Зачем я ему?

— Исмаилов неплохо учится, но звезд с неба не хватает, — Никита отбирает у меня бутылку воды и делает глоток. — Насчет гордости факультета и тем более гениальности — это материнские преувеличения. На грант претендовал не он, а скорее, Юлия. Вот она действительно может стать настоящим ученым. Пойдем, посадку уже пять минут как объявили.

— Откуда ты…

— Справки навел. Пошли.

И впервые за сегодняшний день обнимает меня за плечи.

В самолете хорошо. Определенно, этот вид транспорта мне очень нравится. В голове крутятся слова Никиты про Стаса. Может, соврал? Всегда была уверена, что Стас станет величайшим ученым: он столько всего знал, его учителя на руках готовы были носить. А тут… Получается, что он такой, как все? Ник вряд ли бы соврал. Зачем ему? Кто для него Стас? Случайный знакомый, даже грант вчера не получил. Может, из-за меня спрашивал? Смотрю на него, а он опять в какой-то журнал уткнулся, держит меня за руку, всю дорогу не выпускает.

— Ты хочешь меня о чем-то спросить? — отрывает глаза от журнала, смотрит внимательно.

И я понимаю, что на самом деле мне глубоко плевать, гениален Стас или нет, получится у него стать ученым или нет. А вот парень, который сейчас терпеливо ждет моего ответа, мне важен. Очень важен.

— Нет! Просто хочу тебя поцеловать.

— И что тебе мешает? — откладывает в сторону журнал.

— Ну… тут люди везде, и вообще я никогда не целовалась в самолетах.

— Ты многого чего еще не делала и в самолетах особенно.

Целует меня нежно и отпускает раньше, чем мне хотелось бы.

— Тебе надо поспать.

Не успеваю возразить, а он уже достает откуда-то подушку, кладет себе на колени.

— Ложись!

Никогда не спала у парня на коленях. Сейчас первый раз.

— Завтра что делаешь после учебы?

Мы сидим в его машине у Машкиного подъезда. Неужели все закончилось? Конечно, закончилось! А что ты хотела? Такие, как Никита, никогда не будут с одной, у него всегда будет много самых разных женщин. Может, даже предложит тебе быть одной из… Как Оксане?

— Да как обычно, — пожимаю плечами — на работе до семи, потом домой.

— Я заберу тебя в семь из офиса. Поужинаем вместе и, наконец, поговорим. Пора уже.

Молча выхожу из машины. А я не хочу никакого разговора, потому что боюсь, боюсь разочароваться в нем… Я больше не хочу знать, зачем я ему!

— Варь, посмотри на меня. Не напридумывай себе лишнего, ладно? У нас все хорошо, ведь так?

Он что, и правда, читает мои мысли?

Глава 22

— Итак, ты встретила в Москве любовь всей своей жизни, которую похоронила три года назад, но счастливого воссоединения не произошло, и ты переспала с Айсом, который тебе даже не нравится. Все верно?

Машка сидит на кровати и попивает свой коньяк, на часах уже почти полночь.

— Не так, совсем не так. Просто…

— Ничего не просто, Варя! Ты влюбилась! А я предупреждала, чтобы не смела… и вот… Отпустила тебя один раз… Понимаешь, что с ним нет шансов? Ты же в любовь веришь, а он…

— Маш, я все понимаю. И я не жалею, если ты об этом.

— Он тебе хоть сказал, почему именно ты, почему тебя позвал и вообще всегда рядом?

— Нет, да я как-то и забыла об этом. Момента не было подходящего…

— Ты так старательно прячешь от меня свои засосы, но я все равно вижу, чем все моменты были заняты…

Сегодня у нас всего три пары. Неужели еще несколько зачетов и экзамены — и все? Я закончу первый курс! Наверное, мне надо поблагодарить за это Стаса…

— Барсукова, может, вы послушаете вашего нудного и неинтересного преподавателя? Все-таки у вас скоро экзамен. Хотя, я понимаю, с такой бурной личной жизнью сложно учиться, так?

— Простите, что? — непонимающе смотрю на старенького Петра Львовича, он нам экономику читает.

— Я говорю: ваша личная жизнь, милая, не должна вам разум затмевать. Хотя вот многие студентки считают, что удачное замужество — это единственное, ради чего стоит учиться в университете. Я всегда считал, что вы не относитесь к данной категории.

Ничего не понимаю. Оглядываюсь по сторонам. Все усиленно делают вид, что пишут конспект, даже Машка головы не поднимает.

Спрашиваю после пары, когда выходим из аудитории, но Епифанцева лишь молча дает свой телефон.

— Что там, Маш?

— Ты там, Барсукова. Ты и Леднев. Во всей красе.

Ого! Да тут десятки фотографий, и на всех — мы с Никитой. Вот мы идем в зал на первом этаже, тут он меня обнимает, держит за руку, здесь мы с его отцом. Даже Стас с Юлией в кадр попали. Тут за столом сидим вместе, листаю дальше. А вот и наш поцелуй перед уходом. Так, мы уже в машину садимся, едем на катере кататься. Все фотки с награждения. Других нет.

— И это все? Обычные фото, мы же предполагали, что такое будет.

— А это тоже предполагали? Ты хотя бы почитай, что там понаписали. «Леднев-младший представил отцу свою невесту». Ты уже невеста?!

— Да это бред! Ну, ты чего? Пошумят и забудут. Вокруг Леднева всегда ажиотаж. Про него каждый месяц что-то да пишут.

— Мне уже из двух изданий звонили: про тебя спрашивали, какая ты, правда ли, что встречаешься с самим Ледневым. Денег предлагали.