Зачарованная толстушка на отборе

- Леон, нам необходимо узнать, что это за язык и перевести. Жаль, я не догадалась показать эти страницы отцу! Он, наверняка, мог бы помочь!

- Флоренс, завтра объявят имена пятнадцати участниц, которые продолжат участвовать в отборе. Всё идет в точности по ритуалу…

Я задумалась над этими словами, и вдруг меня будто кольнуло.

- Постойте, нет! Тут написано двадцать семь прекрасных дев кружатся с избранниками! А нас было двадцать восемь! Я лишняя, но я же тоже танцевала!

Леон взял меня за руку и поднялся.

- Флоренс, не хочу вас огорчать, но всё не так. Да, девушек было двадцать восемь. Но только двадцать семь из них танцевали с избранными женихами. Вы танцевали со мной, а я не избранный, а придворный маг на время отбора. Поэтому ритуал не нарушен.

Глава 27

Испуганный вскрик Ании заставил дернуться и я, резко сев на кровати, огляделась. Я прямо в грязном платье лежала на своей постели, укрытая покрывалом. События прошедшей ночи пронеслись перед глазами. Я вспомнила и наш спуск с Леоном в склеп, и как потом мы сидели и пытались собрать в единое кусочки информации. Но не получалось. И, кажется, это Леон укрыл меня покрывалом, когда я нечаянно уснула. Кстати, а где граф? Но в комнате помимо меня и испуганной горничной никого не было.

- Ания, а как ты вошла? Разве я не закрывала дверь на ключ изнутри?

- Нет, госпожа Флоренс, не заперто было.

Ну, понятно. Леон поспешил покинуть покои, пока я спала, чтобы не пострадала моя репутация.

- А что с вами случилось, госпожа? Почему вы в таком виде?

Да, вид у меня был потрясающий. Даже не представляю, что сказать горничной.

- Да так, вчера вечером вышла погулять и… в общем…Ания, я иду умываться, а ты приготовь мне другое платье.

После ванны я почувствовала себя лучше, хотя мрачные размышления не оставляли. И даже при свете дня было не по себе от осознания, что находится в подвале покоев. В общем, если сегодня мое имя не назовут среди тех, кто остается на отборе, я ничуть не расстроюсь.

После завтрака всех участниц попросили выйти в парк. Но гулять среди цветников и фонтанов не пришлось. Уже возле крыльца невестиных покоев нас поджидала королева Даниэль и два мага в ритуальных балахонах.

Стоило нам спуститься и остановиться возле ступеней, как заговорила королева:

- Дорогие мои, сейчас магистр Эштан назовет имена тех, кто наилучшим образом справился со вчерашним заданием. Те же, чьи имена не прозвучат, должны до обеда покинуть дворец. Итак, приступим.

Магистр Эштан вышел вперед и нудным и заунывным голосом начал зачитывать имена участниц. А я считала их про себя, уверенная, что девушек будет пятнадцать. И надо же, пятнадцатым по счету назвали мое имя!

- Графиня Флоренс Сюрэн!- едва мое имя эхом разнеслось над парком, как ко мне тут же с возмущенными вскриками обернулись те, чьи имена так и не были названы. Одна из участниц с густой копной кудрявых иссиня-черных волос даже ножкой топнула в негодовании:

- Почему выбрали эту толстуху, а не меня?

Резкий голос королевы прервал недовольные выкрики:

- Маркиза Лиасси, ведите себя достойно! Я бы на вашем месте уделила внимание изучению истории нашего королевства, а не обхвату талии!

Я поискала глазам Натюэль. Приятельница тоже продолжила участие в отборе. Правда выглядела она подавленной и совсем нерадостной. Хотела к ней подойти, но тут на крыльцо покоев вышла та самая служанка, которая подала мне отравленное мороженое. Такой шанс упускать было нельзя. Воспользовавшись тем, что выбранные участницы обступили Её Величество, я поднялась на крыльцо и ухватила под локоть служанку. Девушка непонимающе посмотрела на меня:

- Вы что-то хотели, госпожа?

- Хотела.

Подтолкнула её обратно к дверям, и служанке пришлось вернуться в холл. При этом она так искренне была удивлена, что я даже усомнилась в её причастности.

- Как тебя зовут?

- Лия, госпожа.

- Лия, это ведь ты принесла мне мороженое на озере?- я старалась говорить спокойно, сдерживая желание вытрясти из девчонки информацию.

- Да, госпожа, я.

- А где ты взяла его? Или, может, тебя кто-то попросил передать мне это мороженое?

Лия непонимающе захлопала густыми ресницами.

- Я же вам говорила, госпожа. Принесли несколько подносов с десертами. А мороженое ровно по количеству участниц. Осталось только ваше. И фрейлина Уилия напомнила мне, чтобы я не смела прикасаться к десертам, потому что это только для участниц. А я никогда такого бы себе не позволила.

- То есть, это фрейлина Уилия приказала тебе принести мне мороженое?

- Нет, фрейлина следила, чтобы я вовремя подносила девушкам десерты. А когда осталась одна вазочка с мороженым, она напомнила, что это для вас. И всё.

Так, понятно, что ничего не понятно.

- А почему прислуги не оказалось на внутреннем дворе, когда мне стало плохо от солнечного удара?

Лия испуганно округлила глаза: