сыночек? Хороший парень вырос.

Проболтали до вечера, гремя чашками, то перемывая косточки неряшливой внучке, то обсуждая какая распущенная стала молодежь — ниче не умеют, и учиться не хотят.

А вечером, после ухода соседки, бабуля опять ворчала, что Кира плохо помыла посуду, что оставила за собой свинарник и заставила краснеть ее перед хорошим человеком. Девочка снова была наказана, получив ремнем по рукам.

Ребенок тихонько всхлипывал в подушку, в своей душной комнате, зарывшись под одеяло. Где-то жужжала жирная муха, время от времени ударяясь в закрытое окно. Когда до Киры донесся бабулин храп, она встала с кровати, вытерла мокрые щеки рукавом дырявой пижамы, и решила действовать. Тихонько открыла дверь, та не скрипнула – девочка научилась делать это беззвучно. На цыпочках прошла на кухню, отодвинула край коврика и нащупала шершавое металлическое кольцо, служившее ручкой люка. Дернула. Крышка оказалась слишком тяжелой для маленькой девчушки. Попыталась двумя руками – не поддается ни на миллиметр. Она огорченно вздохнула и услышала знакомый, шипящий голос, исходивший из-под подвальной крышки: “Попробуй еще раз, я помогу. ”

После это люк с легкостью открылся.

Она медленно спустилась в подвал, уселась на ту же последнюю ступеньку лестницы. И буквально всем телом ощутила, как нечто приблизилось к ней. На сей раз, от его прикосновений и голоса веяло только чудесным теплом. Это вселяло в девочку еще большее доверие к подвальному незнакомцу.

Они долго разговаривали, существо рассказало девочке, что ее бабушка своими молитвами пытается выгнать его из подвала. Но не бабка настоящая хозяйка этого дома, не ей и командовать.

— Почему ты терпишь побои? Я бы давно уже прекратил все это.

— Я привыкла. Она всегда меня била. Всегда, с тех пор как родители… — нечто, будто почувствовав мокрые глаза собеседницы, перевел тему.

— Ты подумала? Ты готова вернуть себе зрение, дитя?

— Я боюсь. Я, честно честно, боюсь. — слезы все же полились по лицу.

— Это не так страшно, как ты думаешь. Ты увидишь все моими глазами, а утром обретешь зрение. Только представь себе.

— А как это сделать? — после небольшого раздумья Кира все таки осмелилась, несомненно порадовав этим своего нового друга.