Забывший

Стражам разрешалось заводить семьи, но подобных случаев всегда было немного: слишком уж сильно привычка жертвовать всем ради Аутви въедалась им в мысли. Уходящие сдавали Маску, свои доспехи и оружие, становясь эльфом без определенного статуса. Однако, их с удовольствием забирали Дома. Говорили, что даже существует практика сманивая Стражей со службы в Великие Дома смазливыми мордашками.

Одно время в своей борьбе между друг другом Аутви использовали Великие Дома и, конечно же, Стражей Покоя. Однако, во время одной из Войн Аутви за Трон, однажды Стражи Покоя сошлись в битве друг с другом. Итогом этого кровопролития стало то, что их осталось меньше сотни. История говорит, что Владыка Ирлиналь, окинув взглядом маленький отряд уцелевших, но непреклонно готовых и дальше выполнять свой долг, опечалился пуще прежнего и издал указ, запрещающий Стражам Покоя принимать чью-то сторону в Войнах за Трон. После этого, конечно, их пытались переманить, но идущих лично за Аутви с тех пор были единицы. Ну, может, от силы десятки. Все остальные - уходили в Лес и там ждали финала, чтобы сразу после того, как новый Владыка сядет на Трон, вернуться на службу.

Именно поэтому, когда Ильтариэль открыто выступил против Ируллель, Стражи отступили, не собираясь вмешиваться в открытое противостояние.

Количество Стражей Покоя за всю историю редко превышало две тысячи. А вот в обязанности их входило многое: охрана многочисленных поместий и иных объектов собственности Аутви, собственно сама служба правителям, а также устранение опасных преступников и угроз Великому Лесу. Кроме того, Стражи Покоя были одним из тех столпов, на которых и зиждилась власть Аутви. Именно они должны были сдерживать проявления непокорности Великих Домов.

Однако не только это позволяло Аутви удерживать власть в своих руках. Просто Дома осознавали, что рядом с Аутви есть одно пустое место. Это место официального любовника или любовницы. Того или ту, кто продолжит род Аутви. И будет влиять на Владыку или Владычицу больше, чем кто либо.

При этом все осознавали, что однажды правящий Аутви будет свержен и снова начнется гонка за место возле Трона, который займет кто-то из его детей.

Вне всей этой круговерти находились Храмы: просто Богам было все равно кто сидит на Троне и кто кого при этом трахает. Главное, чтобы эльфы Великого Леса не сворачивали с пути, предначертанного им Иллуэ. Ну и чтоб не вымерли. Результатом этого было то, что в политику и все с ней связанное Храмы почти не лезли. Да и особых поводов не было: Великий Лес сумел довольно быстро оправиться от той давней войны с демонами и его военный потенциал даже был серьезно больше - ставка Крэтарэля на формирование Великих Домов полностью себя оправдала. Фактически всего через пять столетий Великий Лес мог выставить столько же солдат и магов как и до вторжения. И это даже если учитывать вклад ночных эльфов в ту давнюю армию.

Однако, две тысячи лет назад все изменилось. Великолепно отлаженный механизм дал сбой и...заклинил. Официальный консорт убедил Владычицу Ируллель начать войну с темными эльфами. Не без повода, конечно. Тогда темные активизировались и пограничные стычки с ними стали уж очень частыми. Одна из них вышла уж очень кровавой: короткий контакт с обычным обменом парой-другой заклинаний неожиданно перешел в полномасштабную сшибку отряд на отряд. Из двух дюжин "бегущих-в-листве", уцелело лишь четверо, включая одного из двух отрядных Магистров.

Огонек войны начал быстро разрастаться. Слишком уж радостно и светлые и темные бросились уничтожать друг друга. В самый разгар войны стало применяться то, о чем в обычное время никто бы даже и не подумал: темными эльфами были созданы вампиры, а светлыми - оборотни.

Постепенно темные начали сдавать. Для завершения войны была собрана армия. Лучшие из лучших. В качестве командира и символа ей даже был придан Ильтариэль Аутви, сын Ируллель.

Однако армия, ушедшая к Альерихтолу, вернулась ни с чем, потеряв две трети состава. Вернувшиеся эльфы были уже совсем не "светлыми" по духу и восприятию окружающего мира. Озлобленные, жестокие, с искаженной моралью и, как следствие, неадекватной реакцией на раздражители.

Тихий, немного грустный паренек, от скромности прячущийся в тенях колонн официальных приемов, и его друзья-раздолбаи вернулись жестокими неуравновешенными убийцами.

Всегда слушавший свою властную мать Ильтариэль на первой же встрече во дворце бросил ей вызов и...победил.

А потом убил свою сестру и вместо того, чтобы сесть на Трон, принадлежащий ему уже по праву...исчез. Причем не просто так, а ушел служить Богине Смерти Атэш, фактически предав Иллуэ.

Тогда все казалось просто. Ильтариэль - предатель. В отсутствие Владыки на Троне Совет необходим.

Но что если все было не так, как говорил Совет? Что, если Авилеа убил не Ильтариэль? Что, если Ильтариэля тоже устранили? Но кто мог это сделать?

Ведь Иллар прибыл туда, где умерла Авилеа почти сразу за Ильтариэлем. И он точно знал, что он не мог ее убить. Просто потому, что она уже была мертва на момент его прибытия.