Забытый воин

Искра увидела впереди тусклый свет, на фоне которого четко проступили очертания головы и ушей их провожатой. Еще несколько шагов, и они вышли в неглубокий овраг, заваленный осыпавшимися камнями и заросший папоротником. Искра вдохнула полную грудь свежего ночного воздуха, пропитанного запахами Грозового племени. Потом обернулась, чтобы как следует рассмотреть свою спасительницу. Перед ними стояла поджарая длинноногая кошка с черной шерстью и пронзительными зелеными глазами.

- Спасибо тебе, - промурлыкала Голубка, выбираясь из туннеля на камни. - Без тебя мы бы никогда не вышли!

Остролистая кивнула.

- Слушайте, - торопливо заговорила она. - Сол уже давно подговаривает племя Ветра, последние пол-луны он почти каждую ночь встречается с воинами Однозвезда в этих туннелях…

- Что? - перебила Искра. - Но ведь пол-луны назад его еще не было в нашем племени!

- Они собираются проникнуть на территорию Грозового племени через туннели, - продолжала Остролистая, не обращая внимания на ее возглас.

- Значит, нужно предупредить наших, - воскликнула Голубка, поворачиваясь к лесу. - Бежим, Искра!

- Постойте! - Остролистая поймала Голубку хвостом. - Это случится не сегодня и не завтра. Сол хочет сначала посеять смуту в лагере Грозового племени и найти там сторонников. Воинам Ветра известно, что Сол пытается втереться в доверие к Грозовым котам, чтобы вовлечь их в свои планы и предать. - Рычание заклокотало у нее в горле. - Зачем вы только впустили его к себе!

- А что нам оставалось делать? - вздохнула Искра. - Разве можно прогнать кота, который спас наших оруженосцев от лисы?

- Никого он не спасал! - возмущенно фыркнула Остролистая. - Это была я!

Искра застыла с раскрытой пастью. Она хотела что-то сказать, но заметила, что Голубка внезапно насторожилась и наклонила кончики ушей в сторону леса. Со стороны лагеря послышались громкие голоса.

- Искра! Голубка!

- Вы где?

- Мышиный помет! - выругалась Голубка. - Нас ищут!

Паника мелькнула в зеленых глазах Остролистой.

- Никому не говорите, что видели меня! - взмолилась она.

- Почему? - спросила Голубка. - Почему ты не хочешь вернуться домой? Ты ведь Грозовая кошка!

- Ты не понимаешь, - прошептала Остролистая, пятясь к черному провалу туннеля. - Я не могу!

Но прежде чем она успела раствориться в темноте, луна выкатилась из-за туч, пролив лужицу серебряного света под лапы троим кошкам. В тот же миг Львиносвет вскочил на камень и застыл, глядя на них.

- Нет! - его голос оглушительно прогремел в ночной тишине. - Остролистая, я не позволю тебе снова сбежать!

Глава XIV

Воробья разбудил шум снаружи. Он выбрался из своего гнездышка, подошел к выходу и высунул голову из ежевики. Так и есть, половина племени была на ногах, отовсюду доносился топот лап и возбужденные голоса.

- Что стряслось? - спросил Воробей, подбегая к Крутобоку, который стоял рядом с Огнезвездом возле выхода.

- Нас разбудила Вишнелапка, - ответил серый кот. - Она проснулась и увидела, что Искры и Голубки нет в палатке. Она доложила Огнезвезду, и мы сразу взялись за поиски.

- В лагере их нет, - раздался задыхающийся голос Песчаной Бури.

- Значит, нужно послать патрули в лес, - решил Огнезвезд. - После последней выходки Однозвезда, я не доверяю племени Ветра. Искру и Голубку могли похитить!

- Если воины Ветра посмели хоть когтем тронуть наших воинов, я с них шкуры спущу! - пригрозил Крутобок.

Воробей ничем не мог помочь в поисках, поэтому он вернулся в свою палатку и лег, но сон не шел. Он не беспокоился за Голубку и Искру, поскольку лучше своих соплеменников знал, на что они способны.

«Странно только, что они исчезли, не предупредив меня, - размышлял он. - Надеюсь, они не додумались пробраться в лагерь племени Ветра и проверить, что там происходит? Только этого нам сейчас не хватало!»

Он услышал, как Иглогривка беспокойно ворочается на своей подстилке, потом раздался тоненький визг.

- Эй, что с тобой? - всполошился Воробей. - Ты в порядке?

- Д-да, все хорошо, - пролепетала Иглогривка. - Просто лапу свело.

Воробей встал и подошел к ней.

«Раз уж я все равно не сплю, можно заняться чем-нибудь полезным», - подумал он, присаживаясь возле Иглогривки. Погладив ее по боку, он стал умело разминать лапами ослабевшие от бездействия мышцы на неподвижных лапах калеки.

- Ой, спасибо, - с облегчением простонала Иглогривка. - Так гораздо лучше. - Она свернулась клубочком и сонно спросила: - Как ты думаешь, с Голубкой и Искрой ничего не случится?

- Нет, конечно, - заверил ее Воробей, отгоняя сомнения. - Наверное, вышли тайком на ночную охоту, только и всего!

Вскоре Иглогривка уснула, успокоенная словами Воробья и его мерными поглаживаниями.

Но Воробей не мог сомкнуть глаз. Он встал, с наслаждением потянулся и вышел из пещеры на поляну.

Огнезвезд сидел посреди лагеря, Ромашка нервно бегала туда-сюда вдоль колючей ограды. Воробей чувствовал ее тревогу, бедная кошка волновалась так, словно пропали ее собственные котята. Почуяв запах Кисточки, он пересек лагерь и подошел к старой кошке.