Забытый легион

Взлетев на вершину популярности, она, как ни странно, почти не заимела врагов среди проституток. С первого же дня Фабиола тщательно и разумно старалась поддерживать со всеми дружеские отношения — уступая своих клиентов, покупая подарки, помогая девушкам, если те заболевали. Кое-кого не на шутку раздражало то, как эта девочка стремительно похорошела и обрела множество поклонников, но такие держались тихо. Привратники, повара и даже хозяйка симпатизировали Фабиоле. Еще она поддерживала добрые отношения с Доцилозой, которая производила впечатление верной и благоразумной женщины.

Если у одной из девушек появлялось несколько постоянных визитеров, их старательно разделяли во времени. Время посещений по возможности планировалось так, что никто не подозревал о наличии соперников. Это было одним из неукоснительных правил в хозяйстве Йовины. Ревность среди гостей популярных девушек могла привести даже к кровопролитию, а это очень дурно сказывалось на делах.

Хорошо понимая значение этого правила, Фабиола строго соблюдала его. Среди ее почитателей были такие, кого сама Мысль о том, что она принимает и других мужчин, привела бы в бешенство. Мужчин следовало приводить в наилучшее расположение духа, как только они переступали порог Лупанария, если она хотела использовать их по полной, чтобы укрепить свою власть. Фабиола теперь уже не была обычной проституткой. Наделенная от природы умом, она быстро совершенствовалась. Умение доставлять мужчинам сексуальное удовлетворение было лишь частью приобретаемого ею опыта. Она мастерски овладела искусством массажа, расслабляющего усталые мышцы, умела смыть с лица и тела гостя въевшуюся за день грязь, вкусно накормить и вести приятную беседу. В ее обществе гость чувствовал себя самым значительным человеком во всем мире. И конечно же, не понимал, как много сведений эта юная красавица вытягивает из него во время каждого визита.

Фабиола внимательно следила за тем, что происходило в мире. Любое знание — это сила и еще один шажок к освобождению от той жизни, которую она, втайне от всех, ненавидела. Преуспеть в этом она могла, лишь подчиняя своему влиянию богатых и могущественных мужчин. А узнавать о том, как сенаторы, магистраты и военные заключают сделки, торгуясь и обманывая друг друга, было чрезвычайно интересно. Будучи рабыней в доме Гемелла, Фабиола не имела никакого представления о том, что происходит в мире и каким образом управляется Рим. Теперь же, проведя много времени в обществе тех, кто направлял движение республики, она понимала все это до тонкостей.

Более пяти лет бразды правления крепко держали в руках Помпей, Красс и Цезарь. Каждый из них вновь и вновь становился консулом, лучшие провинции они делили между собой. Остальные доставались продажным всадникам. Лишь немногие политики, которых возглавляли сенаторы Катон и Домиций, оставались верны исконному республиканскому принципу — ни один человек не должен сосредотачивать в своих руках слишком много власти. Но, составляя ничтожное меньшинство, они не могли воспрепятствовать неуклонному ослаблению влияния Сената.

Множеством мелких подачек триумвират поддерживал в невежественных массах благожелательное отношение к себе, прежде всего, для этой цели использовались многочисленные зрелища — гладиаторские игры, а также состязания конников и колесничих в цирке. Хлеб бедным раздавали почти без ограничений. Поэтому в Рим со всех концов устремились обнищавшие крестьяне, и запросы на пособия постоянно возрастали. Из Египта ввозили все больше зерна, цены снижались, италийские фермы разорялись. В города приходили новые и новые оставшиеся без земли крестьяне; как и все остальные, они требовали хлеба и зрелищ.

Многие из тех, кто лишился работы и остался без всяких средств к существованию, вербовались в армию и были готовы исполнять любые приказы своих вождей. Легионы теперь подчинялись вовсе не Сенату, а только своим военачальникам, из которых первыми были Цезарь и Помпей. Римляне постепенно привыкали к мысли о возможности междоусобной войны. Давно были забыты те времена, когда армия состояла из вольных земледельцев, которые каждое лето превращались в воинов, отдавая тем самым свой почетный долг республике. Народная демократия, просуществовавшая полтысячелетия, быстро сходила на нет. Если поклонники Фабиолы не ошибались, то в самом недалеком будущем следовало ждать от кого-нибудь из членов триумвирата попытки присвоить себе всю власть. Соотношение сил склонялось то к одному из них, то к другому, в зависимости от того, какие между ними складывались и распадались союзы.

И никто не знал, кто из трех восторжествует над остальными двумя.