Забытый князь

Те, увидев князя, побросали работу. Вытирая пот со лба, мужик ответил:

— Будь и ты, княже, здрав.

— Чё так поздно? — спросил князь.

Мужик усмехнулся:

— А хде, княже, твоя обещана деньга? Я на чё строить буду? Кузни нетути, дома тож. Как прикажешь жить? Пошто Москву сдал? Сам сбёг, а нас бросил. Вот и копаемся, как черви в дерьме.

От этих слов князя передёрнуло, но он не стал оправдываться, почему так получилось.

— Внук! — грозно позвал он дьяка.

Когда тот подбежал, он взял его за грудки:

— Я те чё говорил? Кому в перву очередь деньгу давать?

— Масте…

Но князь не дал ему договорить, а встряхнул так, что тот едва удержался на ногах.

— Князь! — взмолился Внук. — Щас поправлю. Но всех ж не упомнишь. Тама, — и показал рукой на кремль, — пока сидишь, с ума сходишь.

— Чтоб с его сойти, надоть его иметь, — уже успокоившись, проговорил князь. — Немедля дай ему десять, нет, пятнадцать рублёв. Пущай быстрее отстраивается. Успеешь? — Князь повернулся к кузнецу.

— А то… — ответил тот, принимая от дьяка деньги.

— Приезжай, княже, в гости через пару месяцев. А за мои слова прости. Ето я так, со зла. Обещали… а я их не получил. Вот душа-то и закипела.

— Ничё, только не забудь, как мне сказал: через два месяца на новоселье приеду. — Князь посмотрел на него подобревшими глазами.

— Приезжай, княже! Встретим хлебом-солью! — и низко поклонился.

Затем князь направился в село Семчинское. Его жгли и осаждённые и осаждавшие. Но, к удивлению князя, новых изб здесь было много. Он остановился у ворот, где мужик в одиночку пробовал навесить створку ворот. Князь быстро соскочил с коня и, подойдя, сказал:

— Дай, помогу.

Тот ничего не ответил, только уступил место. Когда створка оказалась на месте, хозяин повернулся к Димитрию:

— Спас… Княже! Прости, великий княже, что сразу-то не признал. Богатым будешь, — уже кланяясь, промолвил он.

— С таким буду, — весело ответил Димитрий. — А чё один? Чё, сыновей нету?

— Были… — Мужик тяжело вздохнул.

— Прости! — князь потрепал его за плечи. — Чё, и бабы нету? — поинтересовался князь.

— Баба естить, да она, тово… брюхата. Куды ей!

— Вот молодец, — князь хлопнул его по спине. — Эй, — он повернулся к свите, — Внук, дай-ка ему пять рублёв на обзаведение.

В Напрудском тоже шла стройка. Это подняло настроение князя.

В таком приподнятом настроении под вечер он возвращался домой. Но то, что он увидел у себя на дворе, враз испортило ему всё настроение. Двор наполовину был занят татарскими воинами.

— Чё ето тако? — грозно крикнул Димитрий.

Какой-то служка, пробившись сквозь татар, крикнул:

— К те, великий князь, посол из Орды.

Князь плюнул и вполголоса проговорил:

— Етого ещё не хватало.

Он двинул коня на толпу. Татары, почувствовав в нём хозяина, быстро расступились.

Посол был уже в хоромах, в светлице, где его принимала княгиня Евдокия.

— А мы тя заждались, — проговорила она, поднимаясь, — ух, устала я от евто, аж голова разболелась.

Проходя мимо князя, шепнула:

— Ой, боюсь, лют он. Ты с ним полехче!

И, улыбнувшись на прощание послу, скрылась за дверью.

Посол представился. Звали его Тудай. Он мило улыбался, и у Димитрия даже появилась мысль: с чего ето княгиня так о нём? Князь осмотрел стол. Он был беден.

— Эй, — рявкнул он так, аж задрожали стены, а посол съёжился.

Тотчас открылась дверь, появился служка.

— Прикажи подать на стол… да живо. И чтоб кумыс был да арза с медком. И конины чтоб несли.

Посол, видать, хорошо понимал по-русски. Начало встречи ему понравилось. Князь не кичился, делал всё от души.

Когда у обоих покраснели лица, раздобревший посол наклонился к князю и сообщил, что тверской князь с сыном Александром прибыли в Сарай добиваться великого княжения Владимирского. Это была важная весть.

— Ишь, ушлый какой! — проговорил князь, не подавая вида, что эта весть его взволновала. — Крался, как тать какая. Ну… ничего. И мы не лыком шиты. Спасибо те, Тудай, за эту весть — он встал, подошёл к отдельно стоящему столику, достал из ящичка большую золотую с каменьями брошь и подарил татарину.

Тот, глядя на неё жадными глазами, раздобрился совсем.

— Те, князь, ехать в Орду. Великий хан тя уважат.

— Уважат! — как-то двусмысленно произнёс князь. — Я подумаю, кому ехать. Сын у мня, Василий, уже здоров малый. Пущай учится. Я ету учёбу пацаном проходил.

— Да-да, — закивал посол.

Его согласие было важно для Димитрия. Посол долго не задержался. Объявив, что Тохтамыш будет требовать дань, он отправился в Суздаль.

После его отъезда князь собрал бояр и рассказал о поступке тверского князя, о том, что Тохтамыш будет брать с них дань, и о необходимости ехать в Орду. Услышав о том, что в Орде Михаил Тверской, бояре зашумели. Послышались голоса: «Ишь, подлец, пользуется нашей слабостью. Да его за это…» Князь поднял руку, шум стих.