Забывая Августа

В этот раз он нагнулся, пытаясь завязать шнурки. Его коротко стриженые волосы были в беспорядке из-за соленого морского бриза, а мои легкие начали гореть, и скоро мне стало не хватать воздуха. Нет, это был не он, не мог быть он. Строение тела было другое, форма носа была не та – но все равно я замерла, и все из-за этой идиотской пары обуви. Блестящие, черные и дорогие. Именно такие, которые предпочитал Август.

Было время, когда ему было все равно, какую обувь носить. Обувь, одежда... ничто из этого не имело значения. Тогда, когда все было проще, легче.

Счастливее.

Мужчина, который не был им, медленно повернулся, на его лицо сверху светило солнце, когда он встал, наконец, покончив со шнурками, и пошел своей дорогой вниз по улице, пока я все еще неподвижно стояла, словно приросшая к земле.

Потерявшись в воспоминаниях.

***

— Как он сегодня? — спросила я домработницу, которая медленно передвигалась по спальне, пытаясь не мешать мне и поставив поднос с завтраком перед кроватью.

Она обеспокоенно посмотрела на меня, и я сразу поняла, что это еще один плохой день. Это была череда плохих дней, за которыми уже потянулись недели. Когда-то было время, когда Август полагался на меня – спрашивал у меня советы, когда дело касалось его жизни, вне зависимости от ситуации. Мы были командой – нерушимым партнерством.

Сейчас он просто пропадал в своем чертовом офисе и вышагивал. Вышагивал по комнате, как мужчина, ожидающий, когда откроются врата ада. Судя по всему, что я знала, это было возможно. Вместе с Трентом он однозначно мог заключить сделку с самим дьяволом. Август клялся, что Трент славный парень и еще лучший партнер, но у меня были свои наблюдения на его счет. Он напоминал змею, которая выжидала момент, чтобы напасть.

— Он в плохом настроении, мисс, я бы не стала врать. Я слышала, как рано утром он кричал по телефону. В этом не было ничего хорошего.

Я кивнула и поблагодарила ее перед тем, как она ушла. Последние семь дней так выглядела наша ежедневная рутина. Телефонный звонок, визит, ранняя утренняя встреча – всегда что-то случалось.

Может, не имело смысла больше прятаться в своей комнате. Может, мне просто нужно было быть рядом с ним – как это было однажды.

Почувствовав оживление впервые за долгое время, я выскочила из кровати и быстро оделась, совсем не прикоснувшись к подносу с едой. Я немного подкрасилась, заколола волосы сзади и, слегка надушившись, ванильными духами, которые, как я знала, нравились Августу. В нетерпении я мчалась в его поисках, а мое настроение улучшалось в предвкушении нашей утренней встречи.

Как и ожидала, я нашла его внизу, запершегося в своем темном офисе, который он так любил. Но я не ожидала, что Август будет окружен толпой людей. Они сновали взад и вперед между рядами дизайнерской одежды, избегая столкновений друг с другом, брали пиджаки и штаны один за другим, рекламировали дорогую ткань, пытаясь переплюнуть друг друга.

Без сомнения, тот, кто удовлетворит его вкус больше всего, получит немалые чаевые. Я подавила желание закатить глаза, когда один из этих людей промчался мимо меня, оставив после себя шлейф дорого резкого одеколона.

Август поймал мой взгляд в зеркальном отражении, когда туже затянул свой сливовый галстук вокруг шеи.

Но только не мной.

Я замечала все. Все его особенности. С самого начала.

Его улыбка осветила комнату, когда он заметил, что я стою у дверей, и в тот же момент почувствовала, как в моем животе разгорается пламя и возбуждение, которое я не чувствовала уже долгое время. Было хорошо. Я чувствовала, что это правильно.

— Сегодня утром ты выглядишь счастливым, — сказала я, делая шаг вперед, чтобы встать за ним и смотреть на его отражение в зеркале.

— Это так, — ответил он. — Начало было тяжелым, но сейчас все позади.

Он обернулся, в его глазах промелькнула тень возбуждения, когда он обхватил руками мою талию.

— Я могу чем-нибудь помочь? — спросила я, а парень изучал своими теплыми пальцами мою кожу.

— Нет, произошло просто недопонимание. Тебе не о чем беспокоиться. Кроме того, я кое-что хотел рассказать тебе. Мы приглашены на Хоуп Гала на следующей неделе.

Я сморщила нос от разочарования.

— Я думала, что подобные организации не основываются на приглашениях, а скорее на пожертвованиях.

Я быстро осмотрела комнату, просматривая бесконечные ряды однотипной одежды, скучные штаны и пиджаки, снова и снова. Краем глаза я уловила какой-то блеск, но мой взгляд быстро вернулся к Августу, когда он взял меня за подбородок.

— Ты права. И приличное пожертвование было сделано на наши имена, — он улыбнулся. — Но даже если они говорят, что это для благотворительности, все равно довольно разборчивы с теми, кого пропускать на подобные мероприятия. И я многие недели пытался добиться, чтобы получить приглашение.

— Зачем? — спросила я, пытаясь не расстраиваться. Он казался счастливым впервые за долгие недели. И мне тоже следовало.