Забывая Августа

Я кивнул, не в силах говорить.

— Ты и правда не помнишь, не так ли? — спросила она.

— Нет, — смог ответить я, слова словно царапали мое горло.

— Ничего?

Я покачал головой, слезы жгли мне глаза, когда реальность навалилась на меня. Я был ужасным, ужасным человеком.

— Я думаю, на сегодня хватит визитов, — сказал я, так и не повернувшись к ней.

— Правильно. Разумеется. Прощай, Август.

Я поднял глаза и встретился с ней взглядом и увидел, как она разжала кулаки. Эверли подняла руку, словно хотела предложить ее мне. Пожать руку или просто прикоснуться. Она, возможно, даже не осознавала, что сделала.

Я также заметил, как тряслись ее руки, когда она протянула их ко мне.

— Прощай, Эверли, — сказал я, оборвав ее неосознанное движение.

Она остановилась, растерянно моргая, и побледнела. Я не смотрел, как она уходит, но услышал звук закрывающейся двери спустя пару секунд.

Я снова был один.

После того, как узнал, кем на самом деле являлся Август Кинкейд, я решил, что заслужил то, что имел.

Глава 5

Эверли

Мне следовало пойти прямо домой.

Райан был беспокойным человеком, и я видела, как он мерил шагами комнату, ступая по нашему потрепанному ковру, отсчитывая часы до того момента, как я вернусь домой целая и невредимая.

Тем утром я проснулась нервной и взволнованной, удивляясь тому, что я делала и почему приняла такое ужасное, идиотское решение. Я хотела спрятаться – нырнуть под спокойствие своего одеяла и прожить остаток жизни в безопасности своей кровати.

Это была обоснованная идея: я, несомненно, не была первой женщиной, которая рассматривала этот вариант. Постели дарили безопасность. Постели понимали все и никогда не пренебрегали тобой.

Вместо того чтобы отговорить меня от моего решения, Райан заставил меня встать с постели, сделал мне гренки на завтрак и еще одну вещь, которая всегда меня приводила в чувство.

Кофе. Благословенный, чудесный кофе.

Когда я села, удивляясь, как мне удалось найти такого восхитительного мужчину, он еще сильнее закрепил мою веру в него.

— Ты не можешь сдаться сейчас, — сказал он. — Ты будешь жалеть об этом. Ты всегда будешь думать о том, какой была бы твоя жизнь, используй ты этот шанс. Поэтому, даже несмотря на то, что мне претит сама мысль о том, что ты будешь находиться с ним в одной комнате – иди. Ты станешь лучше, пройдя через это.

Я сидела там в благоговейном молчании, неотрывно глядя на него, очарованная его поддерживающей натурой до тех пор, пока он не потянулся вперед и не подарил мне нежный поцелуй и тем самым не напомнил мне о том, что мой завтрак остывает. Я быстро намазала толстым слоем арахисового масла свой тост, пока Райан гримасничал и издавал рвотные звуки, когда я налила кленовый сироп на арахисовое масло.

— Это и в правду отвратительно.

— Нет, — не согласилась с ним я, — это вкусно.

Парень уклонялся от моих попыток отправить ему в рот еду самолетиком и вместо этого наполнил свою тарелку «нормальными» тостами с обычным маслом и сиропом. Так скучно.

Мы ели в благостной тишине и одновременно покончили с пищей. Я слушала, как он фальшивит, исполняя в душе одну из сорока своих любимых песен.

Когда настало время уходить, он поцеловал меня и сказал, что будет дома, когда я вернусь.

— Но ты должен работать, — возразила я.

— Я буду работать дома, пока ты не вернешься.

Я знала, что он, скорее всего, ни минуту не сможет работать продуктивно, с тех пор как я ушла в больницу, поэтому чувствовала себя невероятно виноватой, когда пошла в противоположном направлении, к побережью, нежели поспешить домой.

Скопление транспорта уменьшилось, а дома стали больше, когда я подъехала ближе к скалам. Каждая улица напоминала мне о той жизни, которую я вела когда-то. Маленький органический рынок, где я когда-то покупала определенный вид сока каждую неделю... потому что Августу он нравился. Запах соленого воздуха напомнил мне о долгих прогулках по пляжу, когда жизнь была простой и приятной – прежде чем все начало рушиться.

Я въехала на подъездную дорожку и припарковалась. В самом дальнем уголке бардачка, в маленьком конверте из оберточной бумаги был спрятан единственный ключ – тот, который я спрятала несколько лет назад, когда ушла из этого места и от жизни с Августом. Пока мы жили вместе, моей обязанностью было заботиться о нашем доме, поддерживать порядок в его отсутствие.

Через два месяца после того как он впал в кому, я вручила все его адвокату с указаниями о техническом обслуживании и финансовом обеспечении и ушла.

И вот я была там. Снова

Мне следовало выбросить этот дурацкий ключ со скалы много лет назад.

Стоя перед домом, я чувствовала себя маленькой и незначительной перед этими высокими стенами и большим фасадом. Когда Август впервые привел меня сюда, на моих глазах была повязка. Передняя часть дома была обмотана огромной лентой, завязанной бантом, прямо как в кино. В то момент я была уверена, что все закончится голливудским хэппи эндом.

***

— Ты не шутишь? — пропищала я, когда повязка упала на землю, и я впервые увидела огромный дом передо мной.

— Ни капли, — ответил он с дьявольской ухмылкой.