Забытый скакун

В этот день старый тренер Белун болезненно воспринимал и скупые реплики знатоков, и неосторожные выкрики болельщиков, и глубокомысленные рассуждения профанов. Скачку повел Бедуин. Он сразу же после старта переложился на первое место и уверенно шел впереди, не снижая темпа. Остальные кучно шли за ним. Они прошли один круг, начали другой… Белуну показалось, что один из коней, следовавший вторым, начинает вырываться вперед. Неужели обгонит? Гул трибун был ответом на это. Неужели обгонит??? Щеки тренера покрылись бурачными пятнами, а лицо приобрело страдальческое выражение. Опытным глазом он оценивал шансы соревнующихся. Хорошие кони, все хорошие, ничего не скажешь. На секунду он оторвался глазами от движущихся точек на кругу и обежал взглядом ипподром. Круг сухой, погода ясная, теплая, чуть дует легкий ветерок, чистая дорожка весело зеленеет свежим травяным покровом – хорошо… Но это, же в одинаковой степени хорошо для всех лошадей!.. Белун зажмурился, как будто от внезапной резкой боли в глазах. Будь что будет, лучше не смотреть…

Когда он в следующую минуту открыл глаза и нашел на кругу оранжевый с зелеными рукавами камзол и оранжевый картуз Казачука, Бедуин уже прошел поворот, вышел на прямую и заканчивал дистанцию. С этого мгновения Белун больше не слышал ни одобрительного гула толпы, ни долетавших порой до его слуха отрывков разговоров, ни выкриков наиболее азартных болельщиков, ни чьего-то неестественно громкого смеха. Он не видел, как аплодировали трибуны, как кто-то, вскочив на парапет, махал фуражкой и кричал что-то во всю силу легких… Он видел только, как Бедуин первым прошел мимо финишного столба на четверть корпуса впереди остальных, как он некоторое время еще продолжал скакать по дорожке, потом перешел на рысь, потом Казачук спрыгнул с седла и, сойдя с круга, не спеша повел его в поводу. Бедуин пришел первым! Он выиграл скачку!

Белун поспешил навстречу наезднику и лошади. Казачук прогуливал разгоряченного коня, а тренер бежал за ними вприскочку и своим глуховатым прерывающимся голосом повторял:

– Хорошо! Хорошо начали! Теперь пойдет дело! Не зря я поил тебя молоком!

В тот же вечер он отправил радостное письмо Караваеву, в котором подробно описывал победу Бедуина. Обстоятельно и неторопливо он сообщал какова была погода в этот день, каков ипподром, как встретила их львовская публика, как провел скачку Бедуин. Не забыл упомянуть и о том, что кони были хорошие и он, Белун, серьезно опасался за исход.

8

Следующий день соревнований принес сразу две победы – было занято два первых места в двух скачках. На третий день была достигнута самая большая победа: Зефир выиграл почетный приз РСФСР – малое дерби.

Скачки происходили по воскресным дням и должны были продолжаться до осени. Шесть дней жеребята отдыхали, тренировались, разминая мускулы, а на седьмой выходили на дорожку для очередного состязания. Публика уже знала уральских коней и одобрительно встречала их появление.

Бедуин, открывший удачное начало, продолжал с успехом скакать и в следующие дни. Бедуина постоянные посетители ипподрома знали Особенно хорошо и почти после каждой скачки требовали показать его еще: Он как-то сразу запомнился всем по первому выступлению.

Хорошо скакали и другие привезенные с Урала жеребята. Среди них выделялись – Топаз, Мадагаскар и Талый Ключ. Хорошую резвость показывали кобылы – Тарантелла, Тверь, Гамма.

Особенно красивое было зрелище, когда несколько вороныx коней русской верховой породы одновременно участвовали в скачке и компактной группой устремлялись вперед. Трудно было угадать, кто из них будет победителем. В такие моменты трибуны неистовствовали. Вой и гвалт неслись со всех сторон. После, едва заканчивалась (скачка, снова начинался крик. Публика кричала:

– Выведите нам вороных красавцев на дорожку!

Другие кричали:

– Еще будут? Давайте еще!

Бедуина приходилось выводить по пять раз на дню.

Приезжало «начальство», как любил выражаться Белун, – руководящие работники обкома партии и облисполкома – и тоже просили показать им Бедуина. В местной газете писали о нем как о «необыкновенно эффектном», специалисты называли «чрезвычайно нарядным и породным по себе».

Врач Никольский сразу же по окончании очередного скакового дня приходил в конюшни и, пожимая руку Белуну, жокеям, конмальчикам и простым рабочим, ходившим за конями, восторженно повторял:

– Вот это успех! Я говорил, что наши лошади покажут себя! Поздравляю, Орест Абрамович, поздравляю! Поедешь домой – передашь мой привет уральцам! За таких коней не стыдно сказать спасибо.

Старый тренер, все это время с особенной тщательностью следивший за соблюдением строгого режима в уходе за лошадьми, сдержанно посмеиваясь, – в душе очень польщенный поздравлением сведущего и придирчивого Никольского, пользовавшегося репутацией одного из лучших знатоков лошадей, отвечал своей любимой поговоркой:

– Порядок бьет класс!

Обо всем этом подробно сообщал Белун в своих письмах на Урал – Караваеву.