Забытый воин

- А я думаю, воины нам нужнее, чем целители! - воскликнул Лисохвост.

- Хватит болтать! - раздался сердитый голос за их спинами.

Голубка обернулась и увидела неслышно подошедшего к ним Бурого. Всегда спокойный, он сейчас был явно раздражен. Бурый сердито шлепнул Лисохвоста хвостом по ушам и прошипел:

- Огнезвезд ждет, когда вы закроете рты и позволите ему говорить!

Когда все разговоры стихли, Голубка в последний раз обвела глазами собравшихся и заметила Остролистую, одиноко сидевшую на краю поляны. Вид у нее был несчастный и потерянный.

«Про нее тоже все сплетничали, - с невольной жалостью подумала Голубка. - Только сейчас пересуды немного стихли, потому что нашелся новый повод почесать языки».

Когда Остролистая только вернулась в племя, Голубка старалась избегать ее, не в силах преодолеть отвращения к убийце соплеменника, пусть и невольной. Но сейчас ей вдруг стало жалко отверженную кошку.

«Может, Огнезвезд был прав, - подумала она. - Остролистая достаточно расплатилась за свой поступок. Столько лун она жила в полном одиночестве, ей даже поговорить было не с кем! Ведь Ежевику никто не осуждает за то, что он все видел, но промолчал?»

Голубка уже собралась встать и пересесть к Остролистой, чтобы поддержать ее, но тут из воинской палатки вышла Пеплогривка. Она, как тень, перешла поляну и, не говоря ни слова, села возле Остролистой.

- Странности притягиваются! - хмыкнул Лисохвост.

- Да замолчишь ты, наконец, или нет? - взорвалась Милли. - Как не стыдно сплетничать о товарищах!

Лисохвост смущенно потупился.

- Пеплогривка была лучшей подругой Остролистой до того, как та… ушла, - продолжала Милли. - Да, у них и теперь есть много общего - тайна, которую все узнали. Неужели у тебя не хватает сочувствия понять, как им обеим сейчас тяжело? Сейчас им нужно наше сочувствие и понимание!

- Да, Милли, ты способна понять, что значит быть не такой, как все. Например, домашней среди воителей…

Голубка завертела головой, пытаясь понять, кто это прошептал, но все коты сидели с закрытыми ртами.

«Ах, сколько же кругом слухов, сплетен и тайн! - вздохнула про себя она, с дрожью думая о том, какие еще секреты могут открыться. Голубка задержалась взглядом на Искре, которая незаметно ото всех разминала больную лапу - Клянусь хвостом, она опять покалечилась в этом ужасном Сумрачном лесу! К слову, вот еще одна тайна, которую следует хранить!»

Огнезвезд сделал шаг к краю карниза.

- У меня плохие новости, - без предисловий начал он. - Я уже обсудил их с Ежевикой и старшими воинами, а теперь решил выслушать всех вас. Я знаю, вы уже давно удивляетесь, зачем нам понадобились дополнительные патрули и почему Ежевика запрещает вам охотиться возле границы с племенем Ветра. Пришло время сказать правду - Сол предал нас. Он уже давно подговаривает племя Ветра вторгнуться на нашу территорию.

- Что? - завизжала Кисточка, с усилием поднимаясь на дрожащие лапы. Ее редкая шерсть встала дыбом, глаза засверкали былым огнем. - А я что вам говорила? От этого мешка с блохами с самого начала нельзя было ждать ничего, кроме беды!

Еще несколько котов вскочили со своих мест, поднялся вой и визг. Голубка поискала глазами котов, которые совсем недавно сговаривались с Солом напасть на племя Ветра, и увидела, как Орешница и Шиповница с нескрываемым ужасом смотрят друг на друга, а Пестроцветик сидит с открытой пастью.

Зато Мышеус был уже на ногах и визжал вместе со всеми:

- Предатель! Блохолов! Спустить с него шкуру!

Голубка прищурила глаза.

«Интересно, ты, в самом деле, так злишься или только притворяешься? - с подозрением подумала она. - Берегись, Мышеус, я теперь с тебя глаз не спущу! Ты мне не нравишься…»

- Мышеголовые, - прошипела Искра, сердито глядя на орущих котов. - Им очень повезло, что ты не выдала их Огнезвезду!

- Слава Звездному племени, Сол убрался из нашего лагеря, а значит, больше не будет отравлять умы Грозовых котов, - шепотом ответила Голубка.

Огнезвезд терпеливо выждал, пока все выдохнутся и немного успокоятся.

- Не могу сказать, что предательство Сола меня удивило, - продолжал он. - По крайней мере, теперь мы знаем, почему он так неожиданно покинул наш лагерь и вот уже несколько дней не возвращается.

- Пусть держится подальше, если шкура дорога, - прорычал Терновник.

- Надо немедленно напасть на племя Ветра! - воскликнул Белохвост, и сразу несколько котов с готовностью подхватили этот призыв.

Голубке показалось, что сейчас все племя вскочит и ринется в лес, на границу с племенем Ветра. Умом она понимала, что это было бы ужасное решение, но лапы у нее чесались от желания броситься в бой.

К счастью, Огнезвезд оказался мудрее и сдержаннее своих воинов.

Постепенно шум снова стих, и коты нехотя расселись по своим местам, хотя шерсть у всех стояла дыбом, глаза метали молнии, а зубы скалились в грозном шипении.