Зачем мне креститься?

Конечно же, на это нечего возразить. Да, православные, как и большинство живущих в России. Но вслед за этим простым вопросом неизбежно возникают три новых, уже не таких простых:

– Почему мы православные?

– Что значит быть православным?

– Почему православные крестят младенцев?

Именно об этом пойдет речь в первом разговоре со священником на пороге храма, куда вы принесли крестить вашего малыша. Те, кто сами пришли сюда, желая принять Крещение, тоже, конечно, могут участвовать в нем. Так или иначе, ответы на эти вопросы должны быть для всех вас столь же ясными, как три горящие свечи над крестильной купелью.

* * *

Первый вопрос одолеть бывает не так просто. Впрочем, поначалу ответы сыплются как горох:

– Потому что нас самих в детстве крестили!

– Потому что мы русские (украинцы, белорусы, молдаване, грузины, осетины, удмурты, марийцы!..)

– Потому что у нас православная страна!

– Потому что у нас родители (бабушки, дедушки, далекие предки) православные!

– Потому что в Православной Церкви много чудес и знамений!

– Потому что в Православной Церкви есть счастливые приметы и обереги!

– Потому что мы доверяем Патриарху!

– Потому что Православие – это истинная вера!..

Однако дальше надо притормозить и призадуматься. В самом деле, если мои родители (а в советское время нередко и бабушки) по тем или иным причинам решили меня крестить младенцем, не спрашивая моего мнения, то разве я до смерти так и останусь заложником их произвола? Выходит – я раб? Но ведь даже рабы в древнем мире могли поклоняться любым богам по своему выбору… Нет, если религия и вправду столь серьезное дело, как о том говорят (А если религия – дело несерьезное, то вряд ли вы держали бы в руках эту книжку!), тогда, конечно же, нельзя ее мне навязать лишь потому, что много лет назад надо мной, несмышленышем, совершили какой-то обряд!..

Верные мысли. Более того, религию вообще нельзя навязать. Чуть позже мы еще вернемся к этому, а пока признаем, что первый ответ бьет мимо цели.

Немногим лучше обстоит дело и с доводами о нации, государстве, родителях и предках. Спору нет, все это важнейшие наши ценности. Без чувства Родины, без памяти об истории своего народа, без ответственности за жизнь государства и общества, без любви к своим предкам и родителям человек рано или поздно (чаще рано) превращается в потребляющее животное – не говоря уж о его вере… Но у нас-то с вами речь именно о вере, о религии, и мы должны помнить, что в любом народе и государстве есть приверженцы разных религиозных традиций, а также те, кто еще вообще вне религии. И если б наших аргументов было достаточно, то большинство русских просто вынуждены были бы принимать Православие! Но почему такое ущемление Богом данной свободы недопустимо, мы только что видели.

И один исключительно важный момент. Русский мир (вкупе с православными народами Восточной Европы, Закавказья и Ближнего Востока) хоть и весьма обширен, но по сравнению со всей нашей планетой не столь уж и велик. Что же мы скажем бессчетным жителям пяти континентов Земли, перед которыми сегодня открыты двери православных храмов и миссий? «Вы не русские, у вас нет православных корней, – вам тут делать нечего»?? Даже неловко писать такую безбожную ложь…

Итак, наша земля, наше прошлое, наши корни хоть и поддерживают нас в православной жизни, но первопричиной нашего обращения к Православию опять-таки быть не могут!

Чудеса и знамения? Да, они есть. Но если вы откроете Евангелие, то узнаете, с какой строгостью и непреклонностью Сам Спаситель отвергал такую идею – чудесами и знамениями увлекать за собой людей. Нельзя не учесть, что враждебные человеку духи тьмы тоже могут совершать чудеса и знамения.