Зачем мы спим

Достаточно уважаемые средства массовой информации преподнесли эти наблюдения как доказательство того, что человек вовсе не нуждается в восьми часах сна; некоторые газеты пошли еще дальше и объявили, что мы прекрасно можем обойтись шестью часами, и даже меньше того. Например, заголовок одной популярной американской газеты гласил: «Исследование сна современных охотников-собирателей опровергает утверждение, что нам необходимо 8 часов сна в сутки».

Иные издания, начав с изначально неверного заявления, что цивилизованному человеку достаточно всего семи часов сна, затем задавали довольно провокационный вопрос: «Разве нам действительно необходимы эти 7 часов ночного сна?»

Как могут столь солидные и уважаемые издания поднимать такие вопросы, особенно с учетом научных данных, которые я представил в этой главе? Давайте еще раз тщательно изучим эти результаты и посмотрим, придем ли мы к прежнему выводу.

Во-первых, когда вы прочтете эту страницу, вы узнаете, что люди в племенах на самом деле позволяли себе от 7 до 8,5 часа сна каждую ночь. Более того, наручные часы, которые никак нельзя отнести к точным лабораторным приборам, оценивали время, проведенное во сне, как 6–7,5 часа. Следовательно, норма сна, которую предоставляли себе представители этих племен, почти равна той, что Национальный фонд сна и Центр по контролю и профилактике заболеваний рекомендуют взрослым: от 7 до 9 часов в постели.

Ошибка в том, что некоторые люди объединяют время, проведенное во сне, и время возможности сна. Мы знаем, что многие наши современники позволяют себе от 5 до 6,5 часа возможности поспать, что обычно означает примерно от 4,5 до 6 часов реального сна. Так что результаты этих исследований вовсе не доказывают, что племена охотников-собирателей спят столько же, сколько и мы, обитатели постиндустриальной эпохи. Они, в отличие от нас, предоставляли себе больше возможности сна, чем мы позволяем себе.

Во-вторых, давайте предположим, что измерения с помощью наручных часов совершенно точны, значит, в среднем эти племена спали всего 6,75 часа в сутки. Исходя из этих данных, было сделано следующее ошибочное заблуждение: человек нуждается всего в 6,75 часа сна, не более того. Эта ошибка и стала камнем преткновения.

Если вернуться к процитированным мной двум газетным заголовкам, можно заметить, что в обоих используется слово «необходимы». Но о какой необходимости идет речь? Была сделана (неверная) исходная предпосылка: сон, который был отмечен у представителей племен, — это то, что необходимочеловеку. Это рассуждение некорректно по двум причинам. Необходимость определяется не тем, что человек фактически получает (о чем говорит пример с бессонницей), а скорее тем, достаточно ли этого количества сна для выполнения необходимых задач. Тогда самой очевидной необходимостью будет жизнь, причем жизнь здоровая. Теперь мы знаем, что средняя продолжительность жизни охотников-собирателей — всего пятьдесят восемь лет, даже несмотря на то что физически они гораздо более активны, чем мы, практически не страдают ожирением и не употребляют полуфабрикаты, которые столь отрицательно влияют на наше здоровье. Конечно, они также не пользуются достижениями современной медицины и гигиены, теми, которые позволяют жителям индустриально развитых стран жить лет на десять дольше. Но эпидемиологические данные говорят о том, что любой человек, который спит в среднем 6,75 часа в сутки, может рассчитывать только на жизнь чуть длиннее шестидесяти лет, что очень близко к средней продолжительности жизни представителей этих племен.

Однако более красноречивым фактом является причина смерти людей в этих племенах. Если они не умерли ни в младенчестве, когда отмечается высокий уровень смертности, ни в подростковом возрасте, то обычной причиной смерти взрослых становится инфекция. Хроническая нехватка сна ослабляет иммунную систему, как мы уже в подробностях обсуждали. Следует отметить, что одной из основных причин высокой смертности в племенах охотников-собирателей становятся кишечные инфекции. Этот факт интригующе перекликается с причинами смерти подопытных крыс в вышеописанных исследованиях.

Признав низкую продолжительность жизни, которая вполне согласуется с коротким сном, зафиксированным учеными, и задав вопрос, почему эти племена спят так очевидно мало, можно допустить еще одну логическую ошибку.