Забытый воин

- Какая ужасная боль, - пожаловалась Медуница, закатывая глаза. - В прошлый раз ничего похожего не было!

Не поднимая головы, Воробей ощупал лапой ее бока и живот.

- Это все из-за потери гибкости суставов, о которой я тебя предупреждал, - пробормотал он.

- Но ведь я же делала упражнения! - простонала Медуница, но вдруг выгнулась всем телом и завизжала от боли. Дрожь прошла по ее животу.

- Может, принести ей маковых семян? - спросила Голубка.

- Нет! - отмахнулся Воробей. - Она и без того измучена, нельзя, чтобы она уснула и перестала тужиться. Беги в лагерь, принеси корень кервеля, - приказал он, не поворачивая головы. - Думаю, это немного поможет.

Голубка бросилась обратно в лес.

«Понятия не имею, что это за кервель такой и какой у него корень, - подумала она на бегу. - Надеюсь, Иглогривка знает больше меня!»

Она не успела пробежать и нескольких лисьих хвостов, когда наткнулась на Бурого и Тростинку, которые бежали ей навстречу из лагеря.

- Что там? - выкрикнул Бурый. - Как она?

- Все будет хорошо, - бросила Голубка и быстро добавила: - Воробей с ней.

Бурый кивнул, и они с Тростинкой помчались дальше.

Голубка немного успокоилась. Все-таки хорошо, что теперь рядом с Медуницей больше котов, так что Воробей сможет послать кого-нибудь за помощью, если срочно понадобится. Когда она, запыхавшись, выскочила на поляну, из воинской палатки вышли Ежевика, Терновник и Дым. Голубка посторонилась, пропуская их в туннель.

- Идти на запах? - спросил Ежевика, поводя ушами в ту сторону, откуда прибежала Голубка.

Она кивнула.

- Мы будем охранять Медуницу, - коротко пояснил глашатай. - Кошачьи вопли и запах крови могут привлечь лис или других хищников.

Голубка посмотрела вслед удаляющимся патрульным, коротко кивнула вставшему ей навстречу Белохвосту и помчалась в пещеру целителя.

Иглогривка сидела возле кладовой, перебирая разложенные на полу травы. Заслышав шаги Голубки, она быстро обернулась.

- Как там?…

- Воробей просил принести корень кервеля! - перебила ее Голубка. - Ты знаешь, что это такое?

- Конечно! - Иглогривка показала лапой на какие-то сухие корешки, лежавшие на полу рядом с другими растениями. - Крайний справа. Думаю, не лишне будет и фенхель прихватить, -добавила она, указывая на стебельки с тонкими листочками. - Это поможет облегчить боль.

- Спасибо! - Голубка затолкала в пасть нужные травы и повернулась к выходу.

Когда она примчалась на берег озера, Медуница по-прежнему лежала в примятых папоротниках. Бурый стоял рядом и нежно вылизывал ее уши. Ежевика, Терновник и Дым стояли на берегу, зорко вглядываясь в темную глушь леса.

По дороге Голубка едва не столкнулась с Тростинкой, бежавшей от озера с охапкой мокрого мха в пасти. Подойдя к Медунице, Тростинка поднесла ей в губам мох.

- Спасибо, - прохрипела несчастная кошка, жадно слизывая влагу. Голубка оцепенела, увидев, насколько ослабела Медуница. - Так… хорошо.

Воробей неподвижно сидел рядом с Медуницей, только его серый хвост быстро-быстро подергивался на песке. Когда Голубка приблизилась, он недовольно вскинул на нее свои незрячие голубые глаза.

- Я думал, ты в горы ходила за кервелем! - проворчал он.

- Иглогривка дала мне еще фенхель, - прохрипела Голубка, ловя ртом воздух.

Воробей кивнул, явно довольный.

- Умница! - Он снова покосился на Голубку. - Что стоишь? Кервель сам себя не разжует! Давай, преврати корень в кашицу!

«Можно подумать, я должна знать, что делать с корнем кервеля! - обиженно думала Голубка, яростно работая челюстями. - Между прочим, я не целительница!»

- А ты что стоишь? - набросился Воробей на Тростинку. - Помни хорошенько фенхель и выжми сок в пасть Медунице!

Тростинка, похоже, слегка опешила от его тона, но послушно взялась за дело и выдавила несколько капель горького сока в рот корчившейся на земле кошке.

Когда Голубка закончила жевать корень, Бурый стал сам кормить Медуницу бурой кашицей, но несчастная так страдала, что никак не могла проглотить лекарство.

- О-ооо, как больно! Как больно, - выла она. - Листвичка! Листвичка!

Голубка похолодела. Чтотворится с Медуницей? Может, она сошла с ума от боли, раз зовет не целителя, а другую кошку? Но обернувшись, она увидела, что Листвичка робко вышла из кустов и подошла ближе, словно боялась, как бы ее не прогнали обратно.

- Я… я здесь, - прошептала бывшая целительница, усаживаясь на почтительном расстоянии от Медуницы и Воробья. - Не бойся, Медуница. Ты в лапах опытного целителя.

- Что-то не так? - срывающимся шепотом спросил Бурый у Воробья. - Почему котята не появляются?

- Всему свое время, - отрезал Воробей, но Голубка ясно видела, что он не на шутку встревожен. Было очевидно, что Медуница теряет силы с каждой новой схваткой, а роды все не начинались.

- Глупая малышка, - промурлыкал Бурый, вылизывая уши своей подруги. - Ну зачем ты ушла из лагеря ночью?

- Мне… было душно… - прохрипела Медуница. - Я же… не знала, что все начнется… так неожиданно.

- Никогда больше не пугай меня так, - прошептал Бурый. - В следующий раз я тебе не позволю и носа высунуть из детской!

Медуница зарычала, пережидая очередную схватку.