Зачёт по демонологии, или пшёл из моей пентаграммы (СИ)

Вообще надо сказать, что путешествие в мир демонов у нас выдалось на диво спонтанным. Пророк, правда, попытался что-то возражать против просторов иномирья, но потом встретил крайне внимательный и добрый взгляд Легиона, призадумался и - согласился. Признаться честно, я вздохнула с некоторым облегчением: не приведи Тьма, пришибут этого красавца опять в неспокойной столице, а несчастному миру потом переживать реакцию алокрылого демона на сей факт. Нет уж, одного раза хватило, как говорится!

Не знаю, чего я ожидала от другого измерения; прошедшие сутки развеяли и мои иллюзии касаемо чудесного края ветров и колокольчиков, и глупые представления об ужасно-кошмарном месте. Реальность, впрочем, превзошла все мои ожидания, потому что материализовались мы в весьма уютной беседке, окружённой со всех сторон утопающим в тумане роскошным садом. И растительность там была, скажу я вам, такая, что раз повидаешь - вовек не забудешь! Все странные вещи, которые Мер рассказывал об их садовнике, сразу же обрели смысл - никто тривиальный в такой обстановке работать точно не смог бы.

- С возвращением! - пробасил ближайший дуб, ствол которого я даже обнять бы руками не смогла. - Быстро вы! И новенькие с вами. Добро пожаловать, молодёжь!

- Спасибо, - отозвалась вежливая Лис. Вот ведь выдержка у человека, не устаю поражаться! С другой стороны, она, будучи светлой, много лет провела среди тёмных, да к тому же ещё и терпит Дана. За оба этих подвига, как по мне, было решительно необходимо давать медали.

- Миленькая, - зашелестела живая изгородь. - Ты будешь нас стричь? Мы не станем тебя есть!

- А нас поливать? - оживились оплетающие беседку цветущие лианы. Одна из них, особенно наглая, попыталась обвить руку светлой, но была быстро сожжена до пепла прикосновением огненных крыльев хмурого Дана. Лис глянула на принца обижено, но ничего не сказала - видимо, и сама поняла, что без куколки уже не настолько защищена от влияния всяческой нежити и прочих тёмных порождений, обожающих кушать светлую энергию на первое, второе и десерт.

На лице высочества застыла холодная маска, но я-то знала, что ему страшно. Да что уж там, несмотря на маячившую за спиной фигуру Мера, я боялась тоже. Но это нормально, перемены пугают, даже если они к лучшему, даже если в конечном итоге позволят обрести новый дом - никому и никогда не хочется покидать привычную раковину, а уж уроженцам нашего параноидального мирка подавно. Так уж вышло, так нас научили - всегда и ото всего ждать плохого. И будем откровенны, такой подход очень даже помогает выживать, но не слишком-то - жить.

- Идёмте, - мягко сказала демоница. - Вам тут ничто не угрожает. И, кстати, приятно познакомиться - Иша.

- А я - Шам! - разулыбался Меров братец.

- У вас очень красивые крылья, - заявила светлая восторженно. - Вы вообще прекрасны. Как ангел из легенд! Я видела подобных вам существ на храмовых фресках.

Братец тут же раздулся от гордости и посмотрел на Лис благосклонно, а вот глаза высочества полыхнули, и нехорошо так... Ох, что-то кажется мне, что не станут они друзьями!

Между тем дорожка, выложенная мельчийшей серой галькой, вела нас меж шепчущих деревьев, смеющихся кустов и движущихся статуй, что то возникали на пути, то таяли в молочном мареве.

- Интересный у вас тут туман, - сказал Бал. - Впервые с таким встречаюсь.

- Нравится? - усмехнулась хозяйка этого места. - Я пригласила его из самих мёртвых болот. Он пришёл с радостью - там ему стало скучно, а у нас что ни день, то веселье! Таким образом хорошо и нам, и ему: он получает развлечение, мы - охранника.

- На вас нападают? - тут же выхватил важное Дан.

- Находятся оригиналы, - рассмеялась Иша. - Иногда приходят нас изничтожать, иногда наоборот заявляются паломники и прочие личности особенной одаренности. Бывают и такие, кто почему-то считает, что у нас тут раздается в порядке очереди и сила невиданная, и артефакты необычайной мощи, и благословения, и путеводные клубки - до кучи. Можете вообразить, некоторые даже додумались наш особняк "Черной цитаделью" обозвать - приходят, рыскают в поисках чего интересного. Не убивать же их?

- Логично, - кивнул принц. - А где?..

- Легион с Тари? Им поговорить надо, а нам - выпить чаю, пока дом построит для вас подходящие комнаты. Вот мы и на месте! Нравится?

Я, приоткрыв рот и запрокинув голову, уставилась на "дом". Ну, что сказать? Имя "чёрная цитадель", на мой вкус, уместно тут куда больше!

Начать стоит с того, что дом был совершенно огромен, он расходился во все стороны, окружая нас, и терялся в тумане. Совершенно невозможно сказать, в каком архитектурном стиле он был выполнен, и дело было не только в моей несостоятельности как искусствоведа: только на моих глазах две колонны у крыльца обратились сначала горгульями, потом - статуями, а потом и вовсе продолговатыми песочными часами. То же самое творилось с расположением и количеством окон, текстурами и тенями.