Забытый демон

— Просто запомни мои слова, друг мой, — ответил Рой и, отпустив старика, первым шагнул к выходу из арсенала.

Дождавшись, когда он опустеет, Рой запер двери, вышел во двор и, задумчиво посмотрев в бездонное голубое небо, тихо сказал:

— Если и сейчас ничего не получится, точно вернусь обратно.

Подошедший к нему Девор вместо ответа размахнулся и со всей дури всадил ему в живот свой пудовый кулак. Не ожидавший нападения Рой, согнулся пополам, тщетно борясь хоть за один глоток воздуха. Тем временем Девор, с удовлетворением полюбовавшись делом своих рук, точнее кулака, добродушно проворчал:

— Ещё раз такую херню услышу, врежу так, что клыки повылетают. Ты дома, ты силён и почти здоров. Чего тебе ещё надо?

— А про пустую голову ты вспомнить не хочешь? — огрызнулся Рой, с трудом переводя дыхание.

— Кому бы говорить про пустую голову, — прыснул, подходя, Тувун. — По сравнению с тобой я просто дебил. Даже сейчас.

— Ты никогда дебилом не был, друг. Просто у каждого из нас свои интересы, — проворчал Рой, медленно выпрямляясь и с трудом восстанавливая дыхание.

— Пошли домой, — усмехнулся Девор, похлопав его по плечу.

Лунная тут же просунула руку под локоть Роя, Девор заботливо придержал Ли Цуаня за плечи, а Тувун, подмигнув Кулхай, подал девушке руку, одним движением забросил её себе на спину и плавной рысью загарцевал вокруг собравшихся. Глядя на крепко сидящую у него на спине девушку, Рой вспомнил пословицу, что монгол рождается в седле.

На спине Тувуна Кулхай сидела словно влитая. Удивлённо покосившись на широко улыбающегося кентавра, Рой неопределённо пожал плечами, в очередной раз вздохнул и вместе со всеми направился к известному уже всем мосту. Между этими двумя каким-то образом успели сложиться дружеские отношения. Но едва только вся группа ступила на ничейную землю, как старик насторожился и, осторожно высвободившись из-под руки Девора, принялся оглядываться.

— Что происходит? — насторожился Девор.

— Не знаю, господин. Но что-то не так, — ответил старик, продолжая с опаской оглядываться.

Рою передалось его напряжение. Осторожно отцепив от себя руку Тропы, он шагнул в сторону и, прикрыв глаза, попытался определить направление, откуда исходила опасность. В этот момент небольшое облачко, быстро приблизившись, закрыло солнечный свет, и по обнажённой коже Роя пробежал холодок. Вот теперь он понял, откуда ждать удара. Облако плыло против движения ветра. Быстро оглянувшись, Рой вскинул голову, и в этот момент из облачка ударила молния.

Не думая о том, что делает, Рой шагнул вперёд, выбросил перед собой открытые ладони и, как только ослепительный зигзаг коснулся кожи, с силой хлопнул ими, отправляя молнию обратно. Очевидно, ударивший его маг оказался не готов к такому повороту событий. Молния ударила в облако, и высоко в небе раздался пронзительный вопль боли.

Следом за ним откуда-то сверху свалилась непонятная фигура и, с тошнотворным хрустом ударившись о землю, начала истаивать неприятным на вид, бурым дымом. Не сговариваясь, друзья кинулись к месту падения незнакомца. Но к тому времени, когда они добрались до вершины холма, куда упал незнакомец, от упавшего осталась только призрачная оболочка.

Осторожно подобравшись к ней, Рой с удивлением рассматривал силуэт незнакомого тела. Подошедший следом за ним Девор, старательно принюхавшись, скривился так, словно учуял что-то отвратительное. Фыркнув, он презрительно сплюнул и, повернувшись к Рою, покачал головой. С интересом покосившись на стоявших рядом демонов, шестирукий задумчиво протянул:

— Похоже, тебе на роду написано молодых богов уничтожать, Богоборец.

— В каком смысле? — не понял Рой.

— В прямом, князь, — ответила ему вместо отца подошедшая Тропа. — Это один из молодых богов. Кто именно, я не знаю, но если вы присмотритесь к его остаточным эманациям на третьем уровне, то сами это увидите.

— Ты сейчас с кем разговаривала? — усмехнулся в ответ Рой, но вдруг его усмешка завяла сама собой.

Острая боль пронзила виски, и Рой, глухо взвыв, рухнул на землю. Дальше навалилась спасительная темнота.

* * *

Стоять ей было трудно. И не просто трудно, а так трудно, что она держалась на ногах только каким-то чудом. Изящные колени дрожали и предательски подгибались, и голос то и дело срывался. Во рту было сухо, как в пустыне, а ладони противно взмокли. Но присесть ей никто не предлагал, как не предлагал и воды. Сейчас она готова была распластаться ниц, ползать в пыли и вылизывать ему сапоги, лишь бы он сохранил ей жизнь.

Это был самый страшный день в её жизни. Все её попытки вернуть беглеца обратно или просто уничтожить провалились с треском. Погибли все её помощники и вдобавок самонадеянный молодой бог, решивший подчинить её себе, решив её проблему. В итоге от глупца даже кусочка души не осталось. Выпущенное им заклятие молнии ударило обратно, моментально спалив его самого.