Забывая Августа

— И кто ты такой? — спросила блондинка, положив руки на прилавок, как будто имела все время в мире. Я посмотрел позади себя и понял, что я действительно единственный человек в очереди, и усмехнулся.

— Я…

— Друг, — Эверли бросилась вперед и прервала меня. — Старый друг, — снова подчеркнула она.

— Ну... у твоего горячего друга есть имя? — спросила блондинка, теперь оглядывая мне сверху вниз, как будто я был большим куском стейка, а она была заключенной в тюрьму львицей, просто ожидающей вонзить зубы в меня.

— Август, — ответил я, протягивая ей руку, хотя мои глаза никогда не покидали Эверли.

— Ну, не стесняйся чаще посещать нас, Август. Гораздо чаще, — промурлыкала она

— Хорошо. И я сожалею, — сказал я, обращая мое внимание к ней. — Я не уловил твоего имени.

— Труди, — ответила она, покраснев.

— Приятно познакомиться,— я подмигнул ей, прежде чем Эверли оттащила меня.

— Я собираюсь пообедать. Вернусь через час, — сказала она, когда мы направились к двери.

— Хорошо, милая. Наслаждайся!

Мы вышли на свежий воздух и пошли куда глаза глядят. Просто бессмысленная, неспешная ходьба.

— Значит, ты думаешь, что сможешь достать мне номер телефона Труди? — наконец спросил я, с горечью в голосе.

— Остановись.

Я застыл на углу, излучая гнев в моих венах.

— Ты злишься на меня? — спросил я, видя ее взвинченное состояние.

— Да! Почему ты не позвонил или не сказал мне, что собираешься зайти? — закричала она.

— Это было бы лучше, Эверли? Это даст тебе время, чтобы придумать лучшую историю о том, кто я такой, или почему какой-то парень, кроме Райана, приезжает, чтобы отвезти тебя на обед? Не так ли? Ты не сказала им?

— Это не их дело, — тихо сказала она.

— Это не их дело, или не стоит никому рассказывать? Потому что я помню, как ты говорила мне, что ты и твои коллеги близки, поэтому, если ты не можешь признать, что происходит между нами, как ты можешь это сказать кому-то? Ты сказала хоть кому-нибудь?

Затем последовала тишина, сказавшая мне, что я хотел знать.

— Это для тебя шутка?

— Что? — ее глаза расширились. — Нет, Август. Боже, нет.

— Тогда почему я сейчас чувствую себя самым большим идиотом в мире, Эверли?

Ее руки обвились вокруг меня, и, как бы я не был смущен, погрузился в ее тепло.

— Мне очень жаль. Это еще все в новинку. Я все еще работаю над тем, что сказать… что сказать всем. Никто не знает об этой части моего прошлого. Я не знаю, как объяснить… тебя.

— Тогда не надо. Миру не нужно знать каждую деталь. Но, я хочу существовать в твоем мире. Я хочу иметь возможность прийти на твою работу и быть признанным как твой парень, а не какой-то парень, которого может подцепить твоя коллега.

— Я не уверена, что обновление статуса изменит мнение Труди об этом, — Эверли нерешительно рассмеялась, ее глаза были полны страха.

— Я хочу быть значимым в твоей жизни, — сказал я.

— Ты значим, — настаивала она, оборачивая руки вокруг меня. — Я просто не знаю, готова ли я сказать каждому.

Я отодвинулся в отчаянии, моя рука пробежала по лбу.

— Ты имеешь в виду, что не знаешь, готова ли рассказать им обо мне?

— Август, пожалуйста, попытайтесь понять. Я была несвободна две недели назад. Я...

Сделав шаг назад, не желая слышать ее оправдания, я поднял руки, чтобы остановить ее.

— Я понял.

— Август! Пожалуйста, не уходи!

Но я не мог остановить свои ноги от бегства.

«Может быть, пришло время, чтобы она увидела, как я иду дальше?»

Глава 25

Эверли

Я нервно подёргивала ногой, пока в одиночестве сидела в маленькой комнате ожидания. Солнце давно перевалило за полдень, и я знала, что это её последняя встреча на сегодня. Обычно Табита не принимала пациентов после четырёх, и стоило часам показать четыре, как дверь её офиса отворилась, и она выпроводила своего последнего клиента.

Женщина сделала для меня исключение, продлила свой рабочий день, потому что знала, что я могу струсить и сбежать, если не получится сегодня.

И она была права.

Проклятая женщина всегда была права.

Я достигла мастерства в классической схеме избегания.

То, что я называла бегством или тенденцией к исчезновению, Табита называла избеганием. Когда в моей жизни случался конфликт, я решала его, избегая саму ситуацию.

Мы с Райаном спорили о моих планах на будущую работу? Мне сразу же нужно было прогуляться или прокатиться.

Август впал в долгосрочную кому? Я годами избегала этой ситуации и вела себя так, словно ничего не произошло, пока оно не взорвалось у меня перед носом гигантской атомной бомбой.

«Да уж».

«Избегание звучало вполне подходяще».

Наконец Табита попрощалась и, подождав, пока дверь закроется, подошла поздороваться. Она всегда работала одна: ни помощника, ни администратора. Каждую встречу она устраивала сама, вот почему у неё был такой маленький список пациентов. Даже в комнате ожидания не было ничего, кроме пары стульев и россыпи журналов.

— Ты готова? — спросила она, поворачиваясь ко мне, чтобы сосредоточиться на мне в течение следующего часа.

— Сегодня и всегда, — ответила я с глубоким вздохом.