Забытый демон

— Девушки не рассчитали силы, — пожал он плечами, приходя на выручку Сун. — Такое бывает сплошь и рядом. Особенно с мужчинами. Ты же не возмущаешься, когда выбрасываешь за борт пьяного наглеца?

Бросив на него благодарный взгляд, Сун с независимым видом отошла в сторону, предоставив мужчинам самим решать свои вопросы. Внимательно посмотрев на Кена, Рой помолчал и, вздохнув, спросил:

— Ты знаешь, как проще попасть на границу страны? Туда, где протекает Меконг?

— Знаешь, друг, есть более лёгкие способы расстаться с жизнью, — усмехнулся Кен.

— Давай сразу договоримся. Я знаю про все трудности, связанные с этой дорогой, так что ты не будешь меня отговаривать. Просто скажи, можешь помочь или нет.

— Дороги через джунгли я не знаю. Скажу тебе честно, я вообще стараюсь не сходить на берег, когда оказываюсь в тех местах.

— Плохо. Мне обязательно нужно попасть туда, — мрачно протянул Рой.

— А разве я сказал, что не могу тебе помочь? — хитро прищурился Кен.

— Говори, — решительно потребовал Рой.

— Всё просто и сложно одновременно. Мою лодку наняли какие-то учёные из крупной фармацевтической компании. Им нужно найти какое-то растение, которое есть только в тех местах. Но идти через джунгли они тоже боятся.

— Почему тоже? — возмутился Рой. — Найди мне проводника, и я отправлюсь туда завтра.

— Тоже, потому что я боюсь такого путешествия, — усмехнулся Кен. — В общем, они решили идти туда по Меконгу. С властями Вьетнама у них всё схвачено, но начать они решили отсюда. До вчерашнего дня они ползали в джунглях, собирали какие-то растения, а сегодня наняли мою лодку, естественно, вместе со мной.

— Ты предлагаешь мне попроситься в их группу? — задумчиво спросил Рой.

— Или наняться матросом ко мне. Экипаж — я и Шианг. Ты будешь третьим. Я капитан, лоцман, механик, в общем, первый после бога. Шианг-повар и палубный матрос. Гостей будет восемь человек, из них четыре — женщины. Так что толковый матрос мне будет нужен, — с улыбкой пояснил Кен.

— Тогда тебе повезло, — улыбнулся ему в ответ Рой, доставая из кармана свою матросскую книжку. — Но предупреждаю сразу, я готов стоять вахту, мыть палубу и чинить мотор, но никому ничего подавать или прислуживать не стану. Просто имей это в виду, когда будешь отдавать команды.

— Шианг и сам справится, — махнул рукой Кен. — Раз так, вахту стоим по очереди, а порядок на палубе за тобой.

— Но платить за дорогу я не буду, — быстро добавил Рой.

— По рукам. Ты пойдёшь только туда или туда и обратно? — с насторожённой улыбкой спросил Кен.

— Пока не знаю. Придём на место, будет ясно. Во всяком случае, если я не приду к сроку, не жди. Вполне возможно, что я просто не смогу придти, чтобы сообщить о том, что остаюсь.

— Будем надеяться, что ты придёшь вовремя. В общем, завтра с рассветом мы уходим.

— Тогда, думаю, мне будет лучше придти на борт прямо сегодня.

— Буду рад. В любом случае, я живу здесь, — улыбнулся Кен. — К тому же нам ещё предстоит грузить всё их дерьмо. Сам понимаешь, барахла у них будет много.

— Я только заберу из отеля свои вещи и вернусь, — решительно ответил Рой, скрепляя договор крепким рукопожатием.

Вернувшись вместе с Сун в отель, он расплатился за номер и, вручив девушке сотню баксов за помощь и потерянное время, отправился обратно порт. Для страны, в которой можно целую неделю жить на десятку, это были огромные деньги. Поднявшись на борт джонки, Рой запер свой мешок в каюте Кена, где ему предстояло разместиться, и поднялся в будку, которую хозяин джонки гордо именовал рубкой.

К его удивлению, здесь было собрано самое лучшее оборудование, какое только можно было использовать на судах такого типа. Удивлённо покосившись на Кена, Рой ткнул пальцем в монитор, покачал головой и проворчал:

— Вот уж действительно, раковина-жемчужница неказиста на вид, а внутри у неё настоящее сокровище.

— Я с самого детства хожу на этой джонке и давно уже понял, что без таких приборов долго не протянешь. Вот это, например, эхолот. В автоматическом режиме промеряет глубину, и если глубина критическая, подаёт звуковой сигнал. В том числе, если попадется затопленное бревно или камень. Вот это курсограф. Указывает наше местоположение…

— Так, стоп. Не стоит объяснять мне, для чего именно это. Просто скажи, как работает, и что делать, если заорало, — быстро ответил Рой.

Усмехнувшись, Кен принялся старательно объяснять, за чем нужно внимательно следить, а что просто слушать. Медленно повторив всё услышанное и убедившись, что понял всё правильно, Рой осмотрелся и, подумав, задал следующий вопрос:

— А как позвать тебя, если ты спишь? Штурвал не бросишь. А орать бесполезно — не докричишься.

— Тут ты прав, — скривился Кен. — Давно хочу купить портативные рации, да всё денег не хватает.

— А сколько они стоят?

— Сто пятьдесят долларов пара. Отличные. Настоящие, японские, с запасными аккумуляторами и зарядным устройством, — с тоской в голосе ответил Кен.

— Сможешь купить прямо сейчас?

— Могу, только где такие деньги взять? — пожал плечами Кен.

— Держи, — коротко ответил Рой, выдавая ему указанную сумму.