Забытый. Москва

Дело в том, что Зуевский полк, далеко от Коломны формируемый (в районе теперешнего Орехово-Зуева) и не успевший прийти к Микуле в срок, спустя некоторое время все-таки, разумеется, пошел к месту сбора и... И оказался как бы не у дел. Командовавший им воевода, с чудным и непонятным прозвищем Булах (наверное, от татарского Булак), мужик храбрый, но и осмотрительный, зная, что его за опоздание по головке не погладят, крепко задумался, как бы так сделать, чтобы выкрутиться и впечатление от опоздания сгладить. Узнав, что Коломна осаждена, он решил, что помощь ей будет самым лучшим оправданием и начал действовать как легендарный рязанец Евпатий Коловрат. Разделив полк, он обрушился на рязанцев с двух сторон, запада и северо-востока, наделал много шума и отскочил в лес, куда-то в глубь московской территории.

Обеспокоенный Михаил развернул часть войска фронтом от крепости и сильной разведкой попытался определить, кто наскакивал и какими силами. Не сам ли князь Дмитрий пожаловал? Но стоило ему чуть отвлечься от города, как приободрившиеся коломенцы сделали смелую вылазку прямо из главных ворот (пешие, потому что коней в городе, естественно, не осталось) и успели жестоко потрепать противостоящий отряд до того, как Михаил сумел подать ему помощь и загнать коломенцев назад в стены. Довольно быстро узналось, что помогает коломенцам совсем небольшой отряд (самое много - полк), и получается какая-то бестолочь, топтание на месте. Но теперь и уходить к Олегу, требовавшему его немедленно в Ростиславль, так вот просто, выходило - нельзя! По нахальству напавших из леса и решительности осажденных Михаил видел - можно было крепко схлопотать в хвост. Положение было отвратительное!

* * *

Инициатива - наказуема!

Армейская мудрость.

Узнай Бобер об инициативах Булаха, он самолично открутил бы ему башку. Но пока ему не было ничего известно, кроме того, что Олег затоптался на месте и дает Микуле возможность творить в рязанских уделах все, что тот пожелает. И Микула времени не терял. К вечеру 11-го (Олег все стоял в Ростиславле) пришла весть о падении Зарайска.

Олег должен был узнать об этом раньше Бобра и теперь уже, как ни верти, оставаться на месте не мог.

* * *

Между тем Булах снесся с коломенцами и понял, что дал маху. И по вестям из Коломны, и по прежним распоряжениям воеводы Микулы Василича выходило, что времени под Коломной терять было никак нельзя, а со всех ног мчать на помощь ушедшему войску, где каждый воин был на счету.

Булах крепко почесал в затылке, решил вину не усугублять и приказал полку выступать вверх по Оке. Он вполне понимал, что может запросто налететь на Олега, но надеялся, во-первых, что тот, может, еще в Лопасне, во-вторых - на свою и общую окскую разведку, а в-третьих - делать-то все равно было нечего.

Разумеется, проскользнуть незаметно мимо осаждающих было невозможно, потому Булах надеялся только на скорость. Выйдя из леса, он проскочил западнее города к берегу, ссыпался на лед и кинулся к устью Осетра.

Воевода Михаил, уже не чаявший найти выход из столь отвратительного положения, узнав о маневре москвичей, крепко возблагодарил Господа, приказал снимать осаду и идти на соединение с князем, уже грозившим за заминку оторвать воеводе все, что только можно оторвать.

Весть полетела к Олегу, таким образом Булах оказался меж двух огней. Счастье его было, что ходу от Коломны до устья Осетра всего 15 верст, и он успел влететь в него и, таким образом, избежать окружения, потому что Олег бросил навстречу ему почти всю свою конницу (полторы тысячи).

Однако дорога по заваленному снегом Осетру оказалась куда как тяжелее окской, и тут рязанцы догнали-таки москвичей и так наподдали вдогон, что только сумерки спасли зуевский полк от полного разгрома, а Булах не решился дальше идти по реке, вырвался в чисто поле и кинулся на юго-восток, лишь бы подальше от рязанцев.

* * *

Таким образом, в достаточной степени случайно, задумки Бобра не были порушены, и исходные предпосылки операции к утру 12-го числа остались прежними. К тому же Олег потерял много времени, а это очень помогло Микуле, который за время неожиданно свалившейся передышки успел разобраться со всеми своими проблемами (главное - взял Зарайск), соединился с можайцами (Никифор чуть с ума не сошел от радости при встрече) и теперь без помех мог действовать по намеченному Бобром плану, то есть идти в глубь рязанской территории, ожидая и готовясь отразить удар Олега с тыла. Куда идти - между Бобром и Микулой точно оговорено не было, они согласились лишь на том, что идти на Рязань не стоит (такой величины город обязательно наскребет какие-то силы и может бросить их навстречу, что Микуле вовсе ни к чему), но и отклоняться далеко на юг тоже смысла нет (это затянет войну).