Зачет по приворотам

Они оказались не единственными, кто пожелал размяться после занятий. В торце тренировочного зала фехтовали молодые люди со старших курсов. Звенела сталь, вздымались от частого дыхания бока. Мокрые от пота рубашки липли к телу, обрисовав рельеф мускулов. Даниэль залюбовалась рисунком чужих движений, небывалой ловкостью, силой и не сразу поняла, что де Грассе, посмеиваясь, пристально за ней наблюдает.

– Нравятся? – Он покосился на студентов.

– Фехтование – да, мужчины – нет.

Леди Отой демонстративно повернулась к дерущимся спиной.

– А что так? – Темный маг откровенно издевался. – Самое лучше место, чтобы присматривать приятелей. И не надо утверждать, будто противоположный пол вас совсем не волнует.

– Вы меня сюда любовника привели выбирать или заниматься? – вскипела девушка.

Сказала и испугалась. У де Грассе характер, он накажет хуже ректора. Но Антуан рассмеялся и зачем-то подвел к стойке с оружием.

– Может, это знак, а, юная леди? Некромантия нагоняла на вас скуку, сейчас проверим, коллеги ли мы. Темный маг немыслим без клинка. Если уж кладбище не помогло определиться, а сам я колеблюсь, пусть выберет ваша натура. Закройте глаза и сделайте то, что посчитаете нужным. Не пытайтесь угадать правильное решение, оно не всегда очевидно.

Даниэль сглотнула и в нерешительности провела ладонью по рукоятям. Они такие разные, гладкие и с обмоткой, натруженные и совсем новые, еще пахнущие руками мастера. Шершавые и гладкие, теплые и холодные… Чего же хотел Антуан, чтобы она выбрала оружие? Девушка обернулась к преподавателю, надеясь на подсказку, но тот стоял к ней спиной, наблюдал за действиями студентов. Они действительно впечатляли, леди Отой втайне завидовала чужой гибкости.

– Бердыш эффектно смотрится с вашим нарядом, берите и не думайте, – лениво, не поворачивая головы, посоветовал де Грассе.

– А бердыш – это что?

Прежде Даниэль не увлекалась оружием и вряд ли отличит одно от другого.

– Секира на древке, ну, как топор.

Словно потеряв к девушке всякий интерес, Антуан направился к студентам. Его не устроило, как один из них держал стойку. По мнению преподавателя, молодой человек слишком открывался сопернику.

Леди Отой отыскала бердыш, даже вытащила, но тут же воткнула обратно в стойку. Оружие ей не понравилось, неудобное, некрасивое. Да и как она удержит дурацкую палку? Если брать, то вон тот меч. У него широкая крестовина, значит, руки не сползут на клинок, рукоять обмотана кожей, удобная. А еще приятная на ощупь, словно у живого существа. Меч старый, вон, даже зазубрина на лезвии, зато не потянет Даниэль к земле. Во всяком случае, так она думала, когда бралась за рукоять. Меч скользнул из стойки легко, чуть слышно звякнув, но оказался тяжелее, нежели предполагала девушка. С непривычки она едва не выронила его.

– Я выбрала! – упершись клинком в пол, крикнула леди Отой.

К ней обернулись все: и преподаватель, и молодые люди, по такому случаю прекратившие бой. Они только теперь заметили постороннего человека в тренировочном зале и с интересом разглядывали Даниэль. На вспотевших лицах застали усмешки. О причине Даниэль догадалась быстро: неловкая девчонка с мечом. Можно подумать, четыре года назад они смотрелись иначе!

– Неожиданно!

Де Грассе подошел к ней и протянул руку. Девушка с готовностью вручила ему меч рукоятью вперед – если нож подают так, то и другое оружие тоже.

– Повезло вам: пропахшая трупами одежда отменяется. – Под восхищенное девичье «ах» Антуан описал в воздухе молниеносную восьмерку и метким броском отправил меч на отведенное ему место. – Хотя я бы не торопился с выводами. Вот избавимся от притязаний господина Олбрека, тогда выясним наверняка.

– То есть я темный маг? – с надеждой спросила Даниэль.

Она предпочла бы не связываться с обитателями кладбищ.

– Почти все в академии в той или иной степени темные маги, – философски заметил де Грассе. – Но мы отвлеклись. Мечи и поединки – это, несомненно, прекрасно, но для вас слишком рано.

Леди Отой разочаровано вздохнула. Если еще час назад она не думала о фехтовании, то теперь оно виделось ей крайне привлекательным занятием. Осмысленное действие всегда лучше бессмысленного, к которому девушка относила местные физические упражнения и биографии давно почивших колдунов.

– Что я слышу, юная леди! Вы – и хотите покрыть мозолями и волдырями свои руки? Тревор, – Антуан окликнул одного из студентов, – покажи будущей коллеге ладони.

Молодой человек подошел и со скучающим выражением лица вытянул руки. Они действительно оказались далеки от идеала: заусенцы, царапины, обещанные мозоли. Не мешало бы заняться кожей перед балом, иначе придется танцевать в перчатках.

– Но у вас-то ладони нормальные, – парировала Даниэль и нагло, не страшась возможной реакции и смешков окружающих, взяла де Грассе за руку.