Забывая Августа

— Давненько, — ответила я, — даже слишком. — Я сократила расстояние между нами, обхватив его руками в долгом объятии, едва сдерживая слёзы, грозившие вырваться наружу.

— Всё хорошо, — успокоил меня он. — Я не буду говорить.

Из меня вырвался приглушенный смешок, когда шлюз открылся, и из моих глаз хлынула вода.

— Сейчас я счастлива, — наконец выдавила я сквозь всхлипы, — но почему мне по-прежнему больно?

Он отодвинулся, и его добрый взгляд встретился со мной.

— Это всегда больно. Так было и в первый раз. Но тогда ты лишь заменила боль злостью.

— Я хочу злиться на него. Мне было бы куда проще, если бы я его ненавидела, — призналась я.

— Я знаю. Мне тоже.

— От тебя он тоже отгородился? — спросила я, любопытство съедало меня, когда я повернулась к нему в темноте.

— В целом, да. Каждый раз, когда я прихожу или звоню, он занят или находит оправдание. Он изменился, и эти перемены не в лучшую сторону.

— Это всё Трент. Он словно паразит. В тот момент, как он вторгся в нашу жизнь, всё поменялось. А сейчас он снова вернулся, и наш Август потерян.

— Август сам выбирает свой путь, — сказал Брик, потирая мои плечи, чтобы согреть. — Всё, что ты можешь теперь – выбрать свой. Боль будет уменьшаться с каждым днём, и скоро это будет лишь воспоминание, а не острие ножа в животе. Живи своей жизнью, Эверли. И позволь ему жить своей.

— Ты же не расскажешь ему про это? — спросила я, когда мы развернулись к мосту. Я обхватила себя руками, защищаясь от ветра и внезапно осознавая, что уже довольно поздно.

— Ему придётся перезвонить мне, чтобы это стало возможным... но нет, — ответил Брик. — То, что было здесь сказано, останется между нами.

— Значит, мне стоит ожидать счёт по почте? — пошутила я, толкая его в плечо.

Мужчина усмехнулся. Звук был как шум от гравия, когда он парковался – грубый и рваный.

— Нет. Ты же знаешь, вызовы на дом я для клиентов не устраиваю. Просто встреча двух друзей.

— Отлично, — ответила я, — потому что я почти уверена, что мой терапевт не приемлет визиты на дом, — я огляделась и засмеялась. — Или визиты к мосту, — уточнила я.

— Это бы нисколько меня не удивило, — ответил Брик, улыбаясь уголком губ. Одной рукой он обнял меня за плечи, и мы двинулись обратно к машинам. Он остановился рядом со мной у водительской дверцы и взял меня за руку.

— Следующий твой звонок будет счастливым, — уверенно сказал он.

— Как ты можешь быть так уверен? — спросила я.

Он сжал мою руку и улыбнулся.

— Потому что ты боец, Эверли. Ты выдерживала удар за ударом с тех пор, как была маленькой. И Августа Кинкейда ты тоже выдержишь.

Я кивнула, понимая, что он прав, что я уже сделала свои первые шаги к этому. Та пульсирующая боль внутри, которая, казалось, удвоилась за прошедшие недели, больше не имела надо мной власти. Медленно, но она уменьшалась до небольшого трепета, появляющегося время от времени.

И в такие моменты я буду оплакивать.

Оплакивать жизнь, которой у меня никогда не будет.

Оплакивать мужчину, которого потеряла уже не единожды.

А потом я буду двигаться дальше и радоваться новой жизни, которая только что началась.

Потому что жизнь снова была полна возможностей. И Брик был прав. Я боец.

И этого у меня никому не отнять.

***

— Если ты притащишь сюда ещё одно платье с перьями, я убью тебя! — завопила я через всю комнату.

— Эй, это ты привела меня сюда. Это была твоя первая ошибка! — услышала я в ответ крик Сары, когда консультант начала помогать мне выбраться из очередного монструозного платья.

Это было одно сплошное дежавю: Сара протягивает мне отвратительные платья в бесконечно белом магазине.

Я могла бы избежать ситуации в целом. У меня в шкафу висело идеальное платье, но каким-то образом оно оказалось запятнанным.

Испорченным.

После воссоединения с Райаном, после месяцев, проведённых в узнавании друг друга заново, он опустился на одно колено и снова сделал мне предложение.

И я с радостью согласилась.

На этот раз, мы собирались пройти по проходу, и когда мы это сделаем, я собиралась отдать своё сердце человеку, который верил в меня... даже, если я не могла. Райан был лучшим из нас. Он видел любовь безусловной и бесконечной. Каким-то образом, он знал, что лучше отпустить меня, и я снова найду путь домой.

И сейчас я была полна решимости найти идеальное платье, в котором скажу своё «да». Но Сара делала это почти невозможным, как обычно. Решив перепробовать несколько магазинов вместо одного, Сара успела за день протащить меня через весь город, наконец-то остановившись в магазинчике, который я видела каждый раз по пути на работу. Когда я выбралась из последнего чудовища и добавила его к куче других отброшенных в сторону платьев, мной овладело уныние. Присев в углу, пока консультант готовила следующее платье – что-то гораздо более простое из того, что она выбрала, основываясь на моих требованиях, а не Сары – я со смешанным чувством ожидала в своём белом белье и бюстгальтере без бретелек, пытаясь сделать всё возможное, чтобы не чувствовать дискомфорт.

Что оказалось не так-то просто, потому что... кто может не чувствовать себя странно в одном нижнем белье?