Зачет по приворотам

– Как хорошо, что вы вспомнили о занятиях. – Улыбка де Грассе сочилась ядом. – Почему я должен слушать жалобы на вас? – неожиданно взорвался он, заставив леди Отой вздрогнуть и отпрянуть от дивана. – Все, абсолютно все присутствовали на лекциях, и только новая студентка, взятая мной против правил, без экзаменов, бессовестно дрыхла. Учтите, теория столь же важна, как практика, а для вас на экзамене приготовлен дополнительный вопрос.

– Лично напишете? – Теперь колкость слетела с языка намеренно.

– Надеюсь, вам никогда не выпадет то, что готовлю я. Психика у вас хлипкая, не выдержит. Итак, все утро вы нагло проспали, – подытожил темный маг, – поэтому идемте обедать. Подольете зелье Роберту, и покончим хотя бы с этим. Разрешаю оставшееся влить мне в суп – успокою испорченные вами нервы.

Вот так, легко и просто: иди обедать с преподавателем и при всех капни из бутылочки в чай ректора.

– Спасибо, но я пообедаю с соседкой. Заодно узнаю, что сотворили с Маргарит.

– Ничего такого, – пожал плечами Антуан. – Провела полчаса в кабинете ректора и вернулась к занятиям. Ее не исключили, если вас это интересует. Только я понял, кто именно хозяйничал на чердаке и чем там занимался в действительности. И на обед со мной вы пойдете: нужно поговорить. Речь о вашей безопасности, поэтому оставьте норов за дверью, юная леди.

Даниэль ощущала себя маленькой девочкой. В последний раз на обед ее сопровождала гувернантка без малого двенадцать лет назад. Со времен пансиона девушка в спутниках не нуждалась, и вот теперь снова. Де Грассе подобные мелочи не волновали. Он лениво скользнул взглядом по нижнему, студенческому залу столовой и удержал Даниэль, надеявшуюся под шумок избежать участи центра всеобщего внимания. Вопросов теперь не оберешься. Леди Отой решила списать все на влюбленность Антуана. Внешние симптомы похожи, а истинные мотивы никто не узнает. Даниэль пока тоже их не вычислила, хотя не сомневалась, что они далеки от романтики.

Дамские каблуки стучали по лестнице не менее уверенно, чем мужские. Леди Отой с достоинством, будто ей там и место, поднялась наверх. Она двигалась неспешно, с гордо поднятой головой, придерживая юбку так, словно на ней бальное платье. Даниэль чувствовала: де Грассе оценил. Замечательно, пусть знает, с кем имеет дело. Когда последняя ступенька осталась позади, девушка вопросительно обернулась к Антуану: теперь куда? Каждому преподавателю полагался особый стол, или можно сесть где угодно? Однако прояснить данный вопрос не удалось: – Даниэль заметил ректор и мгновенно оказался рядом. Если бы могла, девушка влила бы в него зелье прямо сейчас, но приходилось терпеть и вежливо улыбаться.

– Леди Отой, какими судьбами?

Роберт не сводил с Даниэль влажного взгляда. Разворот туловища, вытянувшаяся шея четко указывали на предмет интереса лорда Уоррена. Ректор выглядел несколько неряшливо: криво повязанный галстук, мятый ворот сорочки. Девушке не хотелось верить, что причиной этому она.

– К сожалению, в академии не нашлось другого места, где я бы мог спокойно поговорить с новой студенткой, – вместо Даниэль ответил де Грассе.

Девушка послала ему лучи мысленной благодарности. Чем больше она молчит, тем лучше. Ничего, что бы сторонние наблюдатели могли принять за знаки внимания или симпатии.

– О чем же? – напрягся ректор.

Слова Антуана ему не понравились: кто-то посмел претендовать на его будущую супругу.

– О ее поведении. Давайте наконец сядем, милорд. Не знаю, как вы, а мне перед новым витком борьбы с чужой глупостью необходимо подкрепиться.

На людях темный маг обращался к приятелю, как положено, на «вы».

Обойдя ректора, де Грассе направился к столу в неглубокой нише. Оттуда одинаково хорошо просматривались окно и лестница – Антуан привык все контролировать. Поколебавшись, Даниэль осталась стоять. Формально ректор ее не отпускал.

– Куда вы пропали с утра, Даниэль? Только не притворяйтесь, будто не сидели на крыше!

Роберт коротко усмехнулся и приглашающе махнул рукой в сторону другого стола, торцевого, где суетливые домовые уже накрыли обед из трех блюд. В отличие от студентов преподавателям разрешалось выбрать еду из нескольких вариантов. Их отмечали галочками в специальной карточке. И опять же только преподавателям полагалось вино, сидр или пиво, в зависимости от предпочтений.

Ректор галантно отодвинул девушке стул и сел сам только тогда, когда она расправила невидимые складки на платье.

– Что будете пить? – Иллюзия свидания только окрепла.

Сам собой рвался ответ «Ничего», но Даниэль вовремя прикусила язык. Ей нужно подлить лорду Уоррену зелья, для этого подойдет вино. Ректор кивнул и сделал соответствующий заказ.

– Итак, где же вы пропадали? В комнату не вернулись, на занятия не пришли.

Девушка задержала дыхание и с трудом сохранила благожелательно-нейтральное выражение лица, когда, пользуясь невидимостью и безнаказанностью, рука ректора коснулась ее руки под столом. Действия Роберта подсказали ответ на его вопрос.

– У любовника, – небрежно обронила Даниэль.

Лорд Уоррен рассмеялся.