Забытый воин

Искра в голосе матери уловила плохо скрытое беспокойство.

«Я же знаю, что она тревожится за нас, хотя и делает вид, будто ее больше всего волнует то, как мы справляемся со своими обязанностями!»

- Да нет, мы в порядке, - поспешно отозвалась Голубка, расправляя плечи и с усилием поднимая голову. - Пойдем дальше! Здесь мха все равно нет, зачем зря время терять?

- Вы обе совсем не в порядке и прекрасно об этом знаете, - рассердилась Белолапа. - Кого ты пытаешься обмануть, Голубка? - Она помолчала, потом, чуть смягчившись, добавила: - Я вижу, что вас что-то тревожит. Не волнуйтесь, я не стану приставать к вам с расспросами, не хотите - не говорите. Но помните, что я - ваша мать. Мне вы можете сказать все, что угодно, меня ничто не оттолкнет и ничто на свете не заставит меня разлюбить вас.

«Я могла бы доказать, что это не так», - с горечью подумала Искра.

Но она промолчала, тихо наслаждаясь прохладой травы и долгожданным отдыхом. Она даже не стала вырываться, когда Белолапа принялась ритмично вылизывать ее длинную всклокоченную шерсть.

Впервые за долгое время ей было хорошо. Как приятно после возвращения из Сумрачного леса, где никому нельзя доверять и ни к кому нельзя поворачиваться спиной, просто сидеть, закрыв глаза, и чувствовать, что тебя любят и о тебе заботятся.

- Мне по ночам снятся кошмары, - нехотя призналась Голубка, выгибая шею, чтобы дотянуться языком до свалявшегося колтуна на спине. - Про горы. И про Атаку, которую уносит орел.

- А ты постарайся не думать об этом, - посоветовала Белолапа, помогая ей справиться с клоком спутанной шерсти. - Ты же знаешь, что орлы никогда не прилетают на озеро!

«А если прилетят, - мысленно добавила Искра, - Голубка услышит об этом раньше всех остальных».

Белолапа закончила вылизывать Голубку, встала и с удовольствием потянулась, выгнув спину. Искра тоже вскочила, готовая продолжить путь, но заметила, что Голубка не тронулась с места. Она сидела, устремив застывший взгляд в ручей, и мерно покачивая головой из стороны в сторону.

Убедившись, что Белолапа отвернулась, Искра приблизилась к сестре и шепнула ей на ухо:

- Ты в порядке? Твоя чувствительность так и не вернулась?

- Нет… Я даже дичь как следует не слышу! - в голубых глазах Голубки стояло отчаяние. - То есть я слышу тебя, и маму, и все остальное, но больше ничего! Только какой-то отдаленный шум, вроде свиста ветра.

Искра сочувственно потерлась носом о плечо сестры.

- Я думаю, это все от того, что в горах твои чувства были слишком обострены, - сказала она. - Ты же сама сказала, что едва не оглохла, когда вы перевалили через горы за территорией племени Ветра! Возможно, скоро все придет в норму.

- Только на это я и надеюсь, - вздохнула Голубка. - Но ведь уже почти целая луна прошла! Я чувствую, что ни на что не гожусь. Зачем я буду нужна племени, если утрачу свои способности?

- Не утратишь, - заверила ее Искра. - И всегда будешь нам нужна. Не смей даже думать такие глупости!

Голубка снова вздохнула.

- Это все равно, что оглохнуть!

- Нет, это все равно, что быть нормальной кошкой, - пошутила Искра. - Теперь ты знаешь, как живем мы, простые коты. И…

Она резко замолчала, увидев, что Белолапа обернулась.

- Пора идти! - позвала кошек мать. - Нам нужно набрать побольше мха, и хорошо было бы еще поохотиться для стариков.

С этими словами Белолапа бросилась к озеру, а сестры, переглянувшись, помчались за ней. Они были уже совсем рядом с огромным кряжистым дубом, кривые корни которого густо поросли зеленым мхом, когда Искра заметила какое-то движение за деревьями. Она мигом распушила загривок и напружинила мышцы, приготовившись к броску, но быстро расслабилась, узнав Воробья. В который раз она удивилась тому, насколько уверенно слепой кот шагал через лес, петляя среди кустов и веток.

Белолапа тоже заметила целителя и остановилась.

- Нехорошо, что он один ходит по лесу, - промурлыкала она себе под нос. - Искра, сходи, спроси, не нужна ли ему помощь?

Искра помедлила, переминаясь с лапы на лапу. Честно говоря, ей совсем не хотелось оставаться наедине с Воробьем, который опять будет расспрашивать ее о Сумрачном лесе и обо всем, что там затевается.

- Иди же! - повысила голос Белолапа, взмахнув хвостом. - Я знаю, Воробей у нас кот с характером, но вот увидишь, он обрадуется твоей помощи.

«Да скорее ежи полетят, чем он обрадуется мне!» - ядовито подумала Искра, но - делать было нечего - она поплелась в ту сторону, куда шел целитель.

- Удачи! - шепнула ей вслед Голубка.

Искра ускорила шаг и, обогнув куст крапивы, догнала Воробья.

- Привет! - мяукнула она, поравнявшись с ним. - Белолапа послала меня спросить, не нужна ли тебе помощь.

Воробей дернул кончиком уха, как будто хотел согнать назойливую муху.

- Нет, не нужна, - без всякой любезности буркнул он.

«Вот и замечательно! - обрадовалась Искра. - Тогда я побежала!».

Она было повернулась в обратную сторону, но со вздохом остановилась. Нет, Белолапа ни за что от нее не отвяжется! Сейчас начнет расспрашивать, потом снова пошлет к целителю…