Зачем?

Генерал Сидоров сидел дома перед телевизором и слушал новости. Мир в целом интересовался войной в Ираке, которую американцы пообещали на март. Генерал, увы, не интересовался ничем, кроме собственной судьбы, поскольку целый месяц проканителился с поиском семейства Ужовых - и ничего. Совсем ничего. Март уже наступил. Французские духи жене ещё не куплены. Начальство, ожидавшее от Сидорова его обычной эффективности, в ярости. Подчинённые кто в унынии, кто в иронии. Ситуация...

"Хоть бы Ленин позвонил... - подумал Сидоров и сразу же ущипнул себя за ухо. - Я схожу с ума. Надо выпить".

Он глянул на часы: до прихода жены есть час-полтора. Надо выпить. Он встал и направился в кладовку, где хранилась заначенная с Нового года водка: жена Сидорова не выносила даже вида спиртного.

Проходя мимо телефона, генерал ещё раз ущипнул себя за ухо. И раздался звонок. Вздрогнув, Сидоров осторожно снял трубку. Он теперь часто вздрагивал.

- Здравствуйте, Кузьма Африканович, - ласково сказал чуть картавый мужчина.

- Вл...л...ад...имир Ильич? - хрипя и заикаясь, спросил Сидоров.

- Да. Вы хотели поговорить со мной?

Никогда не имевший ни малейшей склонности к мистике, Сидоров на миг онемел, задохнулся, его сердце подскочило к самым гландам.

- Я думал... - Ничего умнее Сидорову сказать не удалось.

- Я понимаю, - усмехнулся голос. - Вы тогда не поверили мне, а ведь я из лучших побуждений.

- С вами можно встретиться? - Озираясь, Сидоров сказал явную чушь. Но что было делать!..

- Когда-нибудь, когда-нибудь! - рассмеялся Ленин.

- Извините... - смутился Кузьма Африканович. - Я хотел...

- И это понятно, - успокоил его Ленин. - Меня часто не понимали, но я - понятливый. Меня слушаться надо; я, знаете ли, умный.

- Конечно. Простите ради Бога, ой... тьфу... - Сидоров опять вспомнил школьный курс истории. - Что делать? - воскликнул он в панике.

- Ага! - расхохотался Ленин. - И кто виноват?

Смех его был столь искренен и заливист, что даже Сидоров невольно улыбнулся. Недаром современники говорили о ленинском смехе - заразительный...

- Ну да... - пробормотал генерал.

Отсмеявшись, Ленин разъяснил свою позицию. В частности, он сказал:

- Мне сейчас не слишком сподручно вмешиваться в российские дела. Жизнь, понимаете ли, продолжается. И она вовсе не так плохо продолжается, как врут оппозиционеры, оппортунисты и ревизионисты. Ваша личная карьера, как вы, должно быть, догадываетесь, меня тоже не очень беспокоит: вы человек взрослый, решительный, удачливый. Но полученное вами задание невыполнимо, а принятое вами решение осчастливить человечество поимкой Ужовых бесперспективно, как и любое подобное решение. Осчастливьте лучше вашу жену и купите ей обещанные духи на 8 Марта. Я не хочу смущать вас подробностями потусторонней жизни, это преждевременно, а вы лучше возьмите отпуск или больничный. Придумайте что-нибудь, лишь бы не заниматься этим делом. В противном случае вы скоро узнаете все подробности загробной жизни лично, без моей помощи, но встретиться здесь нам с вами будет трудновато. Я тут, понимаете, на особом положении, а вы, простите, просто генерал Сидоров.

- Тогда зачем же вы мне звоните? Зачем предупреждаете? - нахмурился честолюбивый генерал, задетый за живое. - Я нуждаюсь в оперативной помощи, а вы мне мораль читаете, что не следует осчастливливать человечество. А сами-то?

- Я в земной жизни сделал всё, что был должен. А зачем звоню? Так надо. Я перед генералами не отчитываюсь, вы уж извините. Последний раз говорю: бросьте поиски семейства Ужовых. Под любым предлогом. Вы поняли?

- Нет, - искренне ответил Сидоров, уже твёрдо решивший, что его злостно разыгрывают какие-нибудь спецы из службы правительственной связи.

- Ну тогда всего хорошего, батенька! Не поминайте лихом! - Ленин повесил трубку.

Сидоров тоже положил трубку. Мысли скакали, руки тряслись. Пошёл за водкой. Включил свет в кладовке, порылся в корзине с тряпьём, всё-таки отыскал бутылку: цела, родимая. Он не был пьяницей. Но выпить надо. Побрёл на кухню, поискал рюмку. Не нашёл. Взял чашку, свинтил водочную крышечку, налил, хряпнул, добавил. Потеплело.

Чуть успокоившись, генерал сел на кухонный диванчик и осмотрелся.

Всё как всегда. Естественный мир, в котором не может быть ничего необъяснимого. Холодильник. Водопровод. Посуда. Скоро придёт жена, тоже вполне объяснимая.

Вот водка. Бутылка ноль пять. Хорошая. С наклейкой. Он повертел бутылку в руке: там сладостно забулькала многообещающая жидкость. Сидоров добавил. Ещё потеплело. Посмотрел на бутылку. Осталось граммов двести. "Как быстро пошло!" - удивился генерал. Впрочем, что ж тут такого! Многие сетуют, что бутылки стеклянные, а не резиновые...