Забытый демон

Он и сам не ожидал от себя такого вопроса, но, задав его, вдруг понял, что когда-то у него действительно было своё собственное клеймо. Знаменитое, и оружие, на котором оно было, считалось поистине смертоносным. Недолго думая, Тувун сунул ему под нос булаву, едва не огрев герданом по лбу. На рукояти и вправду стояло клеймо. Оскаленные клыки на фоне распростёртых лебединых крыльев.

Взяв в руки булаву, Рой медленно огладил ладонью клеймо, и его словно током ударило. В голове что-то как будто щёлкнуло, и он неожиданно понял, что действительно когда-то ковал этот гердан. Перед его внутренним взором промелькнула кузница, полыхающий синеватым пламенем горн, он даже услышал яростный, чистый звон металла. В ту же секунду виски пронзила острая боль, и Рой, не выдержав, тихо застонал, схватившись руками за голову.

Дальше была спасительная темнота. Первое, что он услышал, очнувшись от небытия, был встревоженный девичий голос, о чём-то яростно спрашивавший. В ответ звучал смущённый, явно оправдывавшийся баритон. Усилием воли заставив себя открыть глаза, он обвёл комнату долгим взглядом и хрипло спросил:

— Что со мной?

— Очнулся. Хвала небесам! — раздался чей-то возглас, и над Роем склонилось сразу три озабоченных лица.

Приподняв голову, Рой понял, что почему-то вдруг оказался на полу. С трудом приподнявшись на локте, он ещё раз осмотрелся и, увидев лежащий рядом гердан, вспомнил, что произошло. Тем временем, Тропа продолжала яростно наседать на растерянного Тувуна. Выглядело бы это комично, если бы прямой длинный меч, зажатый в руке девушки, со свистом не рассекал воздух.

То и дело уворачиваясь от бритвенно-острого лезвия, Тувун только разводил руками и продолжал оправдываться. Сообразив, что девушка винит кентавра в приключившемся с ним обмороке, Рой хрипло прокаркал:

— Оставь его, Тропа. Он не виноват.

— А кто тогда виноват? — круто развернувшись, сварливо спросила девушка.

— Никто. Точнее, тот, кто заставил меня всё забыть. Я коснулся клейма на его гердане и вдруг увидел свою кузницу. Потом у меня резко заболела голова, и я потерял сознание.

— Похоже, в твоём клейме содержится частица твоей личной ци, — задумчиво протянул Девор, услышав его рассказ.

— И что? — быстро спросил Рой, моментально насторожив уши.

— Личной ци любого существа может воспользоваться только очень могущественный колдун. Извлечь её очень сложно, и я не могу назвать ни одного мага, способного на такое. А раз ты сумел почувствовать силу своего клейма, значит, твоя ци слышит тебя и готова откликнуться на твой зов, — медленно, с расстановкой, словно младенцу, принялся пояснять Девор.

— А сам хозяин? Он может извлечь его, например из предмета, и вернуть обратно? — с жадным интересом спросил Рой.

— Не знаю. Но думаю, это возможно. Ведь извлекаем же мы силу из монет шен.

— Логично, — вздохнул Рой и, поднявшись наконец с пола, не спеша отряхнулся.

— Почему ты не пытаешься пользоваться своей силой? — неожиданно спросил Тувун. — Ты всегда считался мастером в этом деле.

— Боюсь, — с обезоруживающей честностью признался Рой. — Я уже говорил, что уподобился маленькому ребёнку, получившему в руки волшебную палочку. Сил и возможностей не счесть, а что с ними делать, понятия не имею. Сейчас я больше всего боюсь навредить кому-то, кто находится рядом со мной. Кто его знает, что я могу напутать и как сработает произнесённое заклятие.

— Выходит, до твоих владений нам придётся идти пешком? — неожиданно насупился Тувун.

— А есть другой способ? — не понял Рой.

— Можно было бы использовать заклинание переноса. Каждый из нас бывал у тебя в гостях и хорошо представляет, где расположен твой дом, — пояснил Девор.

— Нет. Те, кто сотворил со мной это, наверняка приготовились к тому, что однажды кто-то появится в моих владениях, чтобы узнать, куда я пропал. И я совсем не уверен, что ваше неожиданное появление не спровоцирует их нападение. Будет лучше, если мы воспользуемся старым добрым способом и, подобравшись туда, для начала немного понаблюдаем, — решительно ответил Рой. — Кроме того, они могли что-то изменить в интерьере или ландшафте, и заклинание может сработать неправильно.

— Ты это вспомнил или сейчас придумал? — спросил Девор, глядя на него непонятным взглядом.

— Рассудил логически, — ответил Рой, выходя во двор.

Все участники этого маленького похода вышли следом за ним и, переглянувшись, вопросительно уставились на Роя. Понимая, чего от него ждут, он задумчиво оглядел свою случайную команду и, повернувшись к Девору, спросил:

— Рядом с моими владениями есть какой-нибудь ориентир, где мы могли бы встретиться?

— Ему лучше знать, — коротко ответил тот, ткнув пальцем в Тувуна.

— Ну, там, на самой границе, ты когда-то очень красивый мостик через ручей перекинул. У него и можно сойтись, — ответил кентавр, смутившись от всеобщего внимания.

— Слишком заметно. А рядом с этим мостиком ничего нет? — поинтересовался Рой, насторожённо поглядывая на воинственно вскинувшую подбородок девушку.

— Направо от мостика, в одной стадии, ^[6]бамбуковая роща, — ответил Тувун, чуть подумав.