Зачет по приворотам

Леди Отой ощущала себя жутко неуклюжей, когда карабкалась наверх. Ведьмочка буквально взлетела на чердак, а Даниэль пыхтела и боялась оступиться.

Под крышей оказалось пыльно. В углах чердака свалили всякий хлам, но девушки сумели расчистить достаточно свободного пространства для опытов.

– Красота!

Маргарит подошла к слуховому окну и распахнула створку. Внутрь хлынул свежий, чуть влажный ночной воздух. Затрепетала паутина на балках, старая, порванная – мохнатые владельцы давно сбежали в более спокойные места.

Даниэль подошла к другому окну и согласно кивнула. Действительно, очень красиво. Луна светила прямо ей на руки, заткав их прозрачной серебристой материей. Звезды мерцали и сияли так ярко. Ни облачка, только бесконечное чернильное небо. Как девушка могла прежде думать, будто ночь – это ни единой краски? Их множество, просто они приглушенные и глубокие. Восхищенная магией ночи, леди Отой щелкнула шпингалетами и высунулась из окошка. Если подтянуться, окажешься на крыше.

– Эй, сначала зелье! – раздался позади голос Маргарит.

Даниэль с сожалением захлопнула окно и в растерянности уставилась на соседку, деловито расставлявшую на полу содержимое корзины. И что теперь? Девушка понятия не имела, как приготовить в полевых условиях чай, даже не зелье. Однако Маргарит смело ринулась в бой. Она прихватила спиртовку и небольшой котелок и теперь водила пальцем по пожелтевшему листу бумаги. Одного взгляда хватило, чтобы понять: отныне рыжая девушка станет личным врагом библиотекаря.

– Так, с отворотом проще, быстро управимся. – Маргарит кивнула своим мыслям и спрятала листок в потайной карман платья. – Любовь у нас искусственного происхождения, вот с натуральной пришлось бы возиться. Приготовим три дозы, а дальше посмотрим.

И работа закипела. Девушки поделили обязанности: Даниэль измельчала ингредиенты, Маргарит их перемешивала. В деревянной миске один за другим побывали сушеница, пустырник, чабрец, валерьяна и мята, они стали основой будущего зелья. Дальше пришел черед мандрагоры. Маргарит взяла совсем немного сушеного корня, на кончике ногтя. Последним добавили змеиный яд и непонятный белый порошок, происхождение которого ведьмочка отказывалась раскрыть.

– Нам велели делать заготовки, – таинственно обронила она, – вот я и сделала.

Даниэль помешивала зелье обыкновенной деревянной ложкой, следя, чтобы оно грелось, но не закипало. На всякий случай девушка отворачивалась от паров: вдруг они ядовиты или обладают подобными эффектами?

– Повторяй за мной. – Маргарит приступила к финальной стадии. – Чтобы как яд проникает в кровь, просочилось в сердце зелье, чтобы как ртуть вытравило из него любовь ко мне у раба Луны и Солнца…

Ведьмочка выразительно покосилась на леди Отой: мол, называй имя. И она назвала, сразу два. На всякий случай.

– Через час ему обо мне не вздыхать, через два обо мне не думать, а к вечеру навсегда забыть, – твердым шепотом закончила Даниэль заговор и только теперь дала зелью вскипеть.

Оно белой шапкой взметнулось к краям котелка, часть выплеснулась наружу.

Быстро потушив спиртовку, девушки оставили зелье остывать, условившись, что заберут его на рассвете, когда придут смотреть на ректора. А сейчас нужно немного поспать. Только вот к Даниэль сон никак не шел. Она ворочалась на кровати и тревожно всматривалась в темноту. Ночь выпустила страхи из подсознания, вытащила из дальних уголков памяти, куда девушка затолкала их днем. Что, если лич, тот самый Натан, вновь явится сюда? Пусть всего лишь голосом, но девушка убедилась: даже без тела незнакомец обладал властью над ее разумом. И это пугало. Не выдержав, леди Отой села, обхватив колени. Соседки мирно сопели, а ей везде мерещился таинственный шепот. Даниэль поминутно прислушивалась к себе, стараясь уловить момент пробуждения темной силы. Она надеялась задушить ее – должна ведь хозяйка управлять собственным телом? Девушка злилась, что ей не оставили никаких инструкций. Или де Грассе держал ситуацию под контролем? Даниэль так не показалось. В минуту крайней слабости, когда тишина и темнота окончательно свели с ума, леди Отой даже собралась нанести визит преподавателю. Остановили два момента: Антуан мог не ночевать в академии, уйти в город, а даже если бы и остался, превратно истолковал ее поведение. И не он один, честь рода Отой пострадала бы. И девушка терпела, отчаянно вцепившись в одеяло, пока дремота таки не сделала свое дело.

Ай!

Рука дернулась прежде, чем Даниэль открыла глаза. Сработал рефлекс: на тебя нападают, ты защищаешься. Только потом она сообразила, что Маргарит всего лишь ее ущипнула. Рыжая ведьмочка, обиженно надувшись, потирала щеку. Нехорошо получилось, оставалось надеяться, на коже соседки не останется следа.

«Ты сумасшедшая?!» – одними губами спросила Маргарит. Даниэль покачала головой, хотя не могла ответить с полной уверенностью. За последние дни с ней произошло столько, что впору усомниться в своей адекватности. «Тогда идем!» – тем же еле слышным шепотом продолжила ведьмочка и опасливо покосилась на Элжбету.