Зачет по приворотам

– Не хочешь, чтобы он коснулся тебя вот так? – Вторая рука Амалии скользнула по девичьему бедру. – Прижал к себе тесно и… Ты ведь дрожишь, маленькая лгунья!

Палец ведьмы ненадолго скользнул в рот Даниэль, вызвав целый фейерверк порочных незнакомых ощущений. Она не понимала, почему не оттолкнет эту женщину, отчего ноги вдруг стали ватными, а изнутри поднималось горячее неукротимое желание. Оно напоминало то, что Даниэль испытала после поцелуя де Грассе, только намного сильнее. Хотелось тоже коснуться Амалии, снять одежду и…

– Хватит, Амалия! – прервала пытку Селестина и оттолкнула от мучительницы тяжело дышавшую, находившуюся в полусознательном состоянии Даниэль. – Мы не сомневаемся в мастерстве твоих чар, но прибереги их для мужчин. Совершеннолетних мужчин, не учащихся в академии, – подчеркнула она. – Или ревность настолько сильна, что ты готова пойти против закона?

Леди Отой медленно приходила в себя. Случившееся виделось нелепым сном, но память постепенно воскрешала цепочку событий и слов. Даниэль не могла понять, как могла испытать влечение, а это было именно оно, к женщине. И о какой ревности говорила Селестина? И самое главное, почему, как?.. Девушка поспешно загнала крамольную мысль в самый дальний уголок сознания. Амалия провоцировала ее, только и всего.

– Всего лишь скука, – безмерно усталым голосом протянула темная ведьма. – Заодно немного проучила девчонку. Потом ты с ней познакомишься, крайне неприятная девица.

С последним утверждением Даниэль бы поспорила, госпожа Раккет дала бы ей сто очков вперед.

– Ну, теперь, когда я продемонстрировала, чем может овладеть способная темная ведьма, – судя по взгляду и тону, Амалия таковой девушку никогда не считала, – можешь выкладывать, зачем пожаловала.

– У меня дело не к вам.

Леди Отой облила собеседницу ледяным презрением и повернулась к стоящим рядом Аманде и Селестине. Первую она хорошо знала, а вот вторую видела впервые, хотя именно в ее лаборатории соседки-заговорщицы варили приворотное зелье. Главная ведьма академии оказалась женщиной средних лет с парой седых прядей в рыжих волосах. Зеленые глаза не утратили живости, и только складка у рта намекала на возраст.

– Смотришь на мои волосы, верно?

Даниэль вздрогнула: Селестина угадала ее вопрос.

– Бресдонские туманы таят много опасностей, – мягко улыбнулась ведьма, на миг сбросив груз прожитых лет. – Мне вот довелось повстречать всадника без головы. Ранняя седина – мизерная плата за жизнь, не находишь?

Леди Отой кивнула. Выходит, туман не выдумка. Аргус еще мог бы над ней пошутить, но преподаватели не стали бы.

– Так чего тебе? – Селестина вернула девушку к реальности.

Услышав фамилию «де Грассе», Амалия скривила губы, а Аманда мученически вздохнула.

– Подождите меня, провожу студентку и вернусь.

Глава 13

Даниэль пару раз чихнула и покосилась на призрака, наблюдавшего за ней из-за угла. Когда он появился, девушка испугалась, но дух не проявлял агрессии, просто смотрел, и леди Отой мысленно причислила его к обстановке архива. Где-то лежат стопки перевязанных бечевой папок, а где-то летают привидения. Призрак принадлежал мужчине, судя по очкам в роговой оправе и небольшой окладистой бороде – архивариусу. Может, он здесь умер, придавленный бесконечными личными делами учеников и преподавателей. Тогда его впору пожалеть.

– Эй, не поможете мне?

Если она будущий темный маг, имеет право. Даниэль не один час провозится в полутемном архиве, пытаясь отыскать списки выпускников нужных лет, а призрак, если он действительно местный, существенно облегчит задачу.

– Чем?

Леди Отой вздрогнула: она не ожидала, что дух ответит. Голос у него оказался скрипучим и сварливым, выходит, характер не лучше.

– Сориентировать во всем этом, – девушка обвела руками ряды стеллажей. – Меня Антуан де Грассе попросил, – сочла нужным добавить она.

Имя темного мага оказалось ключом к взаимопониманию с потусторонним существом. Дух активно закивал, уважительно повторил: «Антуан, да, нужно помочь» – и, покинув наблюдательный пункт, завис перед Даниэль. От страха у нее вспотели ладони. Призрак так близко! Ладно, вдох-выдох. Он не анлак, не нападет.

Выслушав задание, дух обдал девушку потоком холодного воздуха… и прошел сквозь нее, Даниэль даже толком испугаться не успела. Странное ощущение – словно в желудок разом попал десяток порций мороженого и стремительно растворился.

– Вот тут выпуск Гедеона. – Дух помахал девушке из другого конца архива. – Как же, помню его. Непоседливый мальчишка, никогда ничего в срок не вернет! – пробурчал призрак, ударившись в воспоминания. – И все возле Натана крутился. Тот на него большие надежды возлагал, а потом поссорились они, до отъезда не помирились.

Даниэль восхитилась чутьем де Грассе. Все ниточки правильно связал!

– А когда Гедеон вернулся в академию? Случайно, не он хоронил учителя?

От напряжения у леди Отой зачесались ладони. Неужели она еще на один шаг приблизилась к разгадке?

– Этого не знаю, – развел руками призрак. – Я не дожил, стар уже был, болел сильно.