Забытый мир

Петер хотел поспорить насчет преимуществ этого кресла перед легендарным диваном, но решил сначала попробовать. Он осторожно опустил зад, откинул спину, и неземное блаженство окутало его тело, каждый член лег в свою ложбинку, упругий материал прильнул к уставшим мышцам, словно массируя их.

- Ну как? - победно спросил Марк.

Петер не ответил. У него не было ни желания, ни сил что-либо говорить. Он закрыл глаза и плавно растворился в беспамятстве.

Посреди ночи он проснулся и сел. Спинка кресла тут же поднялась и заботливо подперла спину. В голове мелькали обрывки сна - снова Дэнил и человек в капюшоне, с ними был большой блестящий робот и маленькая коричневая фигурка, толи в помятом кожаном доспехе, толи в роговой, как у черепахи, броне. У этого коричневого возле переносицы блестели два маленьких черных глаза, но приглядевшись, Петер понял, что они фальшивые. Потом коричневый открыл настоящие, большие глаза и из двух бездонных провалов на Петера полилось темное, бесконечно равнодушное и неживое. Это было одновременно и страшно, и нет. Смерть и безысходность пугала, но покой неодолимо манил в черную бездну. Черти что снится, подумал Петер, приходя в себя. Он оглянулся назад и увидел замершую фигуру.

- Ты спишь? - спросил он шепотом.

- Нет, сэр. То есть Петер. Я просто отключил большинство систем, для экономии энергии.

- Хорошо тебе, - вздохнул Петер. - О чем ты думаешь?

- Думаю? - в голосе робота послышалось удивление, так похожее на человеческое. - Я только протестировал все службы и процессы, а также оценил степень износа деталей.

- Но ведь ты простоял в своей комнате много столетий совершенно один, а тут появились мы. Разве тебя это не взволновало?

- Вообще-то я много раз выходил из бокса - пополнить запас воды или поменять пришедшие в негодность детали. Коленные шарниры я уже давно сам вытачиваю. А то, что на станцию снова пришли люди меня не удивило. Они все равно пришли бы, рано или поздно.

- Станция твой дом? - спросил Петер.

- Я к ней приписан, - ответил Джон.

- Мы пойдем дальше. Ты хочешь пойти с нами или остаться здесь?

- Я должен решить сам?

- Конечно! - удивился Петер. - Не будем же мы тебя силком заставлять!

- Я бы хотел пойти с вами, - подумав, решил робот. - Вполне вероятно, что к следующему появлению людей у меня уже закончатся запасные части, а сломанный, я ничем не смогу им помочь.

- К тому же с нами гораздо интереснее, чем просто стоять, правда? - сказал довольный Петер. Он снова опустился в кресло и закрыл глаза.

- Да... сэр, - тихо ответил робот.

Утром друзья лишь неимоверным усилием воли выбрались из кресел. Марк кряхтел и страдальчески смотрел на свое ложе. Язвительные слова вертелись у Петера на языке, но сорваться им мешали собственные мысли о трудности пути, о горах спрятанных здесь чудо-таблеток, на которые можно прожить не один месяц, а потом их, может быть найдет Дэнил или леди Евгения... Никто нас не найдет, сказал он себе. А остаться - значит сдаться. Он резко закинул мешок за спину и пошел, всеми силами стараясь не оглядываться. Почти сразу сзади запыхтел Марк и послышался глухой стук толстых ног Большого Джона.

Петер вышел в один из залов, по которым они ходили вчера, и повернулся к роботу:

- Куда нам теперь?

Джон вышел вперед, повел их очередным коридором, вниз по лестнице, затем вверх. Петер совершенно потерял направление, он даже не представлял, что станция настолько большая. После полутора часов блужданий они вышли к плавно изгибающейся стальной стене с рядом небольших круглых оконец.

- Вот здесь мы поднимемся, - начал робот, задрав голову. - Правда, я вижу разрушения. Конструкции под переходом, очевидно сильно деформированы...

Марк, подошедший к окну и заглянувший внутрь, резко сел и повернул к Петеру побледневшее лицо:

- Она там! - сдавленно произнес он.

Петер пригнулся и подбежал к окну. Украдкой глянул в оконце и замер, пораженный увиденным. В нескольких десятках футов от него была она - двухвостка. Тело ее местами словно из мутного стекла, местами из ярко-зеленого металла, имело в длину добрых полсотни футов. Сейчас она больше походила на змею, толстую у головы и тонкую у хвоста. Дюжина небольших ног, как у многоножки, прижата к бокам. Сама двухвостка крутилась, не касаясь стен, шевеля страшными клешнями зеленые шары, около фута в диаметре каждый, прикрепленные к стенам. Как это ей удавалось, Петер понять не мог. Раньше он объяснил бы это магией, но теперь... Возможно эволюция на этой громадной планете изобрела какие-то новые способы передвижения.

Марк помахал рукой роботу, подзывая. Тот притопал и заглянул в стеклянный круг.

- Теперь понятно, откуда деформация, - прогудел он.

- Что ей здесь надо? - прошептал Марк.

- В атмосфере планеты кислорода в два раза меньше, чем в воздухе станции, - ответил робот. - Видимо ей здесь легче дышится. Кроме того, это безопасное место для выращивания потомства.

- Но почему она не падает? - спросил Петер. - Нельзя летать без крыльев.

- У этой-то и ноги не шибко большие, - заметил Марк.