Забытый - Москва

"Сколько же прекрасных женщин на свете! Разных! Ведь вот эта Дарья. Как же она оказалась хороша! А ведь не похожа нисколько ни на Любу, ни на Юли. И каждая, наверное, так - чем-то своим может зацепить. Даже Верку вспомнить, хоть давнее дело... Как она ноги задирала, как зад свой там, в смородине, выпячивала! Да, каждая по-своему хороша. Но почему ты, дурень, задумался над этим только сейчас, в тридцать с лишним лет? Как будто и не видел их раньше. Отчего так? Сколько их уже можно было бы перепробовать. Всяких-разных... Главное, тебе и делать-то ничего не надо, ни подкарауливать, ни охмурять, ни гоняться. Только глянул как следует - и она глаза на лоб, коленки врозь, даже для виду не посопротивляется. Почему ж ты до сих пор ушами хлопал? Не греха же боялся. Сколько жизней уже на твоем счету, а их разве сравнишь с прелюбодеянием. Да и что за грех, коли ей тоже до визга хочется, а муж не знает ничего. Кому плохо? Другое скажи неинтересно. Когда любая - коленки врозь и все заранее известно. Хотя иногда такая попадется... И почему-то сейчас все чаще. И так иной раз захочется - невтерпеж! Ну вот когда уж невтерпеж, тогда и дерни кого хошь, а так... Хоть они и не сопротивляются, а все равно сколько времени тратишь, чтоб все устроить, да чтоб не узнал никто - досада берет. Там татары уже на носу, а ты с такими глупостями..."

* * *

Татары действительно начали напоминать о себе. За Сурой они кочевали свободно, крупными и мелкими кочевьями, но это не вызывало беспокойства до тех пор, пока среди них не появлялись самостоятельные вооруженные отряды. А среди лета дальние Гришкины дозоры, выезжавшие за Пьяну и даже переправлявшиеся через Суру, заметили таковые. Появились мелкие то ли дозоры, то ли шайки и у Пьяны. Две такие шайки (15 и 20 человек) разведчики подкараулили на переправах и перебили. Однако через месяц, в конце июля, пришла с порубежья скверная весть. Две крупных заставы, расположенных у впадения Пьяны в Суру, были вырезаны татарами до единого человека. Нападавшие оставили страшный след севернее Пьяны. Углубившись в Нижегородские пределы, они сожгли три крупных села и больше десятка окружавших их деревень, перебили всех жителей (лишь десятка три девок забрали с собой) и убрались назад в степь. Случайно спасшиеся в этой резне показали, что нападавших насчитывалось сотни три-четыре. Все признаки были налицо, следовало принимать меры.

Единственным, оказавшимся в этой трагедии для Бобра очень кстати, было то, что два из трех разоренных сел принадлежали Борису Константинычу Городецкому, с которым, в силу сложности своих нижегородских отношений, он даже и не попытался познакомиться. И на силы которого в схватке с татарами не расчитывал. А тут появился повод. Князь Борис,человек (по слухам и рассказам) очень независимый и гордый, даже заносчивый, не подчинялся брату почти ни в чем. Тем более не стал бы слушать какого-то пришлого воеводу. Но теперь оказались затронутыми его интересы. Защитить их только своими силами он не мог, значит...

Бобер не мешкая бросился в Городец. Борис произвел на него очень сильное и благоприятное впечатление. Слушал внимательно, по пустякам не перебивал, вопросов задал немного и только по делу. Заговорил после длинной паузы, медленно, взвешпивая каждое слово:

- Замысел твой я понял. Одобряю. Надо же когда-то начинать. Сил у меня - кот наплакал, это жалко. Но полк я тебе дам.

- Полк - это сколько?

- От трех до четырех тысяч. Больше не смогу.

- Это очень неплохо, Борис Константиныч. Я и на это не расчитывал.

- Вот, расчитывай. Скажи - когда и куда. Но не раньше трех недель, раньше снарядить до конца не успею. И еще. Просьба. Даже требование. Полк мой в хорошие руки отдай. Лучше всего тысяцкому Михал Василичу.

- А разве сам ты не...

- Нет. Мне о Городце надо позаботиться. В случае чего тьфу-тьфу-тьфу!.. все ко мне прятаться побегут, а Городец без меня немного будет стоить. Я не хвастаюсь. Знаю.

- Что ж, ладно, тебе видней. А племянникам, значит, не доверяешь?

- Нет. Семен несамостоятелен. Иван слишком самонадеян. Василий парень стоящий, но очень неповоротлив, да и у него ведь - Суздаль.

- Хорошо, Борис Константиныч, требование твое будет исполнено, а полк начинай готовить немедленно, потому что как раз, наверное, недели через три все и завертится. Спасибо!

Окрыленный неожиданной поддержкой, Бобер энергично занялся мобилизацией, и тут к нему пришла вовсе уж неожиданная радостная весть Василий из Суздаля сообщил, что его часть войска (3 тысячи пеших и 2 тысячи конных) готова, и он ждет указания, когда следует быть в Нижнем.

"Ай да Вася! Ай да Кирдяпа! Тихо-медленно, а все успел! Плохо же я о тебе думал. Ну, орел значит! А я лопух", - и Бобер приказал Василию немедленно выступать в Нижний - шла уже вторая неделя августа.

* * *