Зачарованная толстушка на отборе

И хрупкая пепельная блондинка, чье имя было названо, недоверчиво посмотрела на принца, прижав руки к груди, будто сомневаясь, что не ослышалась.

Ряды оставшихся девушек сплотились. А я застыла мраморным изваянием возле статуи одной из королевских дочерей. Вот если после того, как весь этот ужас закончится, слезно попросить Салеха устроить мне аудиенцию у короля, он поможет или нет? По правилам, выбывшим полагается в ближайшие часы покинуть дворец. Но разговор с королем не займет много времени. Я просто изложу факты, а уж верить им или нет…

- Княгиня Рейза Притчел.

Еще одна красавица заняла место возле королевы. На лицах некоторых участниц появилось отчаяние. Одна вон даже губу прикусила, силясь сдержать слезы. Да было бы отчего! Среди женихов такие красавцы есть, что ж вам их-то не выбиралось. Ведь любому понятно, что Салех выберет или Натюэль или Жанезию. Или просто быть в списке пяти лучших невест королевства – это заветная мечта? А вот как же должно быть обидно той, которая на последнем ритуале не услышит свое имя…

- Графиня Флоренс Сюрэн.

Мне показалось, что я снова очутилась в склепе, настолько звенящей и мертвой была повисшая тишина. В оглушительном молчании я громко чихнула. Лучше бы я язык прикусила, потому что в следующее мгновение услышала свое бормотание:

- Простите, Ваше Высочество. Просто статуи очень пыльные, распорядители плохо следят за порядком.

Взгляд Даниэль был очень красноречивым. То, что мое имя она не ожидала услышать ни при каких обстоятельствах, было очевидно. Но страшнее были взгляды девиц. Я прямо видела, как медленно их головы поворачиваются в мою сторону. В какой-то момент захотелось подхватить подол и бежать.

- Флоренс, мы ждем, - голос Салеха вернул в реальность. Я отлепилась от мраморной принцессы и встала рядом с Натюэль. Приятельница тоже была в шоке.

Все-таки нервы у кого-то из девушек сдали.

- Ведьма! Она приворожила принца!

- Это всё её дурацкий кулон! Наверняка, в нем приворотная магия!

На всякий случай я кулон прикрыла ладонью. Если какая-то обезумевшая девица решит сорвать его с моей груди, пощады ей не будет. И дело даже не в том, что я легко отшвырну любую худосочную девицу. Если я перед принцем появлюсь в своем истинном облике, Натюэль и Жанезия на клочки разорвут ту, которая этому поспособствовала.

Глава 52

Гвалт прекратился, едва Даниэль заговорила:

- Всем участницам, выбывшим из отбора, полагается до вечера покинуть дворец. Оставшимся пятерым после обеда надлежит находиться в своих комнатах. Каждую из вас подготовят к предстоящему магическому ритуалу.

Да-да, в том странном переводе на вырванных страницах было написано: «И только пятеро из дев наполнят магией сосуд». Но вот что это за сосуд и к чему его наполнять магией? Правда, Леон обмолвился, что пятый ритуал предназначен для принца. И что Салех должен будет сделать с этим сосудом и с нашей магией?

Времени для раздумий вообще не было. Раз уж мне выпало такое счастье – войти в пятерку лучших невест королевства, нужно пользоваться моментом. Я повернулась в  сторону Салеха и заметила, что Натюэль и Жанезия вознамерились завладеть вниманием принца. Не сейчас, девочки, не сейчас.

Легким движением бедра я оттолкнула Жанезию с пути. А Натюэль придержала за локоть, шепнув ей:

- Сначала я.

От такой наглости соперницы онемели. От Салеха тоже не укрылись мои маневры, но он отреагировал на них заинтересованной улыбкой. А я, улыбнувшись ему с максимальным очарованием, склонилась в реверансе:

- Ваше Высочество, позвольте мне украсть две минуты вашего драгоценного времени.

Салех подставил мне свой локоть, и мы вышли из покоев на крыльцо. Тут я стерла улыбку с лица, чтобы принц понял всю серьезность ситуации.

- Ваше Высочество, я должна донести до вас важную информацию. Она настолько важная, что её должен услышать и король Дамиан. И еще, это секретная информация. Ею владею только я и граф Рэндвил. И это очень срочно. До того, как проведут пятый ритуал, мы с графом Рэндвил должны поговорить с королем. И было бы неплохо, если вы тоже будете присутствовать. Потому что это напрямую касается вас. Вам грозит ужасная опасность.

Не знаю, что ожидал услышать Салех, но точно не те слова, что слетели с моих уст. Он растерянно заморгал, попытался улыбнуться, но, видя, что я не спешу рассмеяться и сказать, что это шутка, посерьезнел.

- Флоренс, а могу я сейчас узнать, о какой опасности вы говорите?

- Я скажу, но только в присутствии короля. Поверьте, это очень серьезно! Леон, то есть граф Рэндвил, он и сам намерен поговорить с королем. Но если мы объединим наши усилия…

- Я вас понял, Флоренс. После обеда вас проводят к королю. Графа Рэндвил тоже.

- И еще, Ваше Высочество. Никому, пожалуйста, кроме короля не говорите о нашем разговоре. Это очень важно.

Салех смерил меня серьезным взглядом и, не замечая других участниц, которые терпеливо дожидались в сторонке его внимания, покинул территорию невестиных покоев.