Забывший

- Да. Принц отбился. Причем, говорят, что чуть ли не в одиночку и без потерь. Демоны почти все мертвы, но части удалось отступить и Ильтариэль предлагает усилить отряды наших солдат своими. Он говорит, что демонов нельзя оставлять в городе.

Тур медленно поднял на него тяжелый взгляд:

- Это предложение обладает определенной рациональностью. Нам, пожалуй, придется на него согласиться.

- Мы пустим их в Обитель Воронов?

Барон вздохнул и откинулся на спинку кресла:

- Да. Выбора у нас нет.

Возникла пауза, которую прервал Архимаг:

- Я видел Жнеца. Издалека. Он начал создавать... - он секунду подбирал слова а потом продолжил: - ...некромагических конструктов высокого уровня. Я видел одного. - он вздрогнул от ужаса и спросил: - Ренал точно прибудет завтра?

- Утром. Этим вечером Ренал оставит пехоту с обозом и вместе со всадниками будет скакать всю ночь.

Воцарилось молчание.

- Хоть бы все продержалось... - громко прошептал Кессел.

Барон сгорбился еще сильнее и отвернулся:

- Именно поэтому тело моего сына сожгут сегодня - если у нас не выйдет отбиться, то я не хотел бы чтобы его попирали враги... Мне-то уже плевать.

*****

Легенда гласит, что когда-то давным-давно две сестры, две молодые Богини, поссорились и пошли своими дорогами. Они решили искать истину, но нашли лишь Силы. Одна из них стала средоточием Смерти, а другая - Жизни. Спустя тысячелетия они вернулись туда, где все началось и...скрипнув зубами отвернулись друг от друга, не приняв выбор сестры.

У них был абсолютно разный взгляд на развитие народа эльфов. И медленно, но верно они начали разрывать его на две части. Однако, сестры все равно тянулись друг к другу. И это притяжение не давало разорвать народ эльфов окончательно. После всех скандалов они находили и силы и доводы снова говорить друг с другом...

Так шли тысячелетия.

А потом демоны уговорили Кехиранара убить Саллиэль и увести своих однодумцев из Великого Леса. Иллуэ звала свою сестру, но та отвернулась и ушла за Кехиранаром.

Следом на границе Великого Леса из мрака и тумана вышла огромная армия демонов.

И случилась величайшая битва этого мира. И были убиты не только сотни тысяч эльфов, но и пали даже сами Боги. Их осталось лишь трое.

Это если не считать Богини Смерти Атэш, которая не участвовала в той войне...

- Да как ты вообще посмел призвать одну из нас? Ты! Предавший Иллуэ и отдавшийся со всей страстью Атэш! - зычно закричала дриада, нагнувшись к моему лицу.

Дриада представляла собой существо с верхней половиной туловища эльфийской женщины, а нижней - оленя. Облачена она была совсем не в обычные легкие одежды, расшитые золотом. Нет...

Тяжелый закрытый адамантовый доспех, у которого из излишеств была лишь окантовка по краям золотой вязью знаков, изображавших переплетающиеся листья. Голову дриады закрывал шлем с высоким очень густым гребнем из тончайших митриловых спиц, которые были выкрашены сине-зеленым цветом. При каждом движении спицы упруго пружинили, колосясь, словно лепестки травы или пшеницы. Маска шлема была черной и изображал жуткое лицо, искаженное гримасой ненависти. Круп был также закрыт искусно подогнанными пластинами, находящими одна на другую, словно рыбья чешуя. Все было сделано так, чтобы особо не стеснять движения.

Вооружена дриада была очень длинным черным копьем с тонким древком, двумя длинными чуть изогнутыми мечами в ножнах и огромным луком, закрепленным с правой стороны оленьего туловища.

Когда дриада поняла, кто призвал ее, она явно взъярилась и даже хотела проткнуть меня своим копьем, остановив острие на расстоянии всего в ладони от моего левого глаза, но передумала, ограничившись лишь яростной тирадой.

Я сказал спокойным голосом:

- Смотрю, ты облачена в доспехи. У вас мобилизация?

Мы призвали одну из самых сильных слуг Иллуэ, дриаду Сарруну, Окропленную Божественной Кровью. Сильного мага и воина, не боявшуюся в своей жизни почти ничего. Говорят, что Атэш создала Жнеца Душ из соревновательного чувства, увидев именно Сарруну.

Сарруна участвовала в той давней битве с демонами. Легенды вещают, что она вышла против Архидемона Азеркрата и была им побеждена. Но, когда тот уже опускал на нее свою секиру, его попытался остановить Бог-Светоч Кейнарис. Однако, Азеркрат видел это. Он специально наносил медленный удар, чтобы кто-то попытался спасти Сарруну. И когда к нему бросился Кейнарис, Азеркрат молниеносно разрубил его пополам. Но это было уже его ошибкой - кровь Кейнариса попала на Сарруну и моментально заживила ей все раны. Она тут же подхватила свое оброненное копье и проткнула им торжествующего Архидемона насквозь...

После битвы сама Иллуэ рыдала, держа разрубленное тело Кейнариса на руках. И из ее слез и выросло дерево Силлури, в корнях которого и схоронили Саллиэль. А следом - и остальных Аутви.

- Ильтариэль... - зло прошипела дриада: - Не задавай мне вопросов. Не был бы ты Последним, да еще при регалиях, я бы прикончила тебя без особых раздумий... но... - она понюхала воздух и, распрямившись, уставилась на тела мертвых демонов, насаженные в изобилии перед ней на проросшие колья.