Зачем?

И тут за спиной у Слона что-то прошелестело. Молниеносно обернувшись, он увидел прямо перед своим лицом острый кухонный топор, занесённый Аристархом-2. Не рассуждая, Слон провёл дальневосточный приём на поражение и, выхватив у неуклюжего - ввиду новорождённости - Аристарха-2 топор, сломал ему ногу, а потом сразу и челюсть. Вбежали сотрудники, всё поняли, помогли Слону поднять его противника с пола и быстренько засунули в специальную центрифугу, из которой Аристарх-2, уж они-то знали, ни за что не выйдет в первозданном облике. И включили двигатель на полную мощность.

Совершив, таким образом, групповое убийство, они опять заскучали. Сказать по правде, нет ничего страшнее заскучавших генных инженеров, биотехнологов, евгеников и тому подобное. Ни один печальный демон, даже дух изгнанья*, не выдумает такого пороха...

* М.Ю. Лермонтов. "Демон".

- Пошли в Москву, - сказал один.

- Зачем? - поинтересовался Слон.

- Поищем Михаила, он нам отдаст свою формулу, сделаем всё сначала, уколемся - и в Гималаи!

- Почему в Гималаи?

- Там живут, говорят, вечные монахи. Вольёмся в коллектив, узнаем мировые тайны...

- Из тебя монах, - заметил Слон, - как из меня балерина. Мировые тайны тебе тоже ни к чему. Ты хотел только денег и величия. А если мы даже повторно сделаем вакцину против смерти, и очищенную, и без осложнений, нас схавает Санина шаровая молния. Она так устроена. Тут у Саньки недоработочка вышла. Он думал, что она лично его не тронет. А она сначала ему зубы вставила, а потом всё-таки схавала. Чем ты лучше?

- А ты? Что ты собираешься делать? - спросил любитель Гималаев.

- Надо исправить Санькину недоработочку, а потом и будем решать.

И тут вдруг зазвонил телефон. Этого не было никогда. Сюда не мог позвонить никто, кроме Аристарха, которого к настоящему моменту уже не было на свете ни в первозданном, ни в повторном виде.

Учёные окружили телефон и долго слушали его ритмичные, терпеливые призывы.

- Ну что? - Слон посмотрел каждому в лицо. - Мы ведь теперь, ребятки, убийцы, между прочим. Как будем общаться с внешним миром?

- По телефону, - хихикнул кто-то.

- Да и пожалуйста, - сказал Слон. - Мне уже и так всё надоело.

Он снял трубку и услышал вежливое покашливание.

- Кто это? - нарочито грубо спросил Слон, изображая какого-нибудь раздосадованного человека вроде оторванного от грядки дачника.

- Это, уважаемый, брат одного тоже Саньки, тоже пострадавшего за большое дело. Брат, который хотел пойти другим путём. Давно дело было. Вы как в школе учились, батенька?

- Нормально, - без раздумий ответил Слон. - Что за комедия? Какой брат Саньки? У нашего Саньки нет братьев!

- Я и говорю: другого. Моего брата звали Александр Ильич Ульянов. Ни о чём не говорит?

- Так. Доигрались... Мужики, я тут... Возьмите параллельные трубки! - Слон закрыл трубку рукой и сообщил компании, что их побеспокоил брат Александра Ульянова. Все немедленно взяли.

- Я понимаю ваше недоумение, батенька, - продолжал собеседник. - Вы, наверное, тоже привыкли к мысли, что я бываю только в Мавзолее.

- Ну почему же, Владимир Ильич, только! Ещё на открытках, а также в виде памятников и в других сугубо материальных формах. - Слон выразил живой интерес.

- Мне надо посоветовать вам, уважаемые товарищи, как вам реорганизовать лабораторию и выйти из затруднительного положения. Не возражаете?

- Вы сказали "мне надо"? Зачем?

- Ну какая же вам разница - зачем это мне? - добродушно рассмеялся Ленин. - Любят русские проклятые вопросы... Зачем, зачем! Затем.

- Откуда вы звоните? - попытался Слон.

- Оттуда. Не беспокойтесь, я свои обещания выполняю на любом расстоянии. Вам интересно? Вы же все там просто без ума от проблем жизни и смерти! Мне так досадно, что мы с вами раньше не поговорили, лет так десять - пятнадцать назад, когда в нашей стране запускали проект "Геном человека". Может, мне удалось бы вас переубедить.

- В чём? И зачем? Мы - учёные, мы свободно работали, некоторые из нас изобрели потрясающие приборы, некоторые сделали великие открытия, особенно один...

- ...Михаил, ныне покойный, - подсказал Ленин.

- Михаил всё-таки покойный? - упавшим голосом переспросил Слон. У его коллег вытянулись физиономии: мысль о смерти гения, сотворившего вакцину против смерти, была непереносима. - А где формула? И где документы?

- Да что вам теперь эта формула! - воскликнул Ленин. - Вы хоть знаете, что сейчас висит над Москвой?

- Знаем... - сказали все сразу. - Саньку убить мало.

- В меру, - возразил Ленин. - Эта штуковина, которая утащила ваших коллег Саньку и Диму, питается энергией, которую вы же и впустили в мир. Она в себя ещё пол-Москвы заражённых втянула и висит себе счастливая. Но энергия кончится, она всех этих выплюнет, полетит искать новых дурачков. Вы тоже хотите пройти этот путь?

- Мы хотели пройти другой путь, - очень мрачно проговорил Слон. - Вы хотите сказать, что нашу науку надо теперь закрывать? Науку нельзя отменить!

- Можно! - Ленин обрадовался живой теме. - Исторический материализм отменили? Отменили! А бедная алхимия! И вашу горделивую выдумку тоже можно!

- Зачем?

Ленин не ответил.